Если и так, я не должен возвращаться. В случае непосредственного нападен
ия на штаб-квартиру Собора, важность моей миссии возрастает в десятки ра
з. Я должен выполнить ее, а что будет потом Ц не так важно. Хотя что у меня е
сть, кроме Собора? Собор для меня Ц и семья, и работа, и любимое дело, и возм
ожность жить так, как мне нравится… По сути дела, я очень одинок.
Завернув за угол, я увидел прямо посреди улицы фигуру в тяжелой броне. Исс
иня-черный шлем с моросью дождя на забрале. Толстые титановые пластины н
агрудников. Мягкие сочленения брони на локтях и коленях. В такой броне хо
дили охранники, служащие Собору. Но я не мог полагаться на надежду, что вст
ретившийся мне боец Ц союзник. Встречи с ним нужно было избежать.
Поравнявшись с окном магазина, я боком прыгнул в него, разбивая тяжелое с
текло витрины. Раздался пронзительный вой сигнализации. Стрелять солда
т в броне не стал. Это говорило в пользу того, что он на нашей стороне. Значи
т, не все так плохо…
А я промчался через просторный торговый зал, выскочил в подсобное помеще
ние, нашел дверь черного хода, закрытую только на задвижку. Не иначе, где-т
о в помещении огромного магазина дежурил сторож.
Когда я отодвигал задвижку, за спиной у меня раздался сдавленный смешок.

Я резко обернулся. В подсобке, сжимая в руке хлыст электроразрядника, сто
ял молодой человек, которому на вид можно было дать лет двадцать Ц двадц
ать пять. Тонкие усики, вытянутое лицо, слаборазвитая мускулатура. Повст
речай я его в другом месте в другое время, и внимания бы не обратил. Обычны
й инфантильный молодой человек, не желающий знать ничего, кроме прикладн
ых программ специализированного компьютера, с помощью которого он зара
батывает себе на жизнь. А жизнь в его понимании Ц это возможность выпить,
покурить, подключиться к виртуалке. Иногда Ц что-нибудь съесть. Но тольк
о иногда. Ведь в виртуальных мирах энергия почти не расходуется, а сила му
скулов выбирается нажатием на соответствующий сенсор.
Как он здесь появился? Присутствие обычного человека я бы почувствовал.
Не простой парень, совсем не простой… И нападать сзади не захотел. Или не р
ешился?
Ц Кто такой? Ц коротко спросил я, еще не решив, что предпринять.
Ц Твоя смерть, Ц тихо ответил молодой человек. Ц Попался, гонец.
Откуда у этого щенка такая уверенность? Разрядник его мне не очень страш
ен Ц сумею уклониться. Да и сильнее этого хлыща я по крайней мере раза в ч
етыре. Согну в бараний рог! Но самоуверенность Ц не лучшее качество чело
века. Скольких великих воинов оно подвело! А обычных бойцов Ц без счета.

Ц Что тебе надо? Ц осведомился я.
Молодой человек не ответил. Лишь слабо шевельнул рукоятью хлыста. Жало р
ванулось ко мне с невиданной скоростью.
Разряд в пару тысяч вольт мне не выдержать. Это вопрос физиологии, а не вол
и и умений Ц тело просто швырнет на пол, и, пока я буду приходить в себя, мол
одой человек и его подручные скрутят меня. Живым им в плен, пожалуй, лучше
не даваться.
Уйти от жала я не успевал. Успевал только подставить рукав мокрого пиджа
ка. Моя одежда была пропитана водой очень сильно. Часть заряда стечет по к
остюму в проводящий, с включением металла пол. Надо постараться, чтобы ка
к можно меньшее количество электронов прошло через тело.
Хлыст соприкоснулся с пиджаком. Конденсатор с сухим щелчком разрядился.
Ощущение не из приятных Ц меня словно вывернуло наизнанку. Но я смог уст
оять на ногах. Защита в виде мокрой одежды оказалась действенной.
Дернувшись, я подпрыгнул и схватил молодого человека за глотку. Тот с неч
еловеческой силой вцепился мне в бицепс. Понятно: мускулы модифицирован
ы, он только на первый взгляд кажется слабым. На самом деле парень гораздо
сильнее среднего человека.
Второй рукой я ударил врага под ребра. Напрасно! Он оказался в хорошем бро
нежилете, и я только повредил пальцы.
Мужчина резко повернулся, сбросил мою руку, попытался ударить сам Ц по г
лазам. Но я блокировал удар, вывернул ему руку и бросил лицом на пол. С физи
ческими законами не поспоришь: при своих чудомускулах противник имел ма
ссу меньшую, чем я. В данном случае это пошло мне на пользу. У меня оказался
больше момент инерции.
Выворачивая шею врага, я спросил:
Ц Кто тебя послал?
Молодой человек только захрипел. Общаться со мной явно не входило в его п
ланы. А я не мог вырывать у него признание. Времени не было, да и боли мой про
тивник явно не чувствовал.
Свернув молодому человеку шею, я открыл дверь и выскочил из подсобки на у
лицу. Золотой переулок! Он шел параллельно Егоровскому проспекту. Здесь
я часто бывал прежде Ц по переулку удобно добираться до входа в штаб-ква
ртиру Собора из центра, если не хочешь, чтобы на тебя глазели сотни людей,
гуляющих по проспекту.
Около черного хода магазина стоял, будто поджидая меня, простенький элек
тромобиль. Сейчас мне было не до церемоний. Я выдавил стекло, достал униве
рсальную электронную карточку и сунул в замок зажигания. Дверь приветли
во пискнула и разблокировалась. Я нырнул внутрь.
Двигатель завелся сразу. Нажав педаль акселератора, я понесся прочь, к го
родским окраинам. Сиденье электромобиля пропитывалось водой, стекавше
й с меня. Хотя я и опасался, что может произойти замыкание, включил обогрев
автомобиля и сидений на полную мощность. Надо хотя бы немного высохнуть.
В разбитое стекло задувал холодный ветер, но это Ц мелочи…
Погони я не замечал. Хотя кто поручится, что вся комбинация не была затеян
а ради того, чтобы загнать меня в этот автомобиль и заставить ехать на нем
через город?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19