Судья первым покинул зал.
Линда Кэлхаун побежала к возвышению, чтобы поговорить с Джорджем
Летти, но Маршалл решительно взял молодого человека за руку и буквально
силой увел ею через боковую дверь во внутренние помещения. Линда осталась
стоять с растерянным видом, не веря собственным глазам.
Кто-то из фоторепортеров щелкнул фотоаппаратом, настолько были
выразительны ее поза и глаза.
Мейсон быстро повернулся к миссис Лоррейн Элмор.
- Живо скажите мне, говорит ли он правду? Сидели вы с Монтрозом
Девиттом на кровати, обсуждали ли с ним свой телефонный разговор с Линдой?
Она кивнула головой, ее глаза были полны слез.
- Потом вы вернулись с Девиттом в его номер?
- Мистер Мейсон, как перед Богом, я сказала вам чистую правду... ну
как я бы смогла вернуться назад? Моя машина увязла в песке!
- О чем вы еще говорили с Девиттом?
Она задумалась, стараясь припомнить события того вечера. Мейсон отвел
взгляд и заметил как Дункан Краудер подошел к Линде Кэлхаун, чтобы
защитить ее от нескромных взглядов и помочь ей справиться со смущением и
растерянностью.
- Помнится, что-то я сказала в отношении денег, мистер Мейсон, -
наконец ответила Лоррейн Элмор.
- Что именно?
- Когда он захотел поехать со мной покататься... Понимаете, мне не
хотелось брать их с собой в машину, да еще такую большую сумму, в ночное
время, мне это показалось опасным. Он поднял меня на смех, но я все же
настояла на своем, что оставлю деньги в мотеле, только спрячу их получше.
Он все еще смеялся и сказал, что я не найду такого места в комнате, куда
бы не догадался заглянуть умный вор. Тогда я пояснила, что засуну их под
сиденье мягкого кресла, потому что вряд ли кто-то додумается заглянуть
ночью в мотель, зная, что в комнате спят люди, но вот обобрать ночью
автомобиль нетрудно!
- Ну, и что он ответил?
- Он подумал и согласился.
- О чем вы еще тогда говорили?
- Не могу вспомнить.
- Но вы считаете, что Летти говорил правду, что он...
- Да, да, несомненно. Ох, мистер Мейсон, до чего же удивительно было
слушать его слова, о том, как... Мне так стыдно, что я готова провалиться
сквозь землю. Мне все время хотелось закрыть лицо руками и зареветь...
- Хорошо, - сказал Мейсон. - На время перерыва вас опять отведут в
камеру предварительного заключения.
- Мистер Мейсон, Монтроз не мог туда вернуться! Я сама видела, как
его убили! Видела собственными глазами!
- Пока еще вопрос о наркотиках не возникал, - сказал Мейсон, - но мне
кажется, что вам придется признать то, что ваши воспоминания могут быть
ошибочными и вы неверно представляете себе, что случилось в
действительности. Не сомневайтесь, мы проверим решительно все, не оставив
без внимания ни одного факта. Только не волнуйтесь! Множество детективов в
настоящее время занято поисками, да и с Джорджем Летти мы еще не
закончили.
- Мальчишка! - презрительно сказала. - Ну, что Линда нашла в нем
хорошего?
- Я не знаю, - ответил Мейсон. - Лично мне кажется, что Летти
произвел отвратительное впечатление на судью, но, конечно, приведенные им
факты говорят сами за себя, и нам придется с ними считаться. Но, повторяю
вам не следует тревожиться, это не ваша забота... Увидимся после перерыва.

15
За ленчем в небольшом ресторанчике в мексиканском стиле, где им никто
не мешал, Пол Дрейк познакомил Мейсона со всеми подробностями, которые ему
удалось выяснить, пока длилось заседание Суда.
- Мы действовали под видом финансовых агентов, проверяющих
правильность уплаты подоходного налога, - сказал Дрейк. - Мои оперативники
совали нос решительно во все, побывали в тех же местах, что и Джордж
Летти, не пропустили ни одной его покупки. Пока мы можем документально
подтвердить, что он истратил восемьсот шестьдесят два доллара семьдесят
пять центов. Но я могу тебе сказать нечто интересное. Маршалл намерен
возбудить против тебя дело за подрыв его авторитета, если только ты
заикнешься о подкупе свидетеля!
- Пусть себе возбуждает! Я непременно доведу дело до конца, чтобы
другим неповадно было! Когда оплачивают расходы свидетеля, пока тот живет
в заключении, никто ему и снова не скажет. Но совсем иное дело, когда ему
вручают крупную сумму и говорят, что "это ему может понадобиться"! Маршалл
рвется к славе, он весьма предприимчив и энергичен, но малоопытен. Ему еще
многое предстоит узнать по части обвинений на процессах об убийствах!
- И тем не менее, он - любимец округа, не забывай этого! - сказал
Дрейк. - Он убежденный холостяк, умеет создать себе рекламу, здесь все на
его стороне. Тебе нечего терять. Твоя репутация не пострадает, если ты
проиграешь это дело, тем более - в чужом округе. А вот если он выиграет
дело против самого Перри Мейсона, тогда его слава распространится за
пределами округа.
- Я понимаю, - ответил Мейсон. - Он держится умно в области
общественных отношений. Чего стоит одна газетная обработка сограждан,
подготовка судебной атмосферы!
- Что ты намерен делать? - поинтересовался Дрейк.
- Не знаю, - сказал Мейсон. - Но я буду бороться. Уступать я не
собираюсь.
- И в конце концов возьмешь верх! - поддержала его Делла Стрит.
- Посмотрим на происходящее совершенно беспристрастно, - сказал
Мейсон. - Вернее, глазами посторонних людей. Миссис Лоррейн Элмор,
несколько неуравновешенная, взвинченная, уставшая от одиночества женщина,
находит себе, как ей кажется, идеального спутника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66