Тостен кивнул и разулыбался.
Умеет же наш кузен очаровать людей, подумал я. А о том, что именно он подарил Тостену арфу, я даже не подозревал.
– Игрой на этой самой арфе Тостен зарабатывал себе на жизнь в Тирфаннинге, – сказал я.
Лицо Бекрама вытянулось.
– В Тирфаннинге? А почему тогда ты не разыскал его раньше?
– Во-первых, он сам отвез меня туда, – пояснил Тостен и подмигнул мне.
– Ты оставил его на постоялом дворе моряков, Вард? – Бекрам с отвращением поморщился. – Значит, ты вовсе не так умен, как я было подумал.
Я покачал головой, намереваясь возразить, но Тостен опередил меня.
– Вард оставил меня в мастерской бондаря! – с чувством заявил он.
Бекрам усмехнулся.
– И понадеялся, что ты заинтересуешься его ремеслом?
Щеки Тостена гневно вспыхнули.
– Бондарь был отличным человеком. Если бы я не нашел себе другого занятия, то с удовольствием остался бы у него!
Тостен заступается за меня? – пораженно подумал я. – Просто не верится!
– Вы не познакомили меня со своим другом, – заметил Бекрам, кивая в сторону Орега.
– Он тоже из Хурога, – кратко ответил я. – Его зовут Орег.
Бекрам произнес какую-то приветственную фразу, но Орег не обратил на нее внимания.
– Ты так и не рассказал Варду, что здесь делают солдаты Синей Гвардии, – спокойным и не очень дружелюбным тоном произнес он.
О Бекраме Орегу было известно давно. Его поведение по отношению к моей сестре часто казалось ему возмутительным.
Бекрам окинул Тостена изучающим взглядом и вдруг порывисто повернулся ко мне.
– Ты молодец, Вард! Сумел позаботиться о брате. А вот я своего не уберег. Эрдрик мертв.
Я ахнул, отказываясь верить собственным ушам, а Бекрам продолжал:
– Я спал с королевой. Джаковен убил Эрдрика, приняв его за меня. Я чувствовал, что должен отправиться с Хавернессом на войну, иначе просто убил бы этого подонка!
Он яростно стиснул зубы, а я, желая поддержать его, подошел ближе и положил ладонь ему на плечо. Но в данный момент Бекраму не требовалось утешений. Они все равно ничего не поправили бы. Поэтому Бекрам отступил от меня и вновь заговорил сдавленным голосом:
– Я привез тело Эрдрика в Хурог. А отец, узнав о моем намерении ехать в Оранстон, велел воинам Синей Гвардии направляться со мной.
– Надо полагать, они и составили ту сотню, из которой Хавернессу позволили создать свое войско? – спросил я, не мучая Бекрама вопросами о смерти Эрдрика – чувствовалось, что в данный момент он не желает вдаваться в столь страшные подробности.
– Нет, – ответил Бекрам. – В тот момент, когда я попросил Хавернесса включить меня в списки, его войско было уже почти сформировано.
– Король допустил страшную ошибку, – воскликнул, появляясь из-за палатки, Ализон.
Он был не в привычных для меня придворных одеждах щеголя, а в доспехах из металла и кожи. Таким грозным я не видел его никогда в жизни. Было сложно сказать, подслушивал ли он наш разговор или случайно уловил несколько слов, проходя мимо.
– Джаковен посчитал, что может убить Бекрама безнаказанно, – продолжал брат короля. – Ему показалось, что старый, бедный, мрачный Хурог превратился в ничто, потеряв предыдущего Хурогметена, жесткого и беспощадного. Но Дарах показал ему, что такое народ Хурога, привезя в Эстиан вместе с сыном половину солдат Синей Гвардии. – Ализон усмехнулся. В его умных глазах горел злобный огонь. – У меня было такое впечатление, что, если король только попытается возражать, Дарах незамедлительно поднимет мятеж.
– Джаковену повезло, что нет в живых моего отца. Тот не раздумывая выпустил бы из него кишки, – мрачно добавил я.
Ализон кивнул.
– Вард! Как ты здесь очутился? И… С чем связаны столь грандиозные перемены в тебе? – спросил он.
– Видите ли, при жизни моего отца «блистать умом» было слишком опасно, – весело ответил я. – А сюда я приехал для того, чтобы показать народу Оранстона, как сражаться. За мной последовали мои друзья. Два воина-шавигца могут запросто заменить сотню оранстонцев!
– Будь осторожен, Вард, – предупредил Ализон. – Не дай бог подобные слова услышит кто-нибудь из оранстонцев.
– Правда всегда колет глаза.
Услышав голос своей тетки, я резко повернул голову. Стейла подошла сбоку, на ней были доспехи синих цветов хурогской гвардии, как и на остальных ее солдатах, поэтому я не сразу заметил, что это именно она.
– Стейла!.. – воскликнул я, поднял ее на руки и закружил вместе с ней по твердой торфяной почве.
– Отпусти меня, Вард! – заверещала она, но я чувствовал, что мой порывистый жест ей приятен.
– Ты похудел, – заметила она, когда я наконец опустил ее на землю.
– В Оранстоне не любят продавать еду шавигцам, – пояснил Тостен. – Во времена прошлой войны северяне отнюдь не расположили к себе южан.
Стейла, которая в первый момент не обратила на моего брата внимания, замерла от изумления.
– Тостен… – пробормотала она, приходя в себя. Тостен улыбнулся и обнял ее. И смутился, когда Стейла заключила его в столь крепкие объятия, что у него перехватило дыхание.
– Значит, ты просто увез его куда-то? – спросила она, повернувшись ко мне.
– Да, тетя. Тостену было необходимо уехать.
Я решил, что секрет Тостена не раскрою даже Стейле, хотя до сих пор отчетливо помнил его окровавленную руку и побледневшее лицо.
– Я умираю с голоду, – признался Орег. – У вас найдется что-нибудь съестное?

Мы с Бекрамом, Сиаррой, Бастиллой и Ализоном ужинали вместе с Хавернессом за большим столом в просторном зале. Остальные – со Стейлой и воинами. Даже Тостен изъявил желание составить компанию именно им.
Ужин был великолепным. Но главным, что произвело на меня впечатление, оказалась дочь Хавернесса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90