Мы же прошли в гостевую. Опрятная чистенькая конурка, четыре на четыре метра, забывшая, когда ею пользовались в последний раз. Топчанчики вдоль стен, стол в центре да удобства в виде ночного горшка за пестрой занавеской в углу - вот и все, что предлагалось усталому путнику. Я сбросил рюкзак и упал на топчан, не дожидаясь разрешения Горицкого.
- Все-таки любопытно, о какой награде говорил меченосец при встрече? - спросил я, уставясь в покрытый сеточкой мелких трещин потолок.
- И за какой подвиг мы ее получим? - ехидно подхватил Кольцов.
Ха! А почему бы прямо сейчас это не выяснить? Тот же Намир умом не блещет, зато, как всякий привратник, оголодавший на безлюдье, мзду должен любить неимоверно.
- Слышь, командир, - позвал я не вставая, - а нет ли у тебя серебрушки небольшой - чтобы стражу язык развязать?
Горицкий хмыкнул, порылся в карманах и выудил монетку, которой, могу спорить, еще пару секунд там не было.
- Зови, раз любопытство мучает.
Я поднялся и взял монету. Аверс украшал непонятный иероглиф; на реверсе красовалась девичья головка в замысловатой короне на пышных волосах. Монета выглядела достаточно потертой, чтобы не вызывать вопросов. Я обернулся к двери и гаркнул:
- Эй, Намир, зайди, поболтаем!
Через пару секунд дверь скрипнула, и в щель заглянула знакомая плутоватая ряшка. Заметив серебро в моих руках, Намир мгновенно перетек на нашу сторону, аккуратно затворив дверную створку.
- Что угодно господам? - вкрадчиво поинтересовался он, не спуская глаз с вожделенной монеты. - Вина? Травки? Или, может быть…
Он многозначительно стрельнул глазом в сторону Натальи, но я прервал его на полуслове.
- Ты умный мужик, Намир, и должен понимать, что все это мы могли найти и дома. Нет, покинуть родные места нас заставили слухи о назначенной Наместником Астиагом награде. К сожалению, человек, принесший весть, и сам узнал о ней из десятых рук, как и то, за что ее дают…
Я сделал многозначительную паузу и толкнул монетку по столу. До края она, конечно же, не докатилась, исчезнув в широком рукаве Намирова халата.
- И вы прошли пустыню, даже не зная, что вас ждет в конце пути? - Намир открыл пасть, готовясь заржать, но тут же принял серьезный вид, вспомнив, видимо, о предупреждении Кандиса. - Когда-то здесь был богатый край, - напевно заговорил он, прикрыв глаза и чуть-чуть раскачиваясь, подражая сказителям, - торговые пути со всего западного мира проходили через Киаксар, обогащая его жителей и Императора - да будет ему сопутствовать прохлада! Так продолжалось, пока в отрогах Западных гор не поселился Безымянный Ужас, пожирающий неосторожных путников и сводящий с ума сумевших выжить… - Намир приоткрыл один глаз и посмотрел на нас. - Вам неимоверно повезло, что вы его не встретили - так бывает, когда он насытится и засыпает на несколько дней! Следом за Ужасом, - снова перешел на речитатив Намир, - на наш многострадальный край обрушилась небывалая засуха, длящаяся больше полусотни лет. Дожди забыли сюда дорогу, поля занесло песком, и люди ушли в поисках лучшей доли. Тот, кто сумеет вернуть нам наши земли, изгнать Ужас и вызвать дождь, станет велик и сказочно богат - так сказал Наместник Астиац а его устами говорит Император - да будет прохлада сопутствовать им обоим! Многие грозились победить Безымянного, но их кости разметали ветра пустыни; многие пытались вызвать дождь, требуя от Наместника подношений себе и кровавых жертв богам, пока Наместник Астиаг - да будет ему сопутствовать прохлада! - не приказал приносить в жертву самих неудачников. С тех пор поток желающих попробовать свои силы почти иссяк, и вы первые маги, явившиеся в Киаксар за последние четыре месяца…
Большего он явно не знал, но заработать еще одну монетку хотел столь отчаянно, что Горицкий сжалился, порылся в карманах и, достав пару вожделенных серебрушек, послал Намира за вином. Собственно, парень уже мешал - нам требовалось обсудить услышанное, даже если три четверти сказанного проходило по разряду местных баек для маленьких детишек.
- У кого есть свежие идеи? - поинтересовался командир, когда дверь за Намиром закрылась.
- Какие могут быть идеи? - пророкотал Антоныч. - Безымянному Ужасу мы, похоже, намедни от души накостыляли. Если не всем хватило, то можем и добавить - не хрен и звери, круче с дерьмом смешивали. Что же касаемо дождей, так это скорее по вашей с Петровичем части, вам и карты в руки.
- Ох, Антоныч, - поморщился Строганов, - любишь ты все упрощать - та мерзость, что в поселке обитала, у открывшего портал - грязь под ногами. Все это следствия, нам до причин добраться надо.
- Раз надо, значит, доберемся, - не стал спорить Свиридов, - однако и положение здесь поправить не худо бы - благодарность властей штука полезная. В дороге не помешает…
Договорить ему не дали - дверь распахнулась настежь, и на пороге вырос Кандис, из-за спины которого выглядывала виноватая физиономия Намира.
- Не попить нам сегодня винца, - пожаловался я вслух.
- Верни деньги, - бросил Кандис, и Намир страдальчески подчинился.
- Пусть оставит себе, - барственно поморщился Горицкий.
- Идемте, сотник ждет, - сообщил Кандис, тут же выкинув привратника из головы, - он проводит к Наместнику… Да сопутствует ему прохлада.
Изголодались ребятки по ненастной погоде. Однако по с трудом подавленному смешку Кольцова я понял, что это пожелание займет прочное место в нашем лексиконе. Особенно в сырые промозглые осенние дни.
Собрав вещи, мы покинули гостевую комнату, так и не успев толком насладиться ее скромным уютом, миновали караулку и лежащий за ней коридор, вышли на внутреннюю улицу цитадели, вмиг окунувшись в запахи нечистот, гниющих фруктов и годами немытых тел, безучастно подпиравших стены нищих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155