— Ты могла бы подождать его. Уверена, тебе не помешает отдохнуть после такой долгой дороги.
— Нет! — испуганно воскликнула Катерина. — Никто не должен знать, что я здесь!
— Но как же ты собиралась незамеченной встретиться со мной и Видаллом?
— О, в башне, где расположена ваша спальня, есть тайный ход. Я надеялась застать вас вместе.
— Может быть, ты расскажешь мне, о чем хотела попросить нас, а я позже сообщу о твоей просьбе Видаллу, — предложила Леони. — У тебя может не оказаться другого шанса, — добавила она поспешно, заметив сомнения на лице девушки.
Некоторое время Катерина обдумывала, как ей поступить дальше, но потом все же решилась.
— Мне нужно в Лиссабон, — произнесла она шепотом, как будто кто-то мог услышать их. — Я надеялась, что вы возьмете меня с собой.
— Почему ты делаешь из этого тайну? — удивилась Леони, ожидая услышать нечто совсем иное.
— Родители ни за что не позволят мне ехать.
— Тебе ведь двадцать семь лет! — запротестовала девушка. — Как может кто-то запретить тебе делать то, что хочется?
— Ты живешь по другим правилам, — слабо улыбнулась Катерина. — Так как мне не удалось выйти замуж за Видалла, теперь мне придется выйти за любого, кто захочет меня в жены. Уже начались переговоры.
— Но сейчас же не средние века! Никто не может заставить тебя выйти замуж!
— Силой, возможно, и нет. Но незамужняя дочь — позор для чести семьи.
— К черту честь семьи! Выходи за того, о ком ты говорила мне. И все будут счастливы.
— Чтобы сделать это, мне нужно уехать в Лиссабон, — улыбнулась Катерина, и лицо ее снова озарилось каким-то неземным светом.
— Он там живет?
— Духовно, да. Он не из плоти и крови
— Ты хочешь стать… мм… монахиней? — пробормотала Леони, не веря своим ушам.
— Я понимаю, для тебя это звучит шокирующе…
— Нет, нет, — заверила ее Леони, немного придя в себя. — Просто это немного… неожиданно. И когда ты решила?..
— Давно. Сколько себя помню.
— А как же свадьба с Видаллом?
— Это соглашение заключили в день моего рождения. Я не могла пойти против семьи. Мне оставалось только надеяться, что Видалл не возьмет меня в жены.
— Я поговорю с ним. Мы постараемся тебе помочь.
— Только не рассказывай никому больше. Пусть это останется нашим секретом, — попросила Катерина.
— И как я узнаю, что Видалл согласен?..
— Мы как-нибудь свяжемся с тобой. Доверься мне!
Катерина взяла руки Леони в свои ладони и с выражением бесконечной благодарности посмотрела ей в глаза.
— Спасибо! — воскликнула девушка. — Я знала, что ты поймешь меня.
Леони смотрела вслед удаляющейся фигурке Катерины и размышляла, как такая хрупкая девушка могла добровольно решиться отречься от мира и уйти в монастырь. Но, в конце концов, это выбор Катерины. И Видалл поможет своей кузине. Он должен помочь.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Мужчины вернулись к шести часам. Видалл пребывал в великолепном расположении духа, как будто и не проводил весь день, занимаясь нелюбимым делом.
— Мы с отцом договорились, — сообщил он ей, когда они переодевались к обеду. — Я возьму на себя всю ответственность за дела семьи, когда придет время, а он не станет вмешиваться в мою личную жизнь сейчас. Отцу всего пятьдесят шесть. Он здоров, так что думаю, пройдет не меньше десяти лет, прежде чем он уйдет на покой.
— Миллионеры могут справиться с любой задачей! — поддела его Леони.
— Включая строптивую женушку! — парировал Видалл.
— Я сгораю со стыда! — рассмеялась она. — Пойдем же! Мы опоздаем к обеду!
— Закончим позже… — заговорщически подмигнул он жене, и они вместе вышли из комнаты.
Обед прошел на удивление спокойно. Сеньора Сантос больше не язвила Леони, а если в ее голосе и проскальзывали нотки неудовольствия, девушка старалась не обращать на них внимания, чтобы не разжигать ненужных споров.
— Что произошло между тобой и мамой, пока нас не было? — поинтересовался Видалл, когда они вернулись в спальню.
— Я просто решила проявить терпение для разнообразия, — улыбнулась Леони. — Она имеет право на собственное мнение.
— Ты тоже. И не позволяй ей навязывать тебе ее идеи. Отец восхищен силой твоего духа.
— Он так сказал. Хотя ты и первая англичанка, с которой ему доводилось общаться. Кстати, — добавил Видалл игриво, — у нас с тобой есть незаконченные дела, — и они опустились на кровать…
Лежа в объятиях мужа, Леони пришлось приложить немало усилий, чтобы переключиться на проблемы Катерины. Она отложила этот разговор на потом, не желая портить Видаллу настроение, но тянуть дальше не имело смысла.
— У нас был гость сегодня, — промурлыкала она.
— Кто? — спросил Видалл, проводя кончиками пальцев по спине жены.
Если он не перестанет так делать, я не смогу двух слов связать, подумала она, дрожа от вновь проснувшегося желания.
— Катерина, — выдохнула Леони и добавила быстро: — Она хочет улететь с нами в Лиссабон.
— Она хочет, чтобы мы… — удивился Видалл, оторвавшись от своего занятия.
— Взяли ее с собой, — закончила Леони. — Катерина хочет стать монахиней.
Некоторое время Видалл молча смотрел на жену.
— Это что, шутка? — вымолвил он наконец.
— Если только у Катерины такое своеобразное чувство юмора, — ответила она. — В чем я сильно сомневаюсь. Это ее желание, Видалл. Если она останется здесь, ей придется насильно выйти замуж за человека, которого она не любит. Чтобы спасти честь семьи. Ты ведь не обречешь ее на это?..
Видалл резко сел в кровати и провел рукой по волосам.
— Но это абсурд!
— Замужество или монастырь?
— Монастырь, конечно! Мауро Гуэра отличная партия для Катерины.
— Так ты знал?.. — изумленно уставилась на него Леони.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33