Слезы затуманили ее глаза. Она тихо сказала:
– Мы с Майклом всегда были коллегами по работе. А после его развода стали еще и хорошими друзьями. Только друзьями. – Кэролайн сглотнула горький комок в горле. – Я клянусь тебе.
Она отошла от Бена и обхватила себя руками, стараясь унять дрожь.
– Буду честной до конца: в последнее время я начала понимать, что Майклу нужна не только дружба. А мои биологические часы вдруг затикали так громко, что я решила: возможно, через какое-то время нам удастся перейти к отношениям другого рода. Но потом... потом появился ты... – Кэролайн запнулась, но быстро продолжила: – И я поняла, что у меня уже никогда ничего не получится ни с Майклом, ни с каким-либо другим мужчиной. И еще поняла, что никогда не переставала любить тебя и не перестану, несмотря на все то, что, как я тогда думала, ты сделал. Майкл рассказал мне о вашем разговоре. Он почувствовал, что что-то не так. И я призналась ему, что люблю тебя. Он сказал, что добавил пороха, потом предложил позвонить тебе и все объяснить. Но я думала, что ты все равно уже никогда меня не простишь.
Раз, два, три удара... Тишина.
Кэролайн поняла: еще чуть-чуть – и она сойдет с ума. И тут снова почувствовала нежное прикосновение его рук к своим плечам. Она облегчением вздохнула и устало прильнула Бену, закрыв глаза. Он снял резинку, сдерживающую ее волосы, и распустил их.
Расправляя черную копну, он развернул Кэролайн лицом к себе и ласково произнес:
– У тебя в волосах краска.
– Я знаю. – Она смотрела на него и не могла наглядеться. Ее руки лежали у него на груди. Она раздвинула полы пиджака и сквозь тонкий шелк рубашки ощутила столь желанное и любимое тепло его тела. – На зубах, наверное, тоже.
– Может быть. – Бен взял ее руку и поцеловал ладошку. Потом прижался губами к жилке на запястье, которая все пульсировала и пульсировала не переставая.
– Я выгляжу ужасно.
– Правда? А я даже не заметил. – Кэролайн взяла его руку и по очереди поцеловала все пальцы. Он произнес хриплым голосом: – Я люблю тебя.
А потом вздохнул и стал жадно целовать ее лицо, шею, плечи. Она страстно отвечала на его поцелуи, прильнув к нему всем телом.
Кэролайн слышала, как радостно билось его сердце, когда он поднял ее на руки и понес в спальню.
– Я буду любить тебя и заботиться о тебе всю жизнь. А сейчас мы будем любить друг друга. Мы вместе навсегда. Только ты и я, и наши чувства друг к другу.
Он снял пиджак, потом рубашку, не спуская с нее глаз, переполненных кипящей страстью. Она сбросила футболку и раскрыла ему свои объятия.
– Иди скорее ко мне, любимый...
Теплое майское солнышко выманило Кэролайн на улицу до всяких утренних процедур. Она закрыла глаза, широко улыбнулась и радостно подставила лицо под теплые солнечные лучи.
Окрестные леса звенели от птичьих песен. Ее сад скоро расцветет. А они с Беном через два дня будут отмечать первую годовщину свадьбы.
Прошел уже год, год невыразимого счастья и абсолютного блаженства. Кэролайн никогда и не думала, что двое людей могут быть настолько близки. Они не расставались друг с другом ни на один день. Она ездила с Беном повсюду. Часть времени они проводили в лондонской квартире, когда того требовал бизнес. Но в основном жили здесь. Этот коттедж стал их настоящим домом. В особняке уже отдыхали дети, и они периодически наведывались туда.
И они счастливы, радостно подумала Кэролайн, открывая глаза и вдыхая свежий, чистый воздух. Завтра утром Бен вернется домой.
Неделю назад она первый раз в их совместной жизни отрицательно помотала головой в ответ на его предложение слетать в Амстердам. Сначала Бен опечалился, но потом улыбнулся и спросил:
– А что ты собираешься делать?
– Ну, разное. Поезжу по магазинам. – Ей впервые пришлось кое-что утаить от мужа, и от этого она чувствовала себя не очень хорошо. – Прополю огород, пока он окончательно не зарос сорняками. – По крайней мере эта часть была чистой правдой. – И буду ждать тебя дома.
И вот завтра он приезжает.
А пока ей надо покончить с сорняками...
Два часа спустя Кэролайн поднялась с колен и, распрямившись, потянулась. Солнце обжигало обнаженные плечи. Белые джинсы были безнадежно испачканы. Не самая удачная одежда для работы в огороде, подумала она и легкомысленно рассмеялась. Да бог с ними!
Кэролайн прошла по дорожке, обогнула дом и лужайку, потом добралась до опушки леса и спустилась к весело журчащему ручью.
Они с Беном часто приходили сюда, на то место, где много лет назад назначали друг другу тайные встречи.
Она затаила дыхание. Бен подошел бесшумно, но Кэролайн почувствовала, что он рядом.
Она развернулась и радостно побежала ему навстречу.
– Бен! – Она оказалась в его объятиях, и, подняв ее, он закружился вместе с ней. – Я не ждала тебя так рано, – задыхаясь от счастья, произнесла Кэролайн.
– А я сбежал. – Бен улыбнулся и взъерошил ее волосы. – Тебя не было в доме, не было в саду... Кстати, я догадываюсь, что честь сбросить горы сорняков в мусорную яму достанется мне... И я решил, что ты должна быть здесь.
Она улыбнулась и поцеловала мужа.
– Я хочу кое-что тебе сказать, – произнесли они в один голос. Но Кэролайн настояла: – Ты первый. Могу поспорить, моя новость лучше!
– Я и не сомневаюсь. – Бен повел ее на мягкую траву у ручья. – Как я вижу, ты хочешь превратить этот коттедж в наш настоящий дом. Так?
Она кивнула, стараясь придать своему радостному лицу серьезное выражение.
– Ага. Это все? Теперь моя очередь!
– Ш-ш. – Бен коснулся пальцем ее губ, чтобы она помолчала. В ответ она его укусила. Он улыбнулся и продолжил: – Я не очень разочаровался, когда ты отказалась ехать со мной в Амстердам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37