— Да при таких порциях даже воробей умрет с голоду! — фыркнул Кэл, наблюдая за тем, как Алекс поглощает на десерт кусочек яблока. — Несколько фунтов дополнительного веса вам не повредят.— У Алекс идеальная фигура, — заявила его сестра. — Мне бы ужасно хотелось выглядеть так же, как она!— Для этого тебе нужно подрасти и перекраситься в блондинку.— Когда вы намерены ехать в город? — спросила Алекс, меняя тему разговора.— Как только покончим с ланчем. — Судя по выражению его глаз, он прекрасно сознавал ее раздражение. — Вам надо подобрать себе шляпу, чтобы уберечь глаза от солнца.— У меня есть несколько шляп, — тут же предложила Марго. — Ты можешь взять одну из них.— Благодарю, — улыбнулась Алекс. — Но лучше я сама куплю себе шляпу, чтобы взять ее домой в качестве сувенира.— Но ты же не собираешься скоро уезжать? — забеспокоилась невестка.Ответ на этот вопрос требовал слишком большой откровенности, поэтому оказался для Алекс довольно затруднительным.— В принципе сейчас у меня нет никаких неотложных дел, — неуверенно пробормотала она.— Период затишья, не так ли? — спросил Кэл и тут же добавил: — Вы можете оставаться здесь, сколько вам будет угодно.— Благодарю, — сказала Алекс. — С вашей стороны это очень любезно.— Не стоит благодарности. Можете развлекаться вместе с гостями. Завтра у нас намечена вечеринка, а в субботу в Прескотте состоится родео. Вечером там будут танцы.— А как насчет работы на ранчо? Грег говорил, что гости предпочитают не только развлекаться, но и работать.— Да, кое-кому из мужчин нравится немного поразмяться.— А что, женщинам это запрещено?Кэл посмотрел на сверкающий каскад ее белокурых волос, не скованных косынкой, а затем красноречиво перевел взгляд на ее холеные руки.— У нас нет работы для женщин.— Там, откуда я приехала, женщин считают способными выполнять любую работу, за которую они сами берутся!— Да, но лишь в том случае, если они не переоценивают своих возможностей.— Качество пудинга выясняется в процессе еды. Ведь я уже продемонстрировала вам, что умею сидеть на лошади.— А как насчет лассо?— Я могу научиться.— Ладно, я подумаю, — снисходительно улыбнулся Кэл, но затем вдруг резко отодвинул стул и встал — высокий, темноволосый и разъяренный. — Жду вас возле загона через десять минут, — на ходу бросил он.Стоило ему уйти, как Марго, наблюдая за выражением лица Алекс, радостно захихикала:— Ты выглядишь так, словно тебе нравится постоянно его подкалывать!— Очень даже нравится… Впрочем, извини, ведь он все-таки твой брат.— Тебе не за что извиняться. Порой он и меня доводит до белого каления. Но ты обратила внимание, что он нарочно тебя провоцировал?Алекс бросила на нее резкий взгляд, но затем грустно улыбнулась:— Ты имеешь в виду, что он все же позволяет женщинам принимать участие в работах на ранчо?— Да, если они сами проявят энтузиазм.— Мне кажется, я поступила именно так.
— И все равно, ты не производишь впечатление человека, которому нравится подобная работа, — усомнилась Марго.— Не суди о книге по ее обложке. Я же должна показать, на что я способна, не так ли?Когда Алекс подошла к загону, Кэл уже оседлал обеих лошадей. Уверенная посадка, в одной руке поводья, другая свободно свисает вдоль бедра — он производил впечатление человека, родившегося в седле. Чем не реальное воплощение тех ковбоев, которых Алекс боготворила в детстве? Впрочем, то, что казалось прекрасным в мечтах, было совершенно невыносимо в действительности!— Я рад, что вы не забыли о шляпе, — заметил Кэл. — Она пришлась вам впору?— Чуть маловата, — пожаловалась Алекс. — Я смогу сегодня купить себе другую?— Почему бы и нет? — Он надвинул собственную шляпу на глаза, после чего слегка стегнул поводьями своего серого жеребца. — В дорогу.Несмотря на их натянутые отношения, Алекс чувствовала себя в приподнятом настроении. Да и как могло быть иначе, если под ней отличная лошадь, а над ней голубое небо Вайоминга!Чего еще можно хотеть от жизни? Да если бы ей сейчас сказали, что она никогда в жизни больше не увидит города, то в ответ она бы лишь небрежно пожала плечами!Впрочем, рано или поздно, но в город ей все же предстоит вернуться. Она может пробыть здесь максимум две недели, но затем ей придется на какое-то время съездить домой. Правда, она еще не решила, соглашаться ли на предложенную работу или нет… У нее есть месяц на размышления и еще остались деньги, так что пока не о чем беспокоиться.Двигаясь по наезженной дороге, они направлялись к реке. Минти была свежа и полна сил, и Алекс это чувствовала. А не пора ли раз и навсегда показать Кэлу, что она из себя представляет? — дерзко подумала Алекс и через мгновение пригнулась к голове лошади, пустив ее галопом.Когда она пролетала мимо Кэла, он что-то закричал, но Алекс, понукая Минти, не обратила на это внимания. Она была уверена, что он поскачет следом.Кэл догнал ее в тот момент, когда Алекс уже достигла сосновой рощи, окаймлявшей берег реки. Сияющие глаза, шляпа на затылке, вызывающая улыбка — в таком виде она встретила подъезжающего ковбоя.— Ну что, теперь вы убедились в моих талантах?— Сделаете это еще раз, — сердито заявил он, — и я надолго запрещу вам садиться на лошадь!— Но я не подвергалась ни малейшему риску. Из такого седла просто невозможно вылететь!— Напрасно вы так думаете. Стоит лошади попасть копытом в яму, и… — До этого момента Кэл говорил достаточно спокойно, но тут его словно бы прорвало: — Слушайте, черт бы вас подрал, что вам говорят!— Спокойнее! Вы испугаете лошадей.В его серых глазах сверкнула молния. Каким-то неуловимым движением он придвинулся вплотную, схватил Алекс за волосы на затылке и с силой привлек к себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47