Похоже, у городских это единственный способ знакомиться.— Я над этим не задумывался, — сказал я. — Просто я не встречал здесь других красивых девушек.— Почему бы вам не поискать еще?— Попробую, — ответил я. — В девятнадцатом году в вашем городке процветал специалист по ухо-горлу-носу. А сейчас, похоже, он бы здесь разорился.— Вы правы.— А что случилось?— Много всякого, — ответила девушка. — Мы никогда не рассказываем обо всем сразу. Для приезжих это звучит слишком мрачно.— Вы можете рассказать мне первую серию.— Что же, слушайте. Когда-то здесь были железнодорожные мастерские, — начала Мариан. — Но потом правление дороги решило перенести их, и в двадцать первом году начался кризис.— Какова политическая ориентация «Блейд»?— Наш редактор ориентируется на местные власти. Вы, наверное, заметили, что мы почти не пишем о политике. Давайте лучше допьем коктейли и переберемся в кафе, пока местные таланты еще не съели все самое вкусное.В кафе я взял в руки меню и спросил Мариан:— Что будем есть?— Так, — деловито начала девушка. — Вы не хотите рубленую солонину. Я не беру цыплячьи ножки, потому что цыплят они получили в среду. Есть пирог с телятиной, но это остатки с четверга. Ростбиф сравнительно безопасен. И они отлично готовят печеную картошку.— Печеная картошка, хорошо сдобренная маслом, прекрасно заменит все остальное. Как это получилось, что вы пошли со мной ужинать?Ее глаза округлились.— Но вы же меня пригласили!— Как это я догадался вас пригласить?— А как вы думаете?— Наверное, потому, что вы об этом заговорили.— Я заговорила?— Не прямо. Вы заговорили об этом после того, как человек, который хотел у меня что-то выпытать, шепнул вам за перегородкой, что вам стоило бы со мной поужинать.Ее глаза стали еще больше, и она сказала:— Ох, бабушка, какие у тебя большие уши!— Он хочет, чтобы вы у меня что-то выпытали. И мне он намекнул, что расскажет все, что меня интересует, в обмен на мою информацию.— В самом деле?— Вы это знаете не хуже меня.— К сожалению, я не умею читать мысли.Подошла официантка и приняла наш заказ. Я заметил, что Мариан осматривает зал.— Волнуетесь? — спросил я.— О чем?— Что Чарли увидит, как вы ужинаете со мной, прежде чем вы успеете предупредить его, что это только деловое задание, которое дал вам босс.— Какой еще Чарли?— Жених.— Чей жених?— Ваш.— Не знаю я никакого Чарли.— Конечно. Но я и не рассчитываю, что вы мне о нем расскажете, поэтому будем называть его Чарли. Это сэкономит время и упростит разговор.— Понятно, — сказала она. — Нет, Чарли меня не беспокоит, он очень великодушный и терпимый парень.— Значит, стрельбы не будет?— Нет, Чарли уже почти полгода ни в кого не стрелял. А в последний раз он всего лишь ранил обидчика в плечо. Тот и шести недель не пролежал в больнице.— Поразительная сдержанность! А я побаивался, что Чарли — парень горячий.— О, нет! Он очень спокойный и любит животных.— Чем он занимается? — спросил я. — Я имею в виду, где работает.— Он работает здесь.— Хоть не в гостинице?— Нет-нет, я имею в виду, что он работает в городе.— Ему здесь нравится?Веселье в глазах девушки погасло.— Да, — ответила она, втыкая вилку в ростбиф.— Я рад за него.Пару минут мы оба молчали.В кафе было довольно много народу. Я не ожидал, что кафе при гостинице пользуется такой популярностью. Похоже, что здесь собирались в основном завсегдатаи. Некоторые из них проявляли явный интерес к Мариан Дантон и ее спутнику. Было ясно, что девушку здесь хорошо знают. Я задал ей еще несколько вопросов о городе и получил короткие, точные ответы. Мариан больше не пыталась подшучивать надо мной. Настроение у нее явно испортилось. Я пытался понять, не стал ли причиной этого кто-то из тех, кто только что пришел в кафе. Если так, то можно было заподозрить двух пожилых мужчин, всецело поглощенных едой и своей беседой, или небольшую семью, по виду автотуристов — пожилого мужчину с лысой головой и выцветшими серыми глазами, с которым сидели коренастая женщина, девочка лет девяти и мальчик лет семи.После десерта я предложил Мариан сигарету. Мы закурили, и я протянул ей список имен, которые выписал из газеты.— Кто из этих людей живет сейчас в Оуквью?Она несколько минут рассматривала список, а потом неохотно сказала:— А вы действительно хорошо соображаете. Я молча смотрел на нее, ожидая ответа. Помолчав, Мариан сказала:— Здесь пятнадцать имен. Из них в городе остались только четверо или пятеро.— А куда девались остальные?— Они переехали вслед за железнодорожными мастерскими. Когда здесь жил доктор Линтиг, эти люди входили в компанию «золотой молодежи». Я знала кое-кого из них. Когда дела пошли плохо, почти все разъехались. А в 1929 году у нас был еще один кризис, когда закрылась консервная фабрика.— Вы знакомы с теми, кто остался в городе?— Да.— Как мне их найти?— Отыщите имена в телефонной книге.— А вы не можете их назвать?— Могу. Но будет лучше, если вы получите информацию из телефонной книги.— Понятно. — Я сложил список и сунул в карман.Начался довольно нудный фильм, который я к тому же видел раньше. Я предложил уйти, и Мариан согласилась. По тому, как охотно она встала, я понял, что она тоже видела эту картину. Мы заказали мороженое, а потом я снова достал список.— Может, вы все-таки покажете мне, кто из этих людей остался в городе? Просто чтобы меньше трепать телефонную книгу.Она немного подумала, потом взяла список и подчеркнула четыре фамилии.— Это остроумный способ розыска, — сказала она. — Но я не думаю, что он вам поможет. Вряд ли кто-нибудь в городе знает, где она находится.— Почему вы так думаете?— Вы же знаете, что ее не нашли, даже когда это дело было в центре внимания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10