- А вы такой любопытный?
- Черт с вами! - проворчал Трэгг. - Знаем мы эти номера.
- Может быть, вы были бы так добры и объяснили, что вас привело сюда?
- спросил Мейсон. - Вы работаете в отделе убийств. О чем вам звонили?
Трэгг забарабанил еще раз кулаком в дверь, еще раз проверил дернув за
ручку, после чего принялся обследовать фронтон дома при свете большого
фонаря.
- Окна закрыты, жалюзи опущены, - сказал он. - Что это...
Они услышали на дорожке поспешные шаги и через минуту раздался голос
возвращающегося полицейского в штатском:
- Есть, господин лейтенант, там, за домом.
Трэгг повернулся на каблуках, осветил крылечко и двинулся во главе
небольшой процессии вокруг дома. Мощный свет полицейского фонаря,
пробиваясь сквозь мрак и дождь, быстро натолкнулся на неподвижную фигуру,
лежащую лицом в грязи на дне ложбинки. Трэгг резко велел Мейсону и Делле
Стрит:
- Вы останьтесь здесь. Понятно? Здесь!
Сам он, с двумя помощниками стал спускаться по скользкой деревянной
лестнице, осторожно опираясь ногами в набитые поперечины. Не доходя до
тела несколько ярдов, чтобы не уничтожить следы, они остановились и начали
вполголоса совещаться. Мейсон обнял Деллу и прижал к себе.
- Ты дрожишь, - ласково сказал он. - Возьми себя в руки.
- Не могу, шеф. Мне стало так паршиво и холодно.
Мейсон прижал ее сильнее.
- Спокойно, Делла.
Они ждали, продолжая мокнуть под дождем. Внимание Мейсона привлекло
странное бульканье, доносящееся сзади. Он оглянулся.
- Что это? - тревожно спросила Делла.
- Открыт кран в сборнике воды, - объяснил Мейсон, вглядевшись. -
Дождь, вместо того, чтобы собираться внутри, выливается наружу. Не...
Свет фонаря вдруг резанул ему по глазам и раздался голос Трэгга:
- Возвращайтесь лучше в машину.
- Кто это? - спросил Мейсон.
Вопрос остался без ответа. Вместо этого Трэгг обратился к одному из
полицейских:
- Иди за аппаратом. Мы не можем трогать тело до тех пор, пока не
сделаем снимков. В грязи есть следы.
Делла и Мейсон увидели плечистый силуэт второго полицейского в
штатском, карабкающегося по поперечинам наверх. Сноп света от фонаря
Трэгга сверкал мокрыми отражениями на резине его непромокаемого плаща.
Вдруг снова раздался голос лейтенанта:
- Билл, останься здесь. Я помогу ему принести аппарат. Только не
приближайся к телу до тех пор, пока мы не сделаем снимков.
Трэгг начал подниматься по крутой лестнице.
- Вы за мной, - повелительно сказал он Мейсону и Делле и двинулся
вперед, в направлении машины адвоката.
Одним рывком он открыл дверцу и спросил:
- Где ключи зажигания?
- В замке, - ответил Мейсон.
Трэгг осветил фонарем салон машины и посмотрел на термометр.
- М-да, - сказал он, обнаружив, что двигатель еще горячий. - Кого вы
здесь искали?
- Вы видели на почтовом ящике. Миссис Элен Бартслер.
- Это ваша клиентка?
- Нет.
- Что вы от нее хотели?
- Она была нужна мне как свидетель.
- Довольно странное время для поисков свидетелей.
- Я предполагал, что она будет дома.
- Она ожидала вас?
- Нет.
- Вы не пытались звонить по телефону?
- Нет.
- А вы знаете ее вообще?
- Нет.
- И никогда не разговаривали с ней, даже по телефону?
- Нет.
- Тогда откуда вы знаете, что она может быть свидетелем?
- Гномы мне сказали.
- Свидетелем чего? Что такого она знает?
- Именно об этом я и хотел ее спросить. Для того и приехал.
Трэгг показал рукой на машину:
- Садитесь оба. Садитесь и не пробуйте ни каких ваших шуточек...
Подождите!
Рука в мокром резиновом плаще протянулась перед носом Мейсона.
Лейтенант повернул ключ зажигания и выдернул его.
- На всякий случай, - объяснил Трэгг.
Мейсон и Делла Стрит придвинулись друг к другу, когда полицейский
захлопнул дверцу.
- Делла, в ящичке с правой стороны должна быть бутылка виски, -
сказал Мейсон.
- Если она там есть, то это спасет мне жизнь, - ответила молодая
женщина.
Она пошарила и нашла бутылку.
- Не жалей для себя, - поощрил Мейсон.
Делла приложилась к бутылке, потом протянула Мейсону. Тот сделал
солидный глоток и спросил:
- Что, теперь лучше?
- Должно помочь, - сказала она. - Несомненно должно, как говорят в
Голливуде. В этой машине нет обогревателя?
- Конечно есть. Но только он действует при работающем двигателе.
Сейчас сделаем.
Мейсон достал из бумажника запасной ключ, вставил его в замок
зажигания, повернул и включил обогрев. Через несколько минут они
почувствовали приятное тепло. Делла, разогретая алкоголем и теплом,
положила голову на плечо Мейсона.
- Бедная Диана, - вздохнула она и спросила: - Как она здесь
оказалась?
- Это проблема, которую предстоит решить лейтенанту Трэггу, - ответил
Мейсон.
- Наверное, ее привез сюда убийца.
- Это одна из возможностей. Но где Элен Бартслер?
- Ну, если это она... О, Боже, что это было?
Мейсон погладил ее по плечу.
- Спокойно, Делла. Это всего лишь вспышка. Лейтенант Трэгг
фотографирует место преступления.
Какое-то время они сидели в молчании, наблюдая за жуткими световыми
эффектами вспыхивающих фотоосветителей. Вдруг Делла приподнялась на
сиденье.
- Смотри!
- Что?
- Там, на тротуаре. Подожди, пока они снова не зажгут вспышку. Там,
на тротуаре перед домом... О, вон там! Видишь?
- Что-то темное, - сказал Мейсон.
- Похоже на дамскую сумочку, - заявила Делла, протягивая руку к ручке
дверцы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65