Одна из «кошечек», несмот
ря на острые уши и «шерстяной» лоб, даже по людским меркам была очень симп
атична. «Волк» в набедренной повязке Ц мутация «хомолупус» Ц наблюдал
за играми «котов» со стороны. Стоит ли говорить, что кроме этого «волка» и
одного престарелого хомокотуса все мутанты были без одежды?
Толстый силовой кабель, идущий от входа, показывал, что у обитателей пеще
ры нет своего генератора. Они пользовались электричеством со стороны. Ск
орее всего их снабжал электроэнергией реактор «Плакучей ивы».
Я пристально вгляделся в мутантов, которые еще не поняли, что в их логово п
робрался чужой. Кто из них сын Марии и Федора, брат Даши? Они ведь не сказал
и, «котом» он стал или «волком»…
Хомолупусов в пещере было четыре. «Волки» похожи на людей больше, чем «ко
ты». Широкие ноздри, мощные клыки. Да изредка Ц повышенная волосатость. В
от и все отличия. Только «волк» раза в полтора сильнее человека, обоняние
его лучше в двадцать раз, слух Ц раз в десять, зрение Ц в три раза… И, конеч
но, он чувствует удовольствие в несколько раз острее человека. В чем бы эт
о удовольствие ни заключалось.
Собственно, затем люди и жрут мутагены Ц не для того, чтобы получить допо
лнительные возможности, но дабы вкусить от жизни побольше. Сверхсила, св
ерхспособности мало кого сейчас интересуют. Хочешь быть сильным Ц вжив
и импланты, хочешь быть грозным Ц купи пулемет. А вот возможность получа
ть удовольствие в десятикратном размере Ц приманка действенная. Поэто
му и изнеженных «котов» больше, чем мужественных и суровых «волков».
Ц Эй, я пришел к вам с миром и никого не хочу обидеть, Ц тихо проговорил я.

Тем не менее услышал меня каждый. Половину мутантов сразу же «коротнуло»
. Они зашипели, зарычали, приняли оборонительные позы или начали подкрад
ываться ко мне, скаля зубы.
Ц Что тебе надо? Ц коверкая слова измененным горлом, прорычал огромный
полуседой хомолупус.
Ц Я лишь осмотрю вашу пещеру и уйду, Ц сообщил я. Ц Мне надо знать, как вы
живете.
Послышались разноголосые восклицания, взвизгивания и шипение.
Ц Если ты хочешь жить с нами Ц приди как брат, Ц предложил «волк»-вожак.
Ц У тебя есть свои мутагены? Если нет, мы можем поделиться… Потом отрабо
таешь. Сильные члены стаи нам нужны.
Ц Или не нужны, Ц капризно фыркнул молодой «кот». Ц От волчар житья не с
тало… Давайте лучше его съедим! Чтобы другим неповадно было соваться в з
апретные места!
Молодой провокатор, в отличие от некоторых других членов банды, не утрат
ил еще человеческого разума. Он был хитрее и изворотливее многих. И гораз
до порочнее. А для тех, у кого «упала планка», слово «съедим» из уст сороди
ча прозвучало, как команда. Теперь они видели у себя в пещере не просто чуж
ака, но существо из плоти. Жертву с горячей кровью, добычу, которой можно в
питься в глотку! Что может быть слаще?
Ц Не подходить! Ц приказал я как можно строже и громче. Ц Каждому остав
аться на месте!
Кое-что мне уже стало ясно. Вожак-«волк» не был социально опасен. Он сохра
нил больше человеческих черт, чем приобрел звериных. Но, несмотря на авто
ритет, абсолютной властью в банде старый «волк» не пользовался. Его поло
жение явно оспаривал молодой заносчивый «кот».
Вопрос заключался в том, насколько далеко успели зайти по пути к дикому з
верю остальные мутанты. Рано или поздно они сорвутся, в этом сомнений не б
ыло. Но законы и принцип «нет преступления Ц нет репрессий» пока не отме
нили. К членам банды даже был применим закон о защите животных. Прав у них
имелось едва ли не больше, чем у здоровых людей. Во всяком случае, если они
меня сейчас растерзают, их направят не в тюрьму, а на принудительное лече
ние.
«Кот» с рыжими подпалинами на поросшей серым мехом голове с визгом броси
лся на меня, намереваясь вцепиться в ногу, сбить и дать возможность атако
вать другим членам стаи. Я отшвырнул его почти мягко, подкорректировав н
аправление броска. Мутант врезался в стену и тонко заверещал. Реакция у н
его была хорошей, а вот кошачьей ловкости недоставало.
Видя такое пренебрежение к члену своей стаи, от стены отошли два прежде д
ремавших молодых «волка». Абсолютно голые, они нисколько не стыдились св
оего внешнего вида. Да и было ли чего стыдиться? Тела были сложены пропорц
ионально, могучие мышцы бугрились, глаза светились собственным зеленов
атым светом.
Ц Покажите, покажите ему, братцы! Ц проверещал из своего угла «кот», кот
орый минутой раньше оспаривал слова вожака.
Что ж, хомолупусы могли попытаться что-то мне «показать». Но, по большому
счету, шансов у них не было. Я даже не сделал кожу тверже, а мышцы сильнее. То
лько стал двигаться быстрее. Шаг навстречу одному «волку», удар между уш
ами, удар в грудь, в область сердца Ц и заскуливший хомолупус повалился н
а каменный пол. Второй успел упасть на четвереньки и вцепиться мне в ногу
зубами. С ним причлось обойтись резче. Ударив его по спине, едва не сломав
хребет, я одновременно дернул «волка» за голову, отрывая от своей ноги. Хо
молупус вздрогнул всем телом и потерял сознание.
Кровь из прокушенной ноги сочилась в ботинок.
Усилием воли я замедлил кровотечение, а потом и вовсе остановил кровь. Но
почуять, что я ранен, успели все. Лучше бы им не слышать запаха крови… Слиш
ком соблазнительно! Даже у степенного прежде вожака глазки стали маслян
истыми и бездумными,
Теперь каждому хотелось принять участие в охоте. Показать свою ловкость
. Отведать свежий кусок мяса.
Только ушлый «кот», проявивший раньше столько сообразительности, не дви
нулся ко мне, а рванулся прочь, в дальний угол пещеры,
Я сразу понял, что главная опасность исходит от него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19