Бликер вдруг с решительным видом уставился на главного редактора. Дик Кенни спокойно встретил его взгляд.— Вы закончили? — спросил Бликер. Кенни кивнул.— И все-таки это чертовски скверный способ удостоверения личности, — сказал Дэн Бликер.— У нас же материал уже шел в набор, — напомнил главный редактор.— Это не имеет никакого значения. Если у вас есть новости, публикуйте их, ради Бога, а уж клевету, пожалуйста, оставьте кому-нибудь еще.— Но послушайте, — возмущенно сказал Кенни, — ведь газетой нельзя управлять по той же системе, что и банком. Тут же все иногда решают минуты. Тут же…— Погодите, погодите, — прервал его Бликер. — А вам не кажется, что во всей этой истории есть что-то странное?— Конечно, и мне сразу показалось, что в ней что-то не так, — подтвердил Морден.Бликер поднял на него свой горящий взгляд и какое-то время внимательно разглядывал молодого человека, прежде чем буркнул:— А вы помолчите пока!Опустив подбородок на скрещенные руки, он какое-то время внимательно разглядывал пол, а потом перевел глаза на главного редактора.— Как же удалось узнать, что тот человек в действительности не Кэттей? — спросил он.— А настоящий Фрэнк Б. Кэттей сам пришел к нам в редакцию.— И чего он хотел?— Да много чего.— И как много?— Он не сказал. А если серьезно, то он требовал, чтобы мы напечатали опровержение и возместили ему моральный ущерб.— Вот как, неужели? — с мрачной гримасой сказал Бликер.— Да, но, похоже, ему удалось загнать нас в тупик, — ответил Кенни. — Он большая шишка у себя в Ривервью. Сейчас как раз баллотируется в члены городского муниципального совета. Еще он президент городской финансовой палаты, президент нескольких фешенебельных загородных клубов и…— Бог с ними, с этими подробностями, — нетерпеливо перебил его Бликер, — я таких типов хорошо знаю. Мне о них все известно, иногда больше, чем они сами о себе знают. Он, скорее всего, один из надутых, самодовольных и чопорных лицемеров, которые держат в кулаке всю жизнь какого-нибудь небольшого городка. Жена у него тоже, наверное, занимается общественной деятельностью и является идолом и, по совместительству, тираном всех местных женщин. Небось расхаживают вдвоем с важным видом по главной улице этого своего — как его там? — Ривервью и выступают на всех собраниях, радуя соседей давным-давно известными истинами. И он, и она, скорее всего, уже давно привыкли к лести. Да, кстати, а сколько он просит?— Он не говорил.— Это почему же?— Наверное, потому, что считает, что моральный аспект в данном случае важнее.— Чудесно, в таком случае дайте ему доллар и отправьте к черту.— Если бы все было так просто! Нет, ему нужен чек на действительно значительную сумму, да еще чтобы он мог его сфотографировать и фотографию послать в «Ривервью дейли пресс», чтобы ее там напечатали, ведь именно эта газета поддерживает его кандидатуру на выборах.Что, что? И это все? — выдохнул Бликер.— Да, так он сказал, — подтвердил Кенни. — Он хочет, чтобы в газете был опубликован снимок чека, так чтобы все жители его городка, все приятели и соседи смогли убедиться, что его просто гнусно оклеветали.— Вы его не выкинули из редакции? — поинтересовался Бликер.— Да уж я подумал об этом, — усмехнулся Кенни, — но решил, что мы и так уже наломали дров. И потом я побоялся, а вдруг у него еще что-то для нас про запас, какая-нибудь пакость, может, он только и ждет, чтобы мы совершили какую-нибудь подобную оплошность, уж тогда он съест нас со всеми потрохами…— Будь он проклят, этот закон о клевете! — взорвался наконец Бликер. — Ведь суд не будет во всем этом копаться. Вы столько лет варитесь в этом газетном котле, Кенни, и уж кому бы это знать, как не вам.— Вот поэтому я и решил пойти к вам посоветоваться, — скромно потупившись, сказал Кенни.Бликер резко обернулся к Мордену.— Так это ты, парень, втравил нас в эту историю, а? — рявкнул он.— Я сообщил об этом случае все, что мне стало известно. Тогда я считал, что человека этого зовут Джон Смит. От меня требовалось написать статью, которая бы вызвала интерес у читателей и…— То есть это все-таки твоя работа, так?— Да, сэр. Бликер вздохнул.— Так-то лучше, мой мальчик, — сказал он. — Когда тебе задают прямой вопрос, отвечать следует так же прямо. Объяснения можешь придумывать потом. А то я тебя спрашиваю, а ты начинаешь что-то мямлить. Если уж тебе станет от этого легче, могу тебе сказать, что любой мало-мальски толковый репортер поступил бы на твоем месте точно так же в подобной ситуации. А как тебе вообще удалось все это разузнать?— Честно говоря, сам не знаю, почему я этим так заинтересовался, — признался Морден, — но произошло это, когда пытались установить личность того человека. Потом выяснилось, что он сидел за рулем машины, которую взял напрокат, а когда он брал в агентстве по найму эту машину, то показывал там документы и полиции сообщили фамилию Фрэнка Б. Кэттея из Ривервью. После этого он признался, что это он и есть, и показал в участке свои водительские права и членские карточки нескольких клубов.— Как к нему попали эти карточки? — обратился Бликер к Дику Кенни.— Кэттей утверждает, что ему накануне обчистили карманы.— Он сообщил в полицию?— Нет.— Он говорил, сколько у него было наличных денег?— Нет.— Его спрашивали, что за дела были у него в городе?— Да, но он сказал, что просто приехал по делам.— Что за дела, он не объяснил?— Нет.— А где он остановился, он сказал?— Нет. Я спросил его, но он отказался отвечать. Черные неспокойные глаза Дэна Бликера, казалось, обжигали молодого репортера.— За то время, что ты работаешь в нашей газете, приходилось ли тебе сталкиваться с делом о клевете?

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11