— Временно мы поместим его в клетку. Сейчас у него начнется рвота. Таким образом он избавится от яда, который еще остался в желудке. Скажите, когда вы впервые заметили симптомы отравления?— Не думаю, что прошло больше пяти — десяти минут, — сказала Элен. — Мы добрались до вас минуты за три… Да, пожалуй, десять минут назад.— Ну что же, у нас есть шанс. Такой славный зверек. Надеюсь, нам удастся его спасти.— Вы считаете, что это яд?— Да. Лечение будет не особенно приятным. Вам покажется, что животное страдает даже сильнее, чем это есть на самом деле, так что вам лучше посидеть в приемной. Если мне понадобится помощь, я вас позову.Он натянул на руки толстые кожаные перчатки.— Вы уверены, что мы ничем не можем помочь? — настаивала Элен.Он покачал головой.— Через несколько минут я скажу вам что-нибудь определенное. Он играл во дворе, да?— Не-ет, вряд ли. Конечно, я не помню точно, но мне кажется, что котенок не выходил из комнаты.— Ладно, скоро все будет ясно. Пройдите вон туда, Садитесь и немного подождите.В приемной Джеральд Шор удобно устроился в кресле, выудил из кармана сигару, откусил кончик и чиркнул спичкой. Пламя, прикрытое ладонями, осветило тонкие черты его лица, высокий лоб, добрые, все понимающие глаза, вокруг которых собрались лучики — морщинки, придававшие его физиономии добродушно-насмешливое выражение, рот решительный, но все же не слишком жесткий.— Сейчас, Элен, мы ничего не сможем сделать, так что садись и не переживай. Мы сделали все возможное.Несколько минут они сидели в полном молчании. Мысли Элен перебегали со странного телефонного звонка на болезнь Янтарика и опять возвращались к дяде Фрэнклину. Несмотря на предупреждение, ей хотелось доверяться дяде Джеральду, но она колебалась. Джеральд глубоко о чем-то задумался, явно решая какую-то сложную проблему.Внезапно он заговорил:— Элен, помнишь, несколько дней назад я предложил тебе немедленно заняться завещанием Фрэнклина. Матильда слишком долго лишает нас того, что по закону принадлежит нам.— А не лучше ли еще немного подождать? — неуверенно пробормотала девушка.— Мы ждали более чем достаточно.И тут он заметил, что Элен колеблется, словно хочет что-то сказать ему и не решается.— В чем дело, девочка? Элен наконец решилась.— Я… сегодня произошла одна непонятная вещь, — выпалила она.— Что?— Позвонил мужчина. Джеральд усмехнулся.— По-моему, если мужчина, знающий номер твоего телефона, не позвонил бы тебе, — вот это было бы странно. Будь я не твоим родным дядюшкой…— Не смейся надо мной. Этот человек назвался… ты мне не поверишь!..— А нельзя ли выражаться ясней? Элен понизила голос до шепота:— Он назвался Фрэнклином Шором. Похоже, что он узнал меня по голосу, и допытывался, узнаю ли я его.По физиономии Джеральда Шора было видно, что он поражен.— Ерунда! — произнес он наконец.— Нет, это правда!— Элен, ты возбуждена. Ты…— Дядя Джеральд, я клянусь тебе. Наступило долгое молчание.— Когда тебе звонили?За несколько минут до твоего прихода.— Какой-то мошенник, пытающийся…— Нет. Это был действительно дядя Фрэнклин.— Послушай, Элен, ты… то есть было ли в его голосе что-нибудь знакомое?— Не знаю. Про голос я ничего не могу сказать. Но это был точно дядя Фрэнклин.Джеральд с хмурым видом принялся разглядывать кончик своей сигары.— Этого не может быть! Что он сказал?— Он хочет со мной встретиться сегодня в отеле «Касл-Гейт». То есть я должна спросить там человека по имени Генри Лич, который отвезет меня к дяде Фрэнку.Джеральд Шор успокоился.— Тогда все ясно. Несомненный самозванец, охотящийся за деньгами. Мы немедленно заявим в полицию и устроим твоему приятелю ловушку.Элен покачала головой.— Дядя Фрэнклин велел мне повидаться со знаменитым адвокатом Перри Мейсоном, объяснить ему положение вещей и привести его с собой на эту встречу.Дядя Джеральд вытаращил глаза.— Черт возьми, в жизни не слышал ничего подобного. На кой черт ему понадобился Мейсон?— Не знаю.— Послушай, — Джеральд заговорил строже, — ведь ты не можешь знать, что это действительно говорил Фрэнклин?— Ну…— Тогда перестань называть этого человека Фрэнклином. Это может повлиять на юридическую ситуацию. Ты знаешь только то, что тебе звонил мужчина. Он назвался тебе Фрэнклином Шором.— Он привел доказательства.— Какие?— Он рассказал мне массу подробностей из моего детства, которые были известны одному дяде Фрэнклину. Про котенка, который забрался на крышу и не мог слезть, а дядя спас его. Про новогодний вечер, когда мне было тринадцать лет, и я потихоньку выпила немного пунша и опьянела. Про это знал только дядя Фрэнк. Он отвел меня в мою комнату, и когда у меня начался истерический смех, так замечательно повел себя. Просто сел рядом и начал со мной болтать. Даже сделал вид, что ничего не замечает. Он тогда говорил, что не согласен с тем, как Матильда меня воспитывает, что я становлюсь взрослой и должна сама учиться жить, что будет лучше, если я на собственном опыте узнаю, как опасны алкогольные напитки, и пойму, сколько в состоянии выпить. И, возможно, теперь несколько лет мне лучше не пробовать спиртного. После этого он поднялся и ушел. Джеральд нахмурился.— Этот человек пересказал тебе все это по телефону? Элен кивнула.Джеральд Шор поднялся с кресла, подошел к окну и несколько секунд молча постоял перед ним, засунув руки в карманы. Внешне он выглядел спокойным, разве что слишком серьезным. Да, пожалуй, чаще обычного затягивался сигарой, импульсивно выпуская колечками дым.— Что случилось потом? — спросил он.— Потом дядя Фрэнклин… этот человек, кто бы он ни был, попросил связаться с адвокатом Перри Мейсоном и приехать с ним в отель «Касл-Гейт» сегодня в девять часов, спросить Генри Лича…— Но ради Бога, Элен, если с тобой действительно разговаривал Фрэнклин, почему бы ему не приехать открыто к себе домой… и…— Я тоже непрестанно думаю об этом, ну и решила, что… возможно, если он уехал с другой женщиной… Полагаю, что он хотел бы вернуться назад, но сначала ему необходимо выяснить, как настроена тетя Матильда…— Но почему он не позвонил мне?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10