Авторы
буклета настаивали, чтобы ребенку - если он преуспел в сохранении
работоспособности игрушки - были предложены дальнейшие тесты.
В другой секции священник в черном с белыми кружевами на воротничке и
манжетах раздавал буклеты, описывающие новое здание, которое предлагалось
возвести в Оксфорде с целью разместить в нем королевскую колдовскую
лабораторию. Была выставлена и масштабная модель предлагаемой постройки.
Прямо перед собой Дарси и Бонтриомф увидели нечто, казавшееся
обыкновенным дверным проемом. В центре проема плавала призрачная табличка,
голубые буквы гласили: "ПОЖАЛУЙСТА, ПРОЙДИТЕ ЗДЕСЬ".
Когда они "прошли здесь", табличка исчезла, а они почувствовали некое
подобие обдувшего их легкого ветерка. С противоположной стороны проема
появилась другая табличка:
СПАСИБО!
Если бы осмотрите свою одежду, вы обнаружите,
что вся грязь и обрывки ниток исчезли.
Это предварительная модель, пока
устройство на стадии разработки.
В конечном итоге оно будет в каждом доме.
Уэллс и Сыновья "Магическая бытовая техника"
- Ничего техника, - сказал Бонтриомф. - Смотрите, даже ботинки
блестят! - добавил он, когда они прошли сквозь вторую табличку и она
медленно растаяла в воздухе.
- Полезная, - согласился Дарси, - но совершенно непрактичная. Шон
рассказывал, ее представляли еще на прошлой конвенции. Она хорошо
рекламирует разработавшую ее компанию, но утверждение "будет в каждом
доме" - совершеннейшая чушь. Слишком дорого, потому что минимум раз в
неделю заклинание должно обновляться мастером-тауматургом... Да с
сегодняшней толпой им просто повезет, если заклинания хватит хотя бы на
день.
- Хм-м, - сказал Бонтриомф. - Тогда его ждет судьба устройства "Вид
на Лондон с высоты птичьего полета", которое демонстрировалось ими же
несколько лет назад.
- Что-то читал, - заметил Дарси. - Деталей не помню.
- Выглядело оно впечатляюще. Это был хрустальный шар около... -
Бонтриомф вытянул перед собой руки, как будто держал воображаемый глобус,
- ну, десяти дюймов в диаметре, на мой взгляд. Шар был установлен на
подставке, и в него требовалось смотреть сверху. В результате появлялось
странное ощущение, будто смотришь на Лондон с большой высоты, из точки
прямо над Адмирал-Бэкингем-холлом, где была выставка. Можно было видеть
гуляющих людей, движущиеся по улице экипажи, как будто вы сидите на шпиле
собора и смотрите вниз. Магическое зеркало было подвешено футах в двухстах
над зданием и передавало картинку в хрустальный шар с помощью психического
отражения.
- Понимаю, - сказал Дарси. - А что с ним случилось? Я больше ничего о
нем не слышал.
- Ну-у, им сразу же заинтересовалось военное ведомство. Представьте
себе разведку, вооруженную магическим зеркалом, летающим над позициями
противника. Представьте наблюдателя, который сидит в полной безопасности
на своей территории и спокойненько наблюдает за тем, что делает
противник... В общем-то, колдуны военного ведомства все еще работают над
ним, но пока так ничего и не добились. Во-первых, для работы требуются
трое мастеров: один для левитации зеркала, другой для его активации и
третий для поддержания активности приемного кристалла. Все трое должны
быть специально натренированы и должны сработаться, как единый организм.
Во-вторых, волшебники, управляющие зеркалом, должны находиться в пределах
прямой видимости от него. В-третьих, плоскость поверхности зеркала все
время должна быть перпендикулярна вертикальной оси хрустального шара. Не
спрашивайте меня, почему, - я не волшебник и совершенно не разбираюсь в
теории. В любом случае, пока что эта штука не стала практичной для
передачи изображений на расстояние.
Они покинули вестибюль и вверх по лестнице двинулись к комнате
покойного сэра Джеймса Цвинге.
- До сих пор, - сказал лорд Дарси, - кроме семафора и гелиографа,
требующих для передачи сообщений цепочки видимых друг от друга башен,
единственным практичным средством связи на большие расстояния у нас
является телесон. А колдуны-математики так и не создали удовлетворительной
теории, объясняющей работу этой системы... Ого! Вижу, ваши люди на посту!
Они дошли до вершины лестницы. В коридоре, прямо напротив двери в
комнату, где было совершено убийство, стояли два одетых в черное стражника
из службы охраны порядка.
- Доброе утро, Джефферс и Дюбуа, - сказал Бонтриомф, подходя к двери.
Стражники отсалютовали.
- Доброе утро, милорд, - сказал старший из них.
- Все в порядке? Никаких происшествий?
- Никаких, милорд. Тихо, как в могиле.
- Джефферс, - с улыбкой сказал Бонтриомф. - С вашим остроумием вы
либо быстро подниметесь до мастера стражи, либо останетесь патрульным на
всю жизнь.
- Мои амбиции невелики, милорд. - Джефферс сделал честное лицо. - Я
всего лишь хочу стать сержантом стражи. Для этого достаточно быть дураком.
- Патрульный, - сказал Дарси с грустью. - Навсегда. - Он посмотрел на
дверь. - Вижу, дыру уже успели заделать.
- Да, милорд, - отозвался Джефферс. - Они просто прибили панель
поверх дыры. В остальном - все нетронуто. Хотите заглянуть внутрь,
милорды? - Он вытащил из сумки на поясе тяжелый медный ключ. - Это ключ
сэра Джеймса. Вы можете открыть дверь, но гроссмейстер сэр Лайон наложил
заклинание на саму комнату.
Дарси взял ключ, вставил его в длинную и широкую замочную скважину,
повернул и открыл дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92