— А фотография исчезла? — спросил Мейсон.— Не совсем. Из рамки была вынута фотография Бэлл и заменена снимком Уинни Джойс.Миссис Ньюберри достала из сумочки овальную настольную рамку и подала ее Мейсону. Он увидел снимок актрисы с подписью: «Искренне ваша Уинни Джойс».— Что ж, — сказал Мейсон, — в таком деле бесполезно ходить вокруг да около. Вызовите мужа на откровенный разговор. В конце концов, миссис Ньюберри, возможно, ваши страхи напрасны и ваш муж действительно выиграл эти деньги в лотерею.— Я уже говорила с ним, и это ничего не дало.— Вы когда-нибудь обвиняли его в присвоении денег компании «Продактс Рифайнинг»?— Я только намекнула ему.— И как он отреагировал?— Сказал, что я сошла с ума.— Ну, поговорите с ним еще раз, — нетерпеливо сказал Мейсон. — Спросите, о какой лотерее идет речь. В конце концов, вы его жена и имеете право это знать.Миссис Ньюберри покачала головой.— Такой разговор с Карлом ничего не даст. Он солжет, и это только ухудшит дело. Для разговора с ним я должна точно знать…— Что?— Присвоил он эти деньги или нет. Вот в чем мне нужна ваша помощь.— Что должен сделать я? — спросил адвокат.— Попросите своих помощников провести расследование и выяснить, действительно ли Карл присвоил эти деньги.— А если он это сделал, что тогда?— В таком случае, — сказала миссис Ньюберри, — я позабочусь, чтобы, насколько это будет в моих силах, оградить от возможных неприятностей Бэлл.— Каким образом? — спросил Мейсон.— Пока не знаю. Я посоветуюсь с вами.Перегнувшись через перила, Мейсон посмотрел на нижнюю палубу. Бэлл Ньюберри и Рой Хангерфорд стояли так близко друг к другу, что казались одним темным силуэтом.— Хорошо, — согласился адвокат, — я посмотрю, что можно сделать.И он направился в радиорубку, пользуясь своим личным шифром, дал телеграмму Полу Дрейку (Лос-Анджелес, Детективное агентство Дрейка), в которой просил: во-первых, навести справки о К.У. Мо-оре, бывшем служащем компании «Продактс Рифайнинг»; во-вторых, составить список всех победителей лотерей за последние четыре месяца и выяснить, не было ли среди них К.У. Моора под настоящей или вымышленной фамилией. Наконец, после некоторого размышления, Мейсон добавил третий пункт: установить, есть ли у киноактрисы Уинни Джойс сестра. Глава 2 На следующее утро, едва солнце позолотило гребни волн, Мейсон вышел из каюты, засунув руки в карманы пальто. Он стал прогуливаться по палубе. Свежий ветерок ерошил его волнистые волосы. Мейсон уже трижды обогнул палубу, когда открылась дверь и из холла вышли Делла Стрит и Бэлл Ньюберри.— Доброе утро! — крикнул им Мейсон. — По-моему, на другой стороне не так ветрено.Делла кивнула ему.— Бэлл, это мой босс, — сказала она. — Шеф, я хочу познакомить вас с Бэлл Ньюберри, моей соседкой по каюте. Мы с ней нагуливаем аппетит перед завтраком.— Позвольте присоединиться к вам, — сказал Мейсон.Взяв девушек под руки, он направился на подветренную сторону. Когда они огибали палубу, налетел сильный порыв ветра.— Ну и ветер! — сказала, рассмеявшись, Бэлл Ньюберри и поправила волосы. — Я очень много слышала о вас, мистер Мейсон.— Если плохое, то можете верить этому, — сказал Мейсон. — Если хорошее, считайте клеветой.Бэлл повернула к нему свое лицо со смеющимися темными глазами, ярким ртом и белоснежными зубами. В вырезе блузы была видна ее стройная шея.— Вчера вечером я видела, вы разговаривали с мамой, — сказала она. — Держу пари, что речь шла о нашей семейной тайне.— Тайне? — переспросил Мейсон.— Да. Только не делайте вид, что вам ничего не известно. Делла бросила на адвоката быстрый взгляд.— Что за семейная тайна, Бэлл?— Исчезновение моей фотографии, — ответила та. — Мама положила ее в чемодан, и отец запер его. Когда чемодан открыли, моей фотографии не было в рамке, а в нее кто-то вставил снимок Уинни Джойс. Ну, так что вам известно об этом?— Мне ничего, — сказала Делла Стрит, с упреком посмотрев на Мейсона. — А что думает по этому поводу ваша мать?— Она ведет себя очень непонятно, — ответила Бэлл. — Наверно, это доставляет ей удовольствие.— Значит, вы не восприняли этот случай серьезно? — спросил Мейсон.— Я? — сказала Бэлл, улыбаясь. — Я ничего не воспринимаю серьезно: ни жизнь, ни свободу, ни любовь. Я принадлежу к легкомысленному молодому поколению, мистер Мейсон, от рождения лишенному почтительности и воспитанному без лицемерия, слава Богу.— А что сказал об этой истории ваш отец? — спросил адвокат.— О, его это мало встревожило. Отец углублен в себя, и мне очень редко удается вывести его из такого состояния.— Это не ответ на мой вопрос, — сказал Мейсон.— О, я совсем забыла, что вы юрист, — рассмеялась Бэлл. — Вы проводите перекрестный допрос. Как же мы назовем этот случай, мистер Мейсон, — «Дело о похищенной фотографии»?— Не похищенной, а подмененной, — уточнил адвокат.— Значит, «Дело о подмененном лице». Это подойдет?— Вполне, по крайней мере временно, — сказал Мейсон. — Итак, что сказал об этом ваш отец и, между прочим, какова ваша собственная версия?Бэлл покачала головой.— У меня нет никакой версии, я не разбираюсь в подобных вещах… Впрочем, мы оба — и папа, и я — считаем, что это просто чья-то шутка… Кроме того, мама могла ошибиться и положить в чемодан не мою фотографию, а Уинни Джойс. Видите ли, наши снимки легко спутать, я очень похожа на Уинни Джойс. Во время нашей поездки это многие отмечали.— Вы можете воспользоваться этим, — сказал Мейсон. — Стать дублершей, например, или чем-то в этом роде.— К этому я и стремлюсь, — сказала Бэлл и погрустнела. — Мне очень хотелось бы поехать в Голливуд, но отец не разрешает, пока мне не исполнится двадцать три года.
1 2 3 4 5 6 7 8 9