– Каким подземным миром?
– Канализация, все поземные коммуникации. Он и его стунеры там безраздельные владыки.
На языке десантника вертелся еще вопрос, но он, не желая показаться совсем невежественным, смолчал. Старик, догадавшись о его затруднениях, вздохнул.
– Стунеры – это наша местная достопримечательность. Они появились еще до войны, о них ходили различные слухи. – Старик прочитал маленькую лекцию. – Якобы это дети людей, подвергшихся неизвестному излучению, – он пожевал губы, – или над которыми ставили эксперименты, или местное население, до сих пор скрывавшееся от колонистов, или, или, или… В общем, никому точно неизвестно. А с началом войны они закрылись в своих катакомбах, и ничего о стунерах не было слышно. После установления новой власти, о них почти не вспоминали, лишь изредка случались инциденты, когда в коммуникациях гибли спустившиеся туда посетители. И, думаю, скоро стунерами занялись бы вплотную, но не так давно, от части благодаря Лиме, у них появился предводитель, которого прозвали Безумным Королем Себастьяном. Тогда были открыты подземные дороги, которыми можно пользоваться всем, но вглубь своих владений они никого не пускают. Но такое положение всех устраивает.
– Только вряд ли это надолго, – сказала Лима.
– Хозяева не разрешат кому-либо руководить без их ведома, – согласился десантник.
– Так, может, они уже ведают, – хмыкнул старик. – Себастьян хитрый сукин сын.
– Тогда мы не можем к нему идти, – засомневался капитан.
– Можем и пойдем, – сказала Охотница тоном, не терпящим возражений. – Больше некуда и лучше места для вещи не найти.
– Ты знаешь Безумного Короля? – тихо спросил Ас у девушки.
– Знаю. Ну все! Хватит вопросов. Надо идти.
Она решительно развернулась, прошла в жилую часть и начала собираться.
Остальные проследовали за ней.
– Думаешь, он захочет с этим связываться? – задал вопрос старьевщик. – Насколько я понял, эта вещь – штука серьезная и может принести своему владельцу немало неприятностей.
Старик имел в виду Черную Птицу. Лима поняла намек.
– Вот и узнаем. Собери нам поесть, – попросила она старика. И добавила: – В этот раз тебе придется остаться без истории. Нати, налей воды во фляжки.
– Да ладно, – махнул рукой старик, скрывая досаду, – я ведь теперь и сам ее участник.
Девочка стала помогать им собираться.
Когда все были готовы, Охотница обратилась к старьевщику:
– Давай, показывай, где у тебя задний выход.
– Вот, двигайте комод, – указал он Асу и капитану. Они оттащили шкаф в сторону, но под ним был обычный пол. Старик присел и нажал незаметную кнопку в стене. Мигнув, маскирующее поле исчезло, открывая крышку люка. Еще одно нажатие кнопки и крышка бесшумно отъехала в сторону.
– Пожалуйста, – сказал старик, вставая и отходя в сторону.
– Сэм – идешь первый, потом Ас, – распределила Лима.
Повернулась к старьевщику и, улыбнувшись, сказала:
– Вот в таком же тайнике Птица хранила вещь.
Она посмотрела на девочку-клона:
– Нати, присмотри за ним.
– Хорошо, – сказала она.
– Пошли, – скомандовала Охотница.
Они по очереди спустились в люк, старик закрыл его за ними и задвинул комодом с помощью Нати.

* * *

Кадир ворвался к Моргану в комнату, когда тот только раскурил сигарету и сделал первую затяжку.
– Чего надо? – зарычал главарь.
– Черную Птицу убили, – с порога выдал новый помощник.
– Что?! – Морган вскочил с кровати. – Когда?
– Три часа назад. Убиты почти все ее люди, в живых остались только те, кого там не было в момент нападения. Внутри здания была настоящая война.
– Кто это был? – Моргану с трудом верилось в услышанное.
В нынешней ситуации междоусобные разборки наверняка вызовут гнев Хозяев, да и кто осмелится напасть на Птицу, когда все знают, что она находится под его покровительством. Кадир мялся.
– Ну?! – заревел главарь.
– Говорят, их было трое…
– Ты что мелешь? – Морган опешил, в такую чушь вообще поверить было нельзя. Он хотел даже рассмеяться, если бы не злился на глупость этого розыгрыша.
– Двое мужчин и… женщина.
Морган вскинул голову и посмотрел в глаза помощника. Тот кивнул, отвечая на немой вопрос.
– Она. У двоих были лазерные разрядники и импульсные пистолеты. Девка орудовала своим копьем.
Главарь посуровел – значит, все же не розыгрыш. Он стиснул зубы. Эта тварь намеренно или случайно убивает всех, кто хоть как-то близок ему.
– Пошли кого-нибудь, пусть узнают все подробности.
– Не нужно. Я сам там побывал, – ответил Кадир, удивив Моргана. – Я тоже сначала не поверил в это и решил убедиться.
– Птица?
– Разрублена почти пополам. Не знаю, что именно там было, но кровь даже на потолке! Комната в таком состоянии, будто ураган прошелся. Вообще, там была бойня. Похоже на взрыв на клон-ферме. Повсюду куски тел и трупы, часть порублена, остальные убиты лазерами. Работали мастера своего дела. Наверное, с ней был тот десантник, которого она освободила.
– Ты что, восхищаешься ими?
– А ты разве нет? – Помощник скривил губы. – Мы насчитали там двадцать три трупа! Неслабо, для троих– то! Я о таком никогда не слышал… – Он сделал паузу. – Только когда сам Хозяин брался за дело… или Охотница.
– Заткни пасть! – Морган и так был вне себя, еще мистических слухов ему не хватало.
Он нервно заходил по комнате, потом сел на кровать и снова раскурил погасшую сигарету
– Зачем они напали на них?
– Искали что-то. В комнате Птицы развалена часть стены, там, похоже, был тайник – осталось изуродованное маскирующее устройство.
Морган задумался.
Эта фурия вломилась в комнату Грико, когда они были там с Жикой, и выхватила какую-то сумку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102