В течение многих месяцев я часто бывал в гостях у нег
о и у семьи Исаака, и мы не раз обсуждали происшедшее, сходясь на том, что зл
ой умысел и убийство нельзя исключать. И вдруг Соломон во время одной из б
есед говорит, что врач, который проводил патологоанатомическое исследо
вание, написал, что причиной смерти Исаака были не львы.
На той же неделе мне в руки попало только что вышедшее в свет биографичес
кое повествование о Джордже и Джой «Великое сафари», написанное Адриано
м Хаузом. Адриан упомянул и о том, что Фьюрейя «встретила бессмысленный к
онец»: ее убили до того, как было проведено патологоанатомическое исслед
ование тела Исаака, а два месяца спустя «врач сообщил, что «человек был уб
ит пулей, и мясо его было съедено не львами, а гиеной». Я тут же кинулся к Адр
иану с расспросами, откуда у него такие сведения. То, что врач лишь через д
ва месяца сообщил о непричастности львов к происшедшему, показалось мне
весьма странным.
Адриан обещал еще раз просмотреть свои записи, а позже сообщил мне в пись
ме, что не смог установить точно, откуда взял эту информацию Ц то ли прочи
тал в газете, то ли получил наряду с прочими сведениями, когда собирал мат
ериал в Африке.
Позже я передал всю эту информацию Ц вместе с другой поступившей к тому
времени Ц в угрозыск. Там я узнал, что врач вернулся к себе на родину в Зам
бию, поскольку контракт в Ботсване у него закончился.
Патологоанатомическое исследование вообще оказалось самым темным мес
том следствия. Мало того что оно было проведено после того, как убили моих
львов, Ц в нем отсутствовали точные сведения о причине смерти. Если бы ль
вы умели говорить и могли сказать за себя на суде, им не был бы вынесен сме
ртный приговор.
Начальник угрозыска заверил меня, что по вновь выявленным фактам будет п
роведено дальнейшее расследование и что, возможно, удастся установить с
вязь с врачом. Но что-то слишком уж медленно вертелись колеса следственн
ой машины. Видимо, если что и делалось, то только для отвода глаз.
Сейчас, когда я пишу эти строки, дело остается открытым. Но я по-прежнему в
ерю Ц то, что сегодня маскируется за рассуждениями, завтра предстанет в
истинном свете.
Работая над этой книгой, я время от времени наведывался в дикие края Ц по
искать следы Рафики и детенышей, удостовериться, что с ними все в порядке.
Я больше не искал встречи с нею. Мы были некогда одним прайдом, связанным о
дной судьбой, Ц пусть все это останется в прошлом! Ее детенышам исполнил
ось полтора года Ц пусть себе охотятся, отдыхают, играют, услаждая мамаш
у, а я-то им зачем?
Недавно, побывав в очередной раз в этих землях, я задержался у водопоя в ти
хом месте на самой границе Ботсваны и Зимбабве. После обильных дождей во
да поднялась до нормального уровня Ц разительный контраст с прошлыми з
асушливыми годами! А вот и впечатавшиеся в мягкую почву следы Рафики и де
тенышей Ц они приходили сюда напиться всего несколько часов назад. А че
го дожидаются кружащие в небе грифы? Ну, ясно: Рафики только что успешно по
охотилась и теперь отдыхает где-нибудь в кустах. Мы не могли видеть друг д
руга, но я чувствовал, как соприкасаются наши сердца и души.
Стоя один посреди диких, заросших кустарником просторов, я подумал о сво
их львах, которых не было в живых. Их образы, словно постоянно меняющаяся к
артинка в калейдоскопе, вставали у меня перед глазами. «Если бы вы теперь
были здесь!» Ц тихо произнес я. Но мои слова слышал только ветерок, обвева
вший лицо.
Сейчас я пишу и думаю о Джулии. О ее преданности львам. О той поддержке, что
я получал от нее. О той огромной, безмерной любви, которой она щедро одарив
ала нас всех.
Через некоторое время после того, как мы расстались, она написала: «Гарет
избрал жизненный путь, которым я могу только восхищаться. Я надеюсь, что с
могу пройти по параллельной с ним тропе, хотя думаю об этом с некоторым во
лнением. Я боюсь за Гарета, и он, по-видимому, тоже испытывает страх Ц за те
х, кого взялся защищать. Львы Ц сама суть жизни Гарета, и он стоит лицом к л
ицу с теми же опасностями, которые грозят его любимцам».
До конца 1994 года, когда моя книга уже была близка к завершению, я еще не раз н
аведывался в дикие земли. К несчастью, мой друг Альфеус Марупане страдае
т хронической болезнью, и я часто навещал его в лагере на берегу Лимпопо, г
де он живет с семьей. Мне было очень тяжело, что я так мало могу сделать для
человека, который всегда подставлял свое плечо, когда мне бывало туго. То,
что он находит в себе силы и отважно борется за жизнь, как нельзя лучше сви
детельствует о сопротивляемости человеческого духа.
А между тем враги Ц и на диких землях, и за их пределами Ц не оставляли ме
ня в покое. Недавно я задумался над тем, что ждало бы меня, если бы я благора
зумно не подался на юг Ц завершить книгу, отдохнуть и подлечиться, Ц а о
стался бы в лагере. Я несколько раз заезжал туда Ц лагерь стоял заброшен
ным и покинутым. Он напоминал обиталище духов Ц духов моих львов, теней п
рошлого. Старые палатки трепетали на ветру, выгорали на солнце, мокли под
внезапно налетавшими дождями. Как всегда, прилетели птицы-ткачики Ц зд
есь они устраивали свои гнезда и выводили птенцов.
В начале года я вывез из лагеря дневники, отчеты, статьи и записи, впоследс
твии вошедшие в эту книгу. Я также забрал оттуда то немногое, что было у ме
ня ценного.
Так он и стоял, этот истерзанный лагерь, Ц как мемориал, посвященный моей
пятилетней работе со львами. Десять месяцев никто его не трогал, сюда воо
бще не ступала нога человека.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60