Мне всегда было интересно, как нас восприни
мают люди, сидящие в машинах, и как воспринимают их львы. Однажды зимним ут
ром мы со львами стояли на широком открытом пространстве, наслаждаясь со
лнечными лучами (в начале зимы здесь по утрам бывает очень холодно). Я погр
узился в раздумья, как вдруг услышал позади шум машины и чуть не бросился
бежать, повинуясь инстинкту. Но машина, хотя я еще не видел ее, была где-то р
ядом, и ее пассажиры наверняка увидели бы, как я улепетываю. Мне ничего не
оставалось, как стоять на месте в окружении львов. Я рассчитал, что машина
пройдет примерно в ста пятидесяти метрах от нас, и львы повернули головы
туда, откуда доносился шум мотора.
Поначалу ни туристы, ни гид нас не заметили, и машина уже было проехала мим
о, как вдруг до меня долетели крики Ц сначала: «Лев!», затем: «Человек!» Маш
ина притормозила, а потом вдруг рванула с места. Я слышал, как туристы треб
овали остановиться, но гид, вынужденный (возможно, скрепя сердце) следова
ть политике своей туркомпании и избегать встреч со мной, покатил дальше.
Я не смог сдержать улыбку, глядя, как люди скучились у задних сидений, чтоб
ы последний раз взглянуть на необыкновенное зрелище. Вскоре машина скры
лась из виду, и мои львы, вздохнув, снова опустили головы.
В другой раз мы со львами были заняты погоней за дикобразом, когда неожид
анно показалась машина той же самой туркомпании. Заслышав шум, я подумал,
что успею скрыться, однако позже узнал, что не остался незамеченным: тури
сты видели меня сперва в компании львов, а затем удирающим. Я также узнал,
что, вернувшись после утренней поездки в охотничий домик, они поинтересо
вались у начальства, кто этот человек, которого они видели со львами.
Ц Должно быть, браконьер какой-нибудь, Ц ответили им.
Очень странный браконьер, которого львы принимают как родного! По-видим
ому, тот, кто дал такой ответ, счел, что туристы совсем уж легковерные. А воо
бще-то очень печально, что им не разрешили узнать правду и прикоснуться к
нашему сказочному миру.
Однажды нас заметили с машины, принадлежащей не туркомпании, а охотхозяй
ству. За рулем сидел мой друг, егерь Дэвид Марупан; некоторые из его пассаж
иров были мне знакомы.
Я лежал рядом со львами под пастушьим деревом на берегу Питсани метрах в
шестидесяти от дороги. Вдруг раздался шум мотора, а затем из-за прибрежны
х кустов выехала машина. Кто-то закричал: «Лев!» Ц и Дэвид тут же нажал на т
ормоза. Затем я услышал, уже не так громко: «Невероятно… Человек!» Ц на чт
о Дэвид ответил: «Так это же Гарет со своими львами».
Я не пошевелился, хотя на меня были нацелены бинокли и фотоаппараты. Я нах
одился в мире львов. Я был одним из них. Поэтому я не мог ни встать, ни помаха
ть. Минут через пять Дэвид завел мотор и укатил. Прежде чем нажать на газ, о
н обернулся Ц мы обменялись понимающими улыбками, и я тихонько помахал
ему рукой. Позже, встретившись уже в мире людей, мы от души смеялись над пр
оисшедшим; Дэвид весьма позабавил меня, изображая реакцию гостей, увидев
ших меня в львином обществе.
Туристам, которые разъезжают на машинах, далеко не всегда выпадает счаст
ье подкатить ко львам (моим или чужим) поближе и рассмотреть их попристал
ьнее. Большинство гидов были моими добрыми друзьями и никогда не беспоко
или львов. Они хорошо знали особенности их поведения и уважали их привыч
ки. Но бывали и другие случаи Ц когда жившие в частных некоммерческих ла
герях горожане, землевладельцы и их друзья ездили по диким землям без со
провождения опытных егерей. Приведу один такой случай.
Как Ц то во время большого праздника, когда в заповедник съехались земл
евладельцы, их друзья, чада и домочадцы, мои львы завалили крупного самца
антилопы. На следующее утро пассажиры одной из машин заметили моих львов
и тут же разнесли весть об этом с помощью радио. Вскоре со всех сторон сюд
а стали съезжаться машины Ц всем охота было поглазеть. Львам ничего не о
ставалось, как бросить добычу и спрятаться примерно в сотне метров в кус
тах.
Около полудня прикатила еще одна машина, в которой были не только взросл
ые, но и дети. Прекрасно зная, что львы неподалеку, пассажиры тем не менее в
ышли из машины и преспокойно отправились к оставленному львами трофею. Н
е перестаю удивляться, как мои подопечные не бросились на них, чтобы защи
тить не только потомство, но и добычу. Счастье, что прайд, без сомнения наб
людавший за людьми, остался в укрытии. Безответственность, проявленная п
ассажирами той машины, могла привести к взрывоопасной ситуации, в резуль
тате которой дети и взрослые в лучшем случае отделались бы испугом. А мог
ло быть и хуже.
Вечером машины с туристами вновь съехались к месту, где лежала брошенная
львами добыча. Многие были навеселе, иные пожаловали ближе к полуночи. На
следующее утро все повторилось сначала. Дольше выносить это мои львы не
могли. Люди видели, как они спасались бегством, оглядываясь на с таким тру
дом добытую и теперь оставляемую канну. Днем здесь всласть поживились сл
етевшиеся отовсюду грифы, а едва спустилась ночь, сбежались пировать гие
ны.
На следующий день, ближе к закату, моя четверка явилась в лагерь. Львы очен
ь нервничали. К тому же из-за того, что их постоянно беспокоили, им не удало
сь поесть досыта. На закате дня мы отправились посидеть на краю холма Ц т
ам, где моих подопечных уже не потревожат никакие машины. Воцарилась тиш
ина, которой мы так любим наслаждаться вместе. Когда стало совсем темно, я
увидел, как на диких просторах замелькали, словно огоньки светлячков, фа
ры автомашин и ручные фонари Ц это гуляки снова высматривали львов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60