груз хранится только двадцать четыре часа, а затем извлекается из ячейки. Как вы определяете, что срок истек?— А мы не определяем точно, — улыбнулся Смит. — Мы устанавливаем его приблизительно. Смотрите, мало кто замечает вот этот счетчик. Он очень маленький и хорошо замаскирован. На нем цифры: два, восемь, четыре. Это означает, что с момента установки ячейки в нее бросили двести восемьдесят четыре монеты. Каждый вечер в одиннадцать часов специальный работник проверяет счетчики и записывает цифры. Если завтра вечером он увидит, что цифра на счетчике не изменилась, то поймет, что кто-то больше суток назад запер ячейку и ушел с ключом. Естественно, мы не хотим, чтобы наши камеры хранения использовались как склад. У нас быстрый оборот. Некоторые секции используются по несколько раз в день. Аренда помещения и содержание в должном порядке секций обходятся недешево. Если на счетчике те же цифры, что и сутки назад, наш работник открывает секцию.— Каким образом?— Вынимает замок.— Из запертой ячейки?— Именно.— Но как?— Я думал, вы хотите просто взглянуть, что внутри, — повернулся Смит к Полу Дрейку.— Мы и хотим только взглянуть на то, что внутри, — усмехнулся Дрейк.— Вот так мы меняем замок. — Смит достал из кармана ключ, повернул металлический кружок в верхней части замка, вставил туда ключ и пояснил:— Если кто-то пользуется секцией больше двадцати четырех часов, ключ, разумеется, у него. А мы хотим снова пустить секцию в дело, поэтому вынимаем замок и вставляем новый, вместе с ключом. Содержимое вынимаем, и владелец может получить его обратно только подробно описав и заплатив штраф.— Интересно, — сказал Мейсон. — Вы собираетесь вынуть замок?— Да.Смит повернул ключ, раздался громкий щелчок, и дверца распахнулась.— Смотрите, — сказал служащий, заглянул внутрь сам и добавил: — Странная ситуация — ключа нет, а секция пуста.— Пуста?! — воскликнул Мейсон.— Именно, — подтвердил Смит, пошире распахивая дверцу.Мейсон, Пол Дрейк и Делла Стрит заглянули внутрь.— Но как могло так получиться? — спросил Мейсон.— У того человека, по всей видимости, был ключ, — объяснил Смит. — Он открыл секцию и вынул содержимое. Затем бросил еще одну монету, запер секцию и ушел вместе с ключом.— Но почему? — спросил Мейсон.— А почему вы заинтересовались именно этой секцией? — вопросом на вопрос ответил Смит.— Я понял, мистер Смит, — улыбнулся Мейсон.— Вот и прекрасно. Я вставлю новый замок. А когда этот человек явится, то обнаружит, что ключ не подходит к замку. Минут пять он помучается с замком, будет проверять номер ключа и номер секции, а затем отправится к дежурному выяснить, в чем дело.— Только не этот человек, — заверил Мейсон. — Я думаю, этот ключ потерян для вас навсегда.— У нас есть дубликаты, — пожал плечами Смит. — Я просто переставлю этот замок на другую секцию.— Вы очень помогли нам. Могу ли я предложить вам в качестве благодарности небольшую компенсацию? — спросил Мейсон.— Совершенно не обязательно, — ответил Смит. — Я очень рад помочь Полу. В свое время он выручил нас. Приятно было познакомиться с вами, мистер Мейсон.— Нам также, — ответил адвокат.— Если еще что-то будет нужно, — сказал Смит, пожимая Мейсону руку на прощание, — дайте мне знать. — Он повернулся к Дрейку: — До свидания, Пол.— Пока, Смит, спасибо, — ответил Дрейк.Они покинули здание вокзала и сели в машину Дрейка.— Теперь этот Видал становится важным действующим лицом, — сказал Дрейк по дороге. — Перри, ты не хочешь, чтобы я поплотнее занялся им?— Отнюдь, — отозвался Мейсон. — Этот человек нас больше не интересует.— Что ты имеешь в виду, Перри?— Его просто никогда не существовало.— Но ведь его ждет письмо, — напомнил Мейсону Дрейк.— Я знаю, — сказал Мейсон. — Но посуди сам: некий человек, назовем его Видал, пришел к ряду секций, бросил в каждую по монете, забрал ключи и сделал дубликаты. Потом вернул ключи на место. Он ждал где-то здесь, на вокзале, пока Дженис Вайнрайт не положила чемодан в секцию. Она получила инструкцию, переданную шантажистом ее шефу, взять ключ и отправить до востребования Видалу. Это был просто трюк. Как только Дженис ушла, Видал подошел к секции, открыл ее, достал чемодан, бросил в щель еще одну монету и запер дверцу. Таким образом он смог взять с собой ключ. Он получил то, что хотел, и не оставил никаких следов.— А если бы эту ячейку случайно занял какой-нибудь посторонний человек? — спросил Дрейк.— Видал и это предусмотрел. У него имелись ключи от четырех соседних секций. Если бы эта ячейка «FO82» была закрыта, Дженис положила бы чемодан в одну из соседних секций слева.— Однако, — сказал Дрейк. — Ничего себе история. Похоже, ты имеешь дело с человеком, у которого голова работает что надо.— Бывали в историях и позамысловатее, — ответил Мейсон. — А на голову пока тоже не жалуюсь.— Я могу отозвать своих ребят с почты?— Да, конечно.— Не забудь: почтовый инспектор знает, что мы интересовались письмом, адресованным А. Б. Видалу.Какое-то время Мейсон осмысливал информацию, затем задумчиво сказал:— С этим ничего не поделаешь. Скажи ему, что больше не интересуешься этим письмом.— Мистер Смит был так любезен с нами, — заметила Делла Стрит. — Очень жаль, что нельзя сообщить ему, что, спросив на почте письмо на имя А. Б. Видала, он мог бы забрать свой ключ обратно… 4 Через пятнадцать минут после возвращения, Пол Дрейк вновь постучался условным стуком в дверь кабинета адвоката.— Что-нибудь новенькое? — поинтересовался Мейсон, когда Делла Стрит открыла детективу дверь.— Твой друг, А. Б. Видал… — начал Дрейк.— Что он еще натворил?— Им интересуется полиция.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7