Когда мы приехали в аэропорт, они зарегистрировались, сдали багаж и отправились завтракать.— Что будет, если я не вернусь с тобой на ранчо? — спросил я у Крамера.— Ничего. А что должно случиться? Ты собираешься съехать, Лэм, не заплатив?— За все уплачено заранее. Просто я хочу, чтобы в мою хижину никого не вселяли на случай, если я к вечеру не вернусь.Крамер задумчиво оглядел меня и ухмыльнулся:— В твоей непоседливости есть что-то странное. Молодые жеребцы временами ведут себя точно также.Я пропустил его шпильку мимо ушей и пошел узнавать, когда будет следующий рейс на Даллас.Самолет на Даллас отправлялся через тридцать минут.Не откладывая дело в долгий ящик, прямо этим рейсом я полетел в Даллас и из аэропорта позвонил Брекинриджу.Услыхав в трубке его голос, я спросил:— Вы уже приняли меры?— Пока что нет, но чек будет выписан с минуты на минуту. Телефонистка сказала, что вы звоните из Далласа.— Она не ошиблась.— Какого черта вас туда занесло?— Обстоятельства потребовали.— Послушайте, Дональд, поймите меня правильно.., раз и навсегда. Если у нашего человека серьезная травма, мы готовы ударить с ним по рукам. Он, правда, еще не обращался к адвокату, но грозился прибегнуть к его услугам, прибавив, что пойдет до конца… В такого рода ситуациях мы обязаны действовать и действовать быстро.— Значит, вы еще не урегулировали это дело?— Нет. Сегодня же я направлю представителя на ранчо с документами на подпись и чеками. Мы собираемся отвалить этому человеку весьма солидную сумму.— Попросите своего представителя подождать следующего моего звонка.— Зачем?— Здесь не совсем все чисто.— Всегда найдется к чему придраться, но он получил настоящую травму, а мы, хочешь-нехочешь, должны платить. Господи, Лэм, вы представляете, что это значит предстать в суде перед присяжными и заявить: «Да, мы признаем свою ответственность. Вопрос упирается всего лишь в одно: каков характер полученных травм».— Мне это знакомо, но.., когда ваш представитель появится на ранчо?— Он будет на месте около половины четвертого.— О'кей. Передайте ему, чтобы обязательно связался с вами до того, как покинет аэропорт в Таксоне. К тому времени я снова позвоню вам.— Мне нравится та энергичность, с которой вы работаете, Лэм, но есть такое понятие, как чрезмерная старательность.— Мне оно известно, — спокойно произнес я, — и, черт возьми, возможно моя чрезмерная старательность придется вам не по вкусу, но я со всей ответственностью заявляю, что Бруно — проходимец высшего пошиба. Я еще перезвоню.На этом я закончил разговор, предоставив ему обильную пищу для размышлений.Разделавшись с боссом из страховой компании, я набрал номер телефона Берты Кул.— Какого хрена ты делаешь в Далласе, когда по идее должен находиться на ранчо? — с ходу спросила она.— Иду по горячим следам, — объяснил я, — и у меня к тебе срочное задание. Существует такая дипломированная медицинская сестра по имени Мелита Дун. Мне необходимо о ней знать все. В особенности, как зовут ее друга. Постарайся узнать, где она обитает, живет ли в общежитии с медсестрами или у нее своя квартира, имеется ли близкая подруга, с которой она может совместно снимать комнату.., в общем нужно полное досье на нее.— А какое она имеет к нам отношение?— Не знаю. Но хочу знать о ней как можно больше.— Вообще-то тебе, конечно, с руки заниматься женщинами, — простонала Берта. — Хорошо, включаюсь немедленно. Говоришь, она медсестра?— Именно.— Я поняла.— Ничего не говори Брекинриджу, — предупредил я. — Я сам с ним свяжусь и сообщу ему все, что он должен знать.Я повесил трубку и направился в универсальный магазин, где купил небольшой чемодан, электрический миксер и электрическую открывалку.Срезав все ценники, я положил бытовые приборы в чемодан и принялся изучать в утренней газете колонку «Требуется помощь», и почти сразу же наткнулся на одно объявление, приглашавшее на высококлассную и престижную работу агента фирмы, обходящего квартиры с предложением заказов, сулящих неплохие комиссионные.Я отправился по указанному адресу и принял их предложение, которое заключалось в реализации комплектов энциклопедий.Мне вручили какие-то рекламные брошюры, незаполненные бланки и сказали, что в случае если я хорошо зарекомендую себя, то меня ждет вознаграждение, но до тех пор только одни комиссионные. Никаких гарантий, никаких авансов.Я взял напрокат легковую машину, забросил в нее чемодан и поехал туда, где проживал Хелменн Бруно — Честнан авеню, дом 642.Пробежавшись взглядом по почтовым ящикам, я обнаружил, что Хелменн Бруно живет на шестом этаже.Поднявшись на шестой этаж, я позвонил, и вскоре красивая женщина лет тридцати открыла мне дверь.— Вы хозяйка квартиры? — вежливо спросил я.— Я хозяйка квартиры, — ответила она устало. — У меня масса дел и я ничего не собираюсь покупать. Не понимаю, каким образом вы проникли сюда. У нас коммивояжерам, сборщикам пожертвований, мелким торговцам, агентам вход строго воспрещен.Она хотела было закрыть дверь, но я быстро проговорил:— Я пришел к вам, чтобы предложить миксер и открывалку бесплатно.— Предложить что?— Электрический миксер и электрический консервный нож.Я поставил чемодан на ковер прямо в коридоре, раскрыл его и показал приманку.— Что значит «бесплатно»? — заинтересовалась она.— Бесплатно — это значит бесплатно, — улыбнулся я.— Что я должна сделать взамен?— Ничего.— Ах, перестаньте! В чем кроется подвох?— Вы наш стотысячный покупатель энциклопедий, реализацией которых я занимаюсь, и у меня ровно пятнадцать минут на то, чтобы уговорить вас прежде, чем подключится следующий агент.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46