Сэр Томас был настолько добр, что купил
мне несколько вечерних платьев. Среди них есть одно, которое я еще не
носила. Хотелось бы надеть его сегодня, но, - голос Тии стал совсем тихим,
- я не знаю, как его надевать. Не будет ли ваша светлость столь добры,
чтобы подняться ко мне и помочь мне с ним справиться?
- Разумеется, моя дорогая, - сказал Мэри, смеясь. - Но с одним
условием!
- С каким, ваша светлость?
- Платье, которое должна надеть я, обычно требует целого батальона
помощников. Иначе мне в него просто не облачиться. Как вы думаете, вы
сможете заменить батальон?
Это было откровенное вранье. Герцогиня вполне могла обойтись и без
посторонней помощи, но ведь лорд Дарси просил ее проследить за девушкой. И
хотя теперь она уже не была уверена, что слежка все еще необходима, она
решила придерживаться его указаний.
- Я попытаюсь. - Тия обаятельно улыбнулась. - Моя комната двумя
этажами выше.
- Отлично! Сначала мы поднимемся на два этажа и облачим вас в ваш
наряд, затем спустимся на этаж и разберемся с моим. После этого все
присутствующие здесь волшебники будут валяться у наших ног.
Герцогиня подписала счет, поданный официантом, и две женщины покинули
гостеприимное заведение.

Тия повернула ключ в замке, распахнула дверь и остановилась. На полу,
прямо за дверью, лежал конверт. Тия подняла его и улыбнулась герцогине:
- Извините, ваша светлость! Платье, о котором я говорила, висит в
шкафу, вон там. Я бы хотела, чтобы ваша светлость высказала о нем свое
мнение. Оно синего цвета.
Мэри подошла к шкафу, открыла дверцу и посмотрела на шеренгу нарядов.
Но прежде чем она успела хоть что-нибудь сказать, сзади раздался голос
Тии. Мэри не поняла ни слова из короткой реплики девушки, но в голосе Тии
явно прозвучал гнев. Герцогиня медленно обернулась и спросила:
- Возникли какие-нибудь проблемы?
- Проблемы?! - Глаза девушки сверкнули. Ее правая рука смяла конверт
и судорожным жестом бросила его в стоящую рядом корзину для мусора. -
Никаких проблем, ваша светлость... Никаких проблем!
С натянутой улыбкой она подошла к шкафу и посмотрела на платье.
Замерла в молчании, словно платье загипнотизировало ее.
Мэри де Камберленд осторожно шагнула назад.
- Очень симпатичное платье, Тия, - сказал она. - Вы будете в нем
неотразимы!
Молниеносным движением она дотянулась до мусорной корзины, схватила
бумагу, которую выкинула Тия, и сунула себе в карман. И еще раз сказала:
- Это просто великолепное платье!
Тия не оборачивалась.
Мэри почувствовала, что девушка в задумчивости и смущении. Содержание
записки расстроило Тию, изменило ее ближайшие планы, и теперь она явно
пыталась придумать, что ей делать дальше.
Наконец девушка обернулась. Прелестное личико исчезло: пред Мэри
стоял смертельно больной человек.
- Ваша светлость, я... я плохо себя чувствую. Я хотела бы на
некоторое время прилечь.
Мэри де Камберленд решила было предложить свои услуги целителя, но
тут же сообразила, что этим предложением только увеличит напряженность и
смущение Тии. Голова у девушки не болела. И ничего не болело. Она просто
хотела немедленно избавиться от гостьи. Выхода у Мэри не было.
- Конечно, моя дорогая. Понимаю... Встретимся позже. - Она
улыбнулась, поняв, что точь-в-точь повторила слова сэра Томаса. - Доброго
вечера, дорогая.
Мэри вышла в коридор и услышала, как за ней запирается дверь.
"Что теперь?" - подумала она. Ведь не было способа навязаться Тие
так, чтобы та не поняла, что ей навязываются. Как поступить теперь?
Мэри стала спускаться вниз. Пройдя лестничный пролет, она достала
записку, которую ей удалось вытащить из мусорной корзины, и развернула.
Записка была на языке, который Мэри абсолютно не знала. Не было ни
одного понятного слова. Но посреди этого таинственного текста стояло одно,
легко узнаваемое число:
"7.00".
Больше ничего понять было нельзя.

14
Лорд Дарси с трудом откинулся на спинку жесткого стула. Спинка была
абсолютно прямой, да и сам стул оказался типичным образчиком мебели,
принадлежащей Адмиралтейству. Дарси потянулся и громко выдохнул:
- У-у-у-ух!..
Он чувствовал себя так, словно по нему промаршировал целый батальон.
Потом он снова наклонился вперед, закрыл папку, лежащую перед ним, и
посмотрел через стол на командора Эшли.
- Негусто, а, милорд?
Эшли кивнул:
- Да, милорд, негусто. Таинственный Фицджин остался таким же
таинственным, как и раньше.
Дарси отодвинул от себя папку.
- Согласен. - Он побарабанил пальцами по крышке стола. - Барбур ничем
не может вывести нас на Фицджина. Штаб военно-морской базы в Шербуре даже
не знал о существовании Барбура. Если не обнаружится что-нибудь
неожиданное, с той стороны дополнительной информации о Фицджине нам ждать
нечего.
- А с этой стороны у вас появились какие-нибудь нити, милорд?
- Что ж, проанализируем данные. - Лорд Дарси положил ладонь на кучу
папок. - Предположительно, лишь три человека знают, как изготовить и
активировать проектор хаоса: сэр Лайон Грей, сэр Томас Лесо и покойный сэр
Джеймс Цвинге. Разумеется, существует вероятность, что информация эта была
у них похищена, но давайте сначала исследуем возможность, которая приходит
на ум первой. Мог ли быть Фицджином кто-нибудь из этих троих?
Командор нахмурился:
- Трудно себе представить, чтобы столь уважаемые и облеченные
доверием люди могли предать Империю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92