– Но куда мы едем?Несмотря на свое решение принимать все как есть, Линет чувствовала, что не может подавить в себе любопытство. Она сомневалась, что Адриан ответит ей. Виконт долго молчал, и она уже перестала надеяться, как вдруг он нарушил тишину и сказал:– Мы едем к Дженни.За последние несколько недель Линет познакомилась со многими женщинами, поэтому имя Дженни не произвело на нее никакого впечатления. Но через пару минут она вспомнила.– Это та самая Дженни, ваша любовница? Он резко рассмеялся.– Она не моя. И, честно говоря, ни один мужчина не может сказать, что она его любовница. Дженни принадлежит самой себе, даже когда играет с каждым из нас.Сиденье под ним скрипнуло, и он вдруг нагнулся к ней. В слабом свете луны Линет разглядела очертания его лица.– Именно этому я хочу научить вас, Линет. Вы должны узнать то, что знает она.У Линет пересохло в горле. – Я должна узнать, как стать шлюхой? Марлок хрипло рассмеялся.– Как играть с мужчиной, завлекать и очаровывать его. Как навсегда поработить его и в то же время оставаться самой собой, – пояснил он и впервые за эти две недели протянул к ней руку, чтобы прикоснуться, погладив ее по плечу. – Потерять себя так легко, Линет. Вы должны сохранить свою непосредственность и очарование. – Зачем?Это слово вылетело у нее помимо ее воли. За последнее время она так устала от общения с этой бесконечной вереницей мужчин, что в глубине души начинала ощущать какую-то пустоту. Ей казалось, что еще немного – и она сдастся. Линет хотелось признаться во всем Адриану – рассказать о своих мыслях и сомнениях, о страхах и одиночестве. Чтобы обрести покой, она была готова позволить ему принимать за нее решения. Ей казалось, что каждый день она теряет частицу самой себя.– Вы должны быть сильной, Линет. Вы слишком хороши для того, чтобы дать уничтожить себя.Она напряглась, потому что Марлок продолжал гладить ее по руке. Ее тело не хотело подчиняться разуму. Ее взволновали не его слова, а то, как она отреагировала на них. Ей так не хватало его ласк. Он предоставил ей большой выбор среди мужчин. Он дал ей ясно понять, что тот мужчина, которому выпадет честь разделить с ней ложе, будет не он сам. И все же она продолжала тосковать по нему.О, Адриан! Ее сердце бешено стучало от его прикосновений. Голос виконта волновал ее, как никакой другой. Линет с трудом сдерживалась, чтобы не броситься к нему на колени, потеряв всякий стыд.Но рассудок не позволял ей сделать это. Он уныло напоминал ей о том, ради чего она приехала в Лондон. «Ты решила выйти замуж за богатого пожилого человека, чтобы получить возможность вывозить сестру в общество, а брату обеспечить хорошее образование. Ты будешь заботиться о своем муже, украшать его стол и дом, а по вечерам читать ему стихи. Ты будешь развлекать своего супруга, даря ему ласки и сжимая его в объятиях», – твердила Линет, чувствуя, как от тоски болит сердце.Она сама придумала все это, и не только это. Она рассчитывает, что после смерти мужа будет ездить в театр, когда ей захочется, будет вместе со своей семьей лакомиться мороженым в ресторане, а потом накупит матери, сестре и брату одежды и подарков, каких они только пожелают. Им не придется повторять ту жизнь, которую она выбрала для себя. Линет давно все решила.Возможно, ей удастся купить загородный дом и землю, чтобы потом совершать долгие приятные прогулки, не опасаясь, что в любой момент она может встретить там чужого человека. В своих мечтах Линет представляла себя свободной от забот, когда не нужно беспокоиться о том, чтобы выглядеть привлекательно и производить самое выгодное впечатление. В конце концов, она не будет бояться, что какой-то мужчина затащит ее в темную аллею и совершит над ней насилие.Да, она поступит именно так. И в ее жизни не будет Адриана.– Вы знаете, как совершается соитие?Голос Адриана отвлек ее от размышлений. Когда Линет повторила про себя его вопрос, она застыла от изумления и не знала, как ответить.Виконт нетерпеливо повторил свой вопрос:– Вы понимаете сам механизм совокупления?Она покачала головой, но в следующую секунду сообразила, что в темноте он не увидел ее движения, и с трудом выдавила:– Нет, я не понимаю.– Сегодня вечером вам предстоит это узнать.Она сглотнула, волнуясь, но не осмелилась заговорить. Адриан продолжал:– Я свел ваш список женихов к четырем кандидатурам. Я жду, когда последний из них сделает предложение, и тогда вы сможете выбирать.– Уже трое сделали мне предложение? – Линет была потрясена. Эта новость ошеломила ее. Затем она нахмурилась.– Я думала, что вы остановитесь на трех кандидатурах.Марлок некоторое время молчал. После паузы он неохотно, как ей показалось, пояснил:– Я решил предоставить вам большую свободу в этом вопросе, – сказав это, он быстро добавил: – Когда вы сделаете свой выбор, то останется лишь подписать контракт.Она в ужасе подскочила.– Я не буду выходить замуж в церкви? Его ответ прозвучал довольно холодно.– Все эти мужчины не отличаются крепким здоровьем. Они не хотят тратить время на то, чтобы удовлетворять ваши капризы, – заявил виконт и, помедлив, чтобы придать особый вес своим словам, строго предупредил: – Вы должны помнить об этом, Линет. Ни один мужчина не станет долго дожидаться того, за что он и так уже дорого заплатил.Девушка отвернулась, разглядывая унылый пейзаж, открывавшийся за окном.– Я поняла, – с грустью произнесла она. Экипаж остановился. Они приехали.– Накиньте капюшон на голову. Вас не должны здесь видеть. Линет растерялась.– Что вы сказали, милорд?– Адриан, – резко поправил он, не желая мириться с ее официальным обращением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96