Каролина уже формулировала новый вопрос, но на сей раз Ц запинаясь. За сп
иной у нее Мэри, зевая, вставала из-за стола.
Ц А вы… Ц Каролина замялась и начала заново: Ц Вы, наверно, скоро уедете?

Ц На будущей неделе.
Ц Непременно приходите еще. Ц Она коснулась его руки. Ц Обещайте, что п
ридете.
Колин был учтив и нерешителен:
Ц Да, конечно.
Но Каролина была настойчива:
Ц Нет, серьезно, это очень важно.
Мэри уже подходила к ним, и Роберт тоже вставал. Каролина понизила голос:

Ц Я не могу спуститься по лестнице.
Мэри остановилась было перед ними, но, услышав, что Каролина говорит шепо
том, отошла к книжному шкафу и взяла один из журналов.
Ц Наверно, нам пора! Ц громко сказала она. Колин благодарно кивнул и уже
собрался встать, как вдруг Каролина взяла его за руку и едва слышно произ
несла:
Ц Я не могу выйти из дома.
Роберт подошел к Мэри, и они принялись разглядывать большую фотографию.
Мэри взяла ее в руки. На балконе стоял человек и курил сигарету. Сделанный
с приличного расстояния, многократно увеличенный снимок получился зер
нистым и расплывчатым. Роберт позволил Мэри несколько секунд подержать
его в руках, потом взял и вернул на место.
Колин и Каролина встали, а Роберт открыл дверь и зажег свет на лестнице. Ко
лин с Мэри поблагодарили Роберта и Каролину за гостеприимство. Роберт об
ъяснил Мэри, как добраться до гостиницы.
Ц Не забудьте… Ц сказала Каролина Колину, но Роберт не дал ей договорит
ь, закрыв дверь. Спустившись на несколько ступенек, они услышали резкий з
вук, который, как потом сказала Мэри, был в равной степени похож на звук уп
авшего предмета и на звук пощечины. Они добрались до нижней площадки лес
тницы, пересекли внутренний дворик и вышли на неосвещенную улицу.
Ц Ну, Ц сказал Колин, Ц в какую сторону?

7

В течение следующих четырех дней Колин и Мэри покидали гостиницу только
для того, чтобы, перейдя оживленную улицу, занять столик в кафе на понтоне
, который на два часа раньше, чем их балкон, начинало освещать утреннее сол
нце. Обедали они только в гостинице, в тесном обеденном зале, где свет скво
зь цветные стекла отбрасывал зеленые блики на крахмальные белые скатер
ти и даже на тарелки с едой. Постояльцы гостиницы были приветливы и любоп
ытны. Учтиво наклоняясь к соседним столикам, они обменивались впечатлен
иями о малоизвестных храмах, об алтарных росписях, созданных весьма свое
нравным представителем уважаемой школы, о ресторане, куда ходят лишь мес
тные жители.
Всю обратную дорогу от дома Роберта до гостиницы они прошли, взявшись за
руки. В ту ночь они спали вместе, в одной постели, а проснувшись, с удивлени
ем обнаружили, что лежат обнявшись. Удивительными были и мгновения физич
еской близости, ибо то же самое, огромное, всепоглощающее наслаждение, то
т же жгучий, почти мучительный трепет они. испытывали Ц о чем вспомнили в
тот вечер на балконе Ц семь лет назад, когда познакомились. Как могли они
с такой легкостью об этом забыть? Все продолжалось меньше десяти минут. П
отом они долго лежали, повернувшись друг к другу, потрясенные и немного р
астроганные. В ванную они пошли вместе. Они стояли под душем и, хихикая, на
мыливали друг друга. Тщательно вымывшись и надушившись, они вернулись в
постель и до полудня занимались любовью. Голод заставил их спуститься в
обеденный зал, где, услышав серьезный разговор остальных постояльцев, он
и, как школьники, прыснули со смеху. Они съели на двоих три главных блюда и
выпили три литра вина. Взявшись за руки под столом, они, словно только что
познакомились, болтали о детстве и о родителях. Пары за соседними столик
ами одобрительно поглядывали на них. После более чем трехчасового отсут
ствия они вернулись в свою постель, уже застеленную свежим бельем. Ласка
я друг друга, они уснули, а проснувшись ближе к вечеру, вновь пережили потр
ясающее мимолетное ощущение, изведанное ими утром. Потом снова вместе он
и стояли под душем, слушая, точно завороженные, как жилец в номере напроти
в, тоже стоящий под душем, поет свою арию: «Mann und Weib, und Weib und Mann». Принесли на подносе
аперитив; на серебряном блюде были аккуратно разложены тонкие кусочки л
имона, серебряное ведерко было наполнено кубиками льда. Спиртное они при
хватили с собой на балкон, где, облокотившись о стенку, вдоль которой стоя
ли горшки с геранью, закурили «косячок» и стали любоваться закатом и гла
зеть на прохожих.
Вот таким образом Ц с незначительными изменениями Ц были прожиты три д
ня. Колин и Мэри разглядывали церковь на другом берегу, время от времени у
поминали название ресторана, рекомендованного им друзьями на родине, а в
полуденную жару невольно вспоминали тенистую прохладу одной улочки, пр
отянувшейся вдоль заброшенного канала, однако серьезных попыток выйти
из гостиницы не предпринимали. На второй день, после полудня, они облачил
ись по-походному, но тут же повалились на кровать, срывая друг с друга оде
жду и смеясь над своей неисправимостью. До поздней ночи они сидели с неск
олькими бутылками вина на балконе, под неоновой вывеской, в свете которо
й бесследно исчезали звезды, и вновь говорили о детстве, подчас впервые в
споминая какие-то события, формулируя теории о прошлом и даже о самой пам
яти; они не перебивали друг друга, даже если кто-то из них говорил целый ча
с. Они пили за взаимопонимание и за то, что, несмотря на давнее близкое зна
комство, еще способны вновь и вновь испытывать такую страсть. Они поздра
вляли друг друга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40