Но и бояться я не буду… Ни его, ни еще кого-то.
Ц Это пока они по ночам разбойничают! Ц в сердцах воскликнула Даша. Ц Д
альше хуже будет… Куда Миша-дурачок, по-вашему, делся?
Мария охнула и закрыла лицо руками.
Ц А я скажу, сожрали они его! Ц почти закричала девушка. Ц Он безобидный
был. Все по окрестностям шлялся. Увидит кого из местных или приезжих, все
спрашивает: который час? Десять раз тебя увидит Ц десять раз спросит. И пр
опал. Съели они его, сердце мое чувствует. И нас рано или поздно съедят. Зас
танут врасплох и растерзают. Они ведь не люди уже! Звери! Мать все никак по
нять этого не может!
Я поспешно доел третью отбивную, налил полный бокал водки и выпил. Федор т
олько крякнул, глядя на меня.
Ц Ты близко к сердцу не принимай, Ц осторожно посоветовал он. Ц И не пуг
айся…
Ц Чего мне пугаться? Ц спросил я. Ц Сколько их там, в банде?
Ц Человек пятнадцать, Ц ответила Мария.
Ц Не человек, Ц поправил ее я. Ц Видоизмененные Ц не люди. Никогда об э
том не забывайте Ц так будет лучше и для вас, и для них.
Ц Вы выпейте еще… Выпейте, Ц торопливо предложила хозяйка, опять налив
ая мне полный бокал.
Ц Спасибо, Ц ответил я, опрокидывая водку в себя. Ц Вы не беспокойтесь…
Я в полицию не пойду. И в комиссию по мутациям Ц тоже. Если хотите, я попроб
ую разобраться, чем занимается эта банда. На самом ли деле они виноваты в и
счезновении этого Миши.
Ц Хватил ты через край, Ц попытался образумить меня Федор. Ц Я местный,
меня здесь всякая собака знает. Оружием владею, как никто… А к их пещерке п
одходить боюсь… Это же «коты»! У них и реакция быстрее, и парализатор на ни
х действует совсем не так, как на людей!
Ц И все же Ц у меня есть некоторый опытно работе с бандами видоизмененн
ых, Ц ответил я. Ц Занимался этим… Давно. Тогда, когда все это только начи
налось. И их банды представляли гораздо большую опасность.
Федор поднялся из-за стола, подошел к большому шкафу темного дерева, в кот
ором, как я полагал, хранилась посуда, и извлек из его недр мощный парализа
тор полицейского образца.
Ц А сейчас они не представляют опасности? Ц спросил он, взвешивая в рук
е оружие.
Ц Представляют. Но не для общества в целом.
Мария наливала мне третий стакан, пытаясь подмигнуть мужу. Я сделал вид, ч
то не замечаю ее знаков.
Ц Куда идти… Поздно, пропасть недолго… Охо-хо, Ц вздохнул хозяин, возвр
ащая парализатор на место. Его боевой пыл пропал.
Ц А пусть и сходит, если очень хочется, Ц неожиданно вступилась за меня
Мария.
Вот как? Женщина даже не прочь отдать гостя на съедение «волкам» и «котам
»? Впрочем, меня она сегодня видит впервые в жизни, а среди «котов» Ц ее сы
н. И уж если я начну болтать что-то лишнее Ц не лучше ли будет, если я не смо
гу рассказать никому? И ничего. Хотя, с другой стороны, Мария действительн
о может верить в невинность сыночка и не против того, чтобы я убедился в бе
зобидности компании видоизмененных. Только вот беда Ц не бывают такие к
омпании безопасными! Потому и называют их не иначе, чем «бандами».
Ц Я скоро вернусь, Ц пообещал я. Ц Переоденусь сейчас, погуляю часок Ц
и вернусь. Пустите обратно?
Ц Лучше бы вы с балкона воздухом подышали, Ц поджала губы Мария. Ц Но ес
ли так приключений хочется Ц ступайте.
Ц Парализатор хоть возьмешь? Ц спросил Федор. Ц Или у тебя свое оружие
есть?
Ц Мне не нужно оружие, Ц ответил я.

Одежда высохла на удивление быстро. Хороший камин, отличная вентиляция.
«Плакучей иве» вполне можно было присвоить и четыре звезды Ц если бы не
банда видоизмененных, устроившая лежбище поблизости. Казалось бы, какое
мне дело до этого, когда мне предстоит важное задание? Но я был в состоянии
решить эту проблему. Так зачем же откладывать на завтра то, что можно сдел
ать сегодня? Человек должен приносить максимум пользы. Всегда и везде.
Выходить через главный вход я не стал. Зачем? Пусть хозяевам будет спокой
нее. Приоткрыв окно, выскользнул в образовавшуюся щель. Сигнализация не
сработала Ц на пульте в прихожей я своевременно заблокировал секцию, от
вечающую за окно моей комнаты.
Из хозяйской половины дома доносились всхлипывания Даши:
Ц Они и его съедят? Что же мы делаем, мама?
Ц Не съедят, Ц тихо, но горячо отвечала дочери Мария. Ц И никого они не с
ъели. А герой твой побахвалился, да и дрыхнет сейчас в своей комнате без за
дних ног. Что ты думаешь Ц самому выпить полторы бутылки водки? Куда он те
перь годен? Пьяные все смелые.
Насчет водки хозяйка постоялого двора ошибалась. Алкоголь на меня практ
ически не действует. Водка Ц всего лишь калорийный напиток, богатый угл
еводами. И усваивается легко. Опьянеть же я не могу. Совсем. Имеются в этом
и положительные, и отрицательные стороны.
Собак в гостинице не держали. Странно, конечно. В любом доме вдали от город
а собака Ц почти член семьи. Людей мало, и в случае чрезвычайной ситуации
на помощь верного четвероногого друга всегда можно рассчитывать. Впроч
ем, здесь отсутствие собак объяснялось просто. Ни волки, ни коты с собакам
и не дружат. И видоизмененные, даже если сохранили большинство человечес
ких черт, нет-нет, а попадут под действие инстинкта второго прототипа. А и
нстинкт естественного врага у животных едва ли не самый главный. Поэтому
здешним собакам и не поздоровилось. Человекоподобные «коты» гораздо си
льнее обычных псов…
Когда я выбрался во двор, небо было сине-серым, но еще не черным Ц солнце о
пустилось за горизонт недостаточно далеко. Луна не взошла. Звезды светил
и неярко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19