- Как только ты приземлишься на платформе Тетроса,- сообщил ему Герцог,- это все останется в прошлом.
Мэй тихо устроился в своем кресле.
- Проклятье.
Они оба стали смотреть в полную тьму за иллюминатором. После долгого молчания Герцог вернулся в свое кресло и пристегнулся.
- Ладно,- сказал он Мэю.- Что тут такое? Кнопки, бегунки, переключатели?
- Какая разница,- пробормотал Мэй.
- Есть разница,- настаивал Герцог.- Я же не хочу взорвать нас обоих к чертям собачьим.
- Можешь об этом не беспокоиться,- отстранение ответил Мэй.
- Конечно, я беспокоюсь,- заметил Герцог.- Должен беспокоиться. Мне нужно освоить специальность.

2
Через восемнадцать дней «Ангельская Удача» перешла в реальное пространство. В течение этого времени Герцогу удалось изучить процедуру снятия защитного поля и еще несколько операций, которые должен выполнять второй пилот. Когда звезды снова появились за иллюминатором, он сидел и медленно считывал информацию, которая требовалась Мэю для подсчета расстояния до Сен-Врена.
- Знаешь,- сказал Герцог, качая головой, в то время как Мэй вводил информацию в свой наручный компьютер,- должен же быть более легкий способ это подсчитать.
- Способ есть,- сказал Мэй, глядя на дисплей компьютера.
- И какой?
- АПКВ может сделать это за тебя.
- Извини, что спросил,- он стал смотреть в иллюминатор, восхищаясь видом звезд.
- Если я правильно сосчитал,- объявил Мэй, производя последнюю операцию,- то по времени мы находимся от Сен-Врена…
Резкий сигнал наполнил помещение визгом. Герцог встревоженно огляделся.
- …гораздо ближе, чем я рассчитывал,- закончил Мэй. Он отстегнулся и поплыл по воздуху.
- Что это было? - спросил Герцог, глядя, как Мэй подплывает к другой консоли.
- Сигнал ВВЧ,- объяснил Мэй.- Внимание на Всех Частотах. Это обычное обращение ко всем кораблям, находящимся в трети расстояния обнаружения АПКВ танкера,- он переключил что-то на панели связи.- Что-то происходит.
Снова зазвучал сигнал, и Герцог закрыл уши руками.
- Не может не привлечь внимания, не правда ли?
Послышался резкий, спокойный голос из громкоговорителя:
- Неопознанному кораблю торгового класса, приближающемуся с пересечения 21/88…
Мэй прижал ладонь ко рту:
- Проклятье. Это мы.
Герцог побледнел:
- Нас посадят в каталажку?
- Вы находитесь в пределах обнаружения АПКВ танкера Сен-Врен,- продолжал голос.- Пожалуйста, свяжитесь с нами на частоте 190 согласно разделу 37.91 Кодекса Межзвездных Передвижений. Если вы не в состоянии связаться с нами, пожалуйста, включите ваш сигнальный маяк.
Мэй опустился в кресло пилота, надел шлемофон и подключил его к панели.
- Танкер Сен-Врен, это торговое судно три-семь-четыре-девять-один, «Ангельская Удача», просит посадки, обслуживания и разрешения на пребывание в течение следующей солнечной недели.
- Понял…- Возникла долгая пауза.- «Ангельская Удача», мы вас примем.
- Спасибо,- хрипло ответил Мэй.
- «Ангельская Удача», вы не смогли бы объяснить причину, почему у нас не возник контакт АПКВ-АПКВ?
Герцог взглянул на Мэя, собираясь ухмыльнуться:
- Переборщил с прыжком, да?
- Заткнись.- Мэй прочистил горло и заговорил в микрофон: - Сен-Врен, в сокращенном пространстве наш АПКВ вышел из строя, поэтому я дал указание корабельному устройству Чарлз вынуть его для ремонта.- Закрыв микрофон, он обратился к Герцогу: - Это должно их удовлетворить.
Радио снова затрещало.
- «Ангельская Удача», вы понимаете, что вы приблизились к танкеру Класса Семь без АПКВ и не заявили о Белом пропуске?
Мэй громко выругался.
- Это же совершенно разные вещи.- Он снова открыл микрофон: - Это говорит Джеймс Мэй, владелец и пилот торгового судна «Ангельская Удача», три-семь-четыре-девять-один. У нас вышел из строя АПКВ, и нам хотелось бы получить разрешение на вход в док на основании Белого пропуска.
Последовало длительное молчание.
- Я собираюсь отправиться в грузовой трюм,- заявил Герцог.- Буду висеть там вместе с другими тушами мертвого мяса.
- Имей веру,- рыкнул на него Мэй.
- «Ангельская Удача»,- снова раздался голос.- В создавшихся условиях мы принимаем ваш Белый пропуск. Однако имейте в виду, что мы сейчас завершаем расследование одного инцидента, связанного с АПКВ, и не желаем повторения подобных событий.
Мэй издал долгий вздох облегчения.
- Понял,- ответил он.
- Тебе сопутствует покровительство…- начал Герцог.
- Ангелов,- завершил Мэй.
- Прибытие примерно через десять минут,- сообщили с танкера,- так что приготовьтесь к тому, чтобы вас втащили. Не забудьте отключить двигатель и приготовьтесь к передаче о правилах ГТК.
- Ждем,- Мэй отстегнулся и встал с места. В динамике послышался другой голос, он звучал глухо, с помехами:
- Запись два шестьдесят восемь «Б» Галактической Торговой Комиссии. Правила поведения на Водородном танкере, из свода законов ГТК 117.36. Первое. Все двигатели и топливные системы должны быть очищены при помощи предписанного очищающего агента перед тем, как корабль будет втянут. Невыполнение этого условия ведет к немедленному аресту вашего судна.
Герцог нахмурился и посмотрел на громкоговоритель:
- Что это такое?
- Второе. Любые окисляющие агенты должны оставаться на вашем судне, по меньшей мере, за двумя переборками от любой секции танкера. Невыполнение этого условия ведет к немедленному аресту вашего судна.
- Пятьдесят одна заповедь,- буркнул Мэй.
- Строгие, не правда ли?
- Третье. Пороховое и лучевое оружие строго запрещено. Стрелометательное оружие можно проносить, если в качестве приводящего в движение газа в нем используется сжатый гелий. Невыполнение этого условия…
Мэй отключил громкоговоритель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75