Ничего не поделаешь: рекогносцировка все равно необходима. Не ждать же, когда неприятель соберется с духом и наведается в гости.
В спешащей мимо меня толпе мелькнула знакомая плутовская физиономия.
- Эй, Намир! - окликнул я, но этот жуликоватый тип лишь ускорил шаги. Пришлось догнать и схватить за рукав халата.
- Я тут совсем ни при чем, господин, - сразу же заныл пройдоха, однако, узнав меня, тут же расплылся в улыбке, - ах, это вы, господин маг, а я уж подумал…
Что он подумал, я так и не узнал, поскольку жулик сделал многозначительную паузу, лихорадочно подбирая наиболее приличное объяснение своему испугу, а мне не было дела до его проблем.
- Выпить хочешь? - спросил я, и парень торопливо закивал, не забывая, впрочем, воровато оглядываться по сторонам.
- Тогда веди в какую-нибудь приличную забегаловку - не давиться же верблюжьей мочой после Астиаговых вин! Там и поболтаем.
Намир с готовностью шмыгнул в боковую улочку, на ходу сделав приглашающий жест. Я внял приглашению.
Забегаловка обнаружилась в паре кварталов от главной площади, и действительно была достаточно чистой, чтобы претендовать на роль заведения для среднего класса. Я подозвал трактирщика и сделал заказ. Буквально через полминуты рядом со столом возникла молоденькая служаночка с запотевшим глиняным кувшином в руках, пообещав принести второе чуть попозже. Улыбке служанки до полного блеска недоставало пары выбитых кем-то зубов, но Намиру она явно понравилась настолько, что он чуть не забыл о моем присутствии, отдавшись попыткам завязать с девушкой более близкое знакомство.
- Не отвлекайся, - одернул я его, - подруг снимать будешь в другой компании.
Намир тут же изобразил серьезность, а девица, разочарованно фыркнув, удалилась на кухню.
- Я весь внимание, господин маг!
- Это хорошо, - удовлетворенно кивнул я, - поскольку хочу услышать о всех странных происшествиях в Киаксаре, случившихся в последние месяцы. Особенно о тех, которые тривиальными причинами не объяснить.
- Какими причинами? - переспросил Намир недоуменно.
- Простыми, - раздраженно поправился я, - без магии или вмешательства сверхъестественных сил.
- А-а, - понимающе заулыбался жулик, - знаю-знаю! Вот, к примеру, у нашего десятника вторая жена забеременела, а он в то время в походе был. Дом охраняется - мышь не проскользнет, охранники один к одному - здоровые, молодые… Как такое могло случиться? Очень даже сверхъестественное событие!
- Тьфу, - сплюнул я зло, - другое вспомни, и желательно без внезапно надувшихся баб!
- Без баб так без баб, - легко согласился Намир, - ну тогда вот такая история: тут неподалеку ростовщик один жил. Конечно, ростовщиков народ любит куда меньше, чем их денежки, и потому охрану он держал покруче, чем давешний десятник. Жены у него не было, а ростовщик к тому же боялся темноты, и стражники нередко, по его приказу конечно, оставались на ночь в ростовщиковой спальне…
- Переходи к следующей истории, - сдавленно процедил я.
- Как скажете, господин, - огорченно прервал рассказ Памир, - но чтобы один ростовщик ублажил за одну ночь дюжину охранников… куда уж сверхъестественней!
Город задыхается, песок засыпает стены, а у этого прохиндея один разврат на уме! Впрочем, ночью нас действительно неплохо обслужили… Может, и впрямь во всеобщей зацикленности на плотских утехах есть что-то неестественное или манера пировать во время чумы характерна для любого общества?
- Может быть, вас заинтересуют слухи о пропаже Огненного Глаза - талисмана из храма огнепоклонников? Говорят, сегодня ночью и сперли! Только здесь-то сверхъестественного кот наплакал - украсть камень мечтали самые знаменитые воры империи. Видать, кому-то из них наконец повезло.
- Что за камень? - мгновенно насторожился я. Намир мечтательно вздохнул:
- Рубин величиной с мой кулак! В метрополии люди забыли, что такое страх перед богами. Для них этот камень - красивая и жутко дорогая игрушка. Другое дело здесь, в Киаксаре, когда нечисть по ночам скребется в твою дверь, - любая защита не покажется лишней, даже благосклонность забытых в столице богов, а уж вызвать их неудовольствие… нет, из местных на такое не пойдет никто. К сожалению, лицезреть талисман допускаются только посвященные, и убедиться в правдивости слуха я не сумел.
- Чем знаменит талисман? Какими свойствами обладает?
Намир было открыл рот, но тут вновь появилась служанка с большой миской тушеного мяса, и он ограничился тем, что отхлебнул вина, достал кинжал и, наколов на него кусок мяса, закусил. Я последовал его примеру. Мясо оказалось переперченным - пришлось гасить пожар во рту кисловатым вином.
- Огнепоклонники утверждают, - продолжил Памир, дождавшись, когда служанка удалится, - что дух огня - Язат - победил в битве одного из дэвов, не знаю его имени, и заключил в хрустальную тюрьму, окружив божественным огнем. Так и был создан этот камень. Если его разбить, то божественный огонь выплеснется наружу, а дэв освободится. Нужно быть совсем тупым, чтобы решиться проверить, правда это или жреческие байки. Лично я, даже попади камень мне в руки, скорее всего отнес бы его обратно в храм. Так спокойнее.
Что-то его утверждение мало вязалось с недавним мечтательным взором, да разве уследишь за всеми хитросплетениями души человеческой?
- Вот что, голубчик, - сказал я подумав, - проводи-ка ты меня к этому храму.
Намир с сожалением посмотрел на горку несъеденного мяса и недопитое вино и поднял на меня умоляющий взгляд.
- Пять минут на доедание, - милостиво разрешил я.
Он опрокинул кувшин над открытым ртом, и на шее мощно заходил острый кадык.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155