И в этот момент звездолет внезапно осветил
толпу ослепительным лучом. Люди закричали от боли. Остального Джон не
увидел - край луча задел и его. Потеряв сознание, он рухнул на землю...
Он очнулся на койке. Рядом с ним стоял капеллянин и массировал его спину
своими сильными пальцами. Джон застонал и выругался сквозь зубы. Горр Холл
вздохнул с облегчением.
- Наконец-то вы пришли в себя, Кен! Я работал над вами два часа - вы были
в сильнейшем шоке...
Охнув от боли во всем теле, Джон не без труда повернулся и сел на
кровати, глядя вокруг мутными глазами. Он был в одной из кают космолета -
без окон, с солидным столом и широким креслом, соответствующим могучим
пропорциям капеллянина. "Как я здесь оказался?" - тупо подумал он,
безуспешно пытаясь вспомнить все, что случилось после начала переговоров.
- Вас притащила в корабль Варна Аллан,- усмехнувшись, сказал Горр Холл,
словно разгадав его немой вопрос,- Она сообразила, что вы обошлись с ней
столь грубо для ее же блага, - и потому попросила привести вас в чувство
как можно скорее.
Кеннистон был слишком разбит, чтобы дать волю бурлящему в нем сарказму.
Снова застонав от боли в позвоночнике, он пробормотал:
- Что произошло, Горр?
- Многое - и увы, одно хуже другого. Взгляните-ка сюда...
Он прикоснулся к небольшой кнопке на стене - и тотчас одна из
металлических панелей поднялась, открыв овальный иллюминатор.
Кеннистон с трудом встал на негнущиеся ноги и, подойдя к окну, посмотрел
на равнину и далекий купол Нью-Миддлтауна. Он увидел отряды солдат,
работающих в облаке пыли прямо перед порталом,- они рыли окопы, наполняли
мешки песком и выкладывали ими брустверы на боевых позициях. С холмов к
городу спускались военные грузовики - они везли длинноствольные орудия,
закрытые чехлами. Похоже, мэр всерьез намеревался вступить в противоборство
с Фередацией Звезд.
Горр Холл озадаченно прогромыхал:
- Ваше руководство отпустило нам три часа для подготовки к отлету - и за
это время успело установить свои батареи на боевых позициях. По истечении
этого срока начнется артобстрел наших кораблей.
- Глупцы...- простонал Кеннистон.- Боже мой, какие же они глупцы...
Срок ультиматума между тем истекал. Солдаты стали оттеснять толпу внутрь
портала.
- Горр, я должен пойти и попытаться их остановить! - хрипло сказал Джон.
Капеллянин бросил на него внимательный, изучающий взгляд.
- Вы хотите рискнуть, Кен? У меня есть другое предложение - но это будет
трудное, очень трудное дело.
- Что вы имеете в виду? - заинтересовался Кениистон, ощутив прилив
надежды.
Горр Холл торопливо пояснил:
- Существуют и другие умирающие миры, Кен. Я уже говорил, что мы,
"примитивы", так же неохотно покидаем свои родные планеты, как и вы.
Однажды мы даже попытались организовать нечто вроде заговора против Совета
Губернаторов. Хотели остановить массовую миграцию наших народов - а надежды
возлагали на метод Арнола. Помните, Лаллор рассказывал о путях возрождения
угасших миров? В этом и состоит ваш шанс, Кен!
- Иными словами,- медленно произнес Джон,- вы хотите, чтобы мы попытались
применить этот способ на Земле?
- Совершенно верно! Если все пройдет успешно, то вы останетесь на Земле,
а мы впоследствии тоже обретем потерянные родные планеты. Если ничего не
получится - что ж, хуже, чем теперь, вам не будет.
Он положил свою мохнатую руку на плечо задумавшегося землянина.
- Кен, надо действовать быстро. Варна Аллан сейчас находится в
корабельной рубке - она собирается просить у Совета Губернаторов разрешение
применить против вас силу. Если вы вмешаетесь в их разговор, вас уже никто
не остановит. Решайтесь, Кен!
Джон колебался. Он словно стоял с завязанными глазами перед лабиринтом.
Броситься так, наобум, в хитросплетение звездной дипломатии, о которой он
не имел ни малейшего представления? Нет, никто не давал ему права впутывать
жителей города в борьбу, расстановка сил в которой еще далеко не ясна!
Но... в иллюминаторе были видны солдаты, готовившиеся к бою, снимавшие
чехлы со стволов орудий... Да и есть ли другие пути к спасению?
- Что я должен делать? - хрипло спросил он,
- Я объясню по дороге к рубке,- улыбнувшись, ответил капеллянин.- Помните
- и "примитивам" даны коекакие права!
Глава 14. Апелляция
Горр Холл вел Кеннистона через лабиринты "Таниса", К счастью, им не
встретился никто из членов экипажа - видимо, капеллянин избегал главных
коридоров.
Джон во все глаза смотрел по сторонам, но мало что воспринимал из
увиденного - его нервы были взведены в ожидании первого залпа. Минута
проходила за минутой, и катастрофа неумолимо приближалась...
- Так вот, Кен,- в соответствии с законами Федерации вы можете подать
апелляцию на решение Совета Губернаторов - на его же очередную Ассамблею,-
торопливо пояснял капеллянин.- Никто не имеет права вам отказать!
Они внезапно вышли на узкий мостик, нависавший метрах в трех над
разветвлением коридоров. Горр указал на один из них, ведущий к массивной
округлой двери.
- Это рубка. Варна Аллан проводит сейчас сеанс связи с членами Совета.
Вряд ли Администратор сможет вам помешать - ведь Лунд тоже находится там.
Удачи вам, Кен!
Кеннистон с бьющимся от волнения сердцем спустился по винтовой лестнице.
На мгновение он обернулся, но капеллянин уже исчез. Джон решительно
распахнул дверь и вошел в узкое помещение с высоким потолком. Три стены
были заняты панелями с аппаратурой, перемигивающейся разноцветными
огоньками, а впереди светился огромный экран, перед которым сидели в
креслах Варна Аллан и ее заместитель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67