По счастливой случайности обошло
сь без серьезных травм; но представьте себе, в каком шоке находилась бедн
ая женщина. Еще бы Ц пережить приключение, которое могло окончиться стр
ашной смертью!
Нападению гиены в неогражденном лагере подвергся и мой коллега-орнитол
ог. Причем случилось это не где-нибудь в глуши, а в армейском лагере на тер
ритории национального парка Крюгера. Крепкий, обаятельный парень Родже
р почивал сном праведника у себя в палатке, когда к нему пожаловала хищни
ца. Инстинкты, выработанные за время жизни среди дикой природы, спасли ем
у жизнь Ц он проснулся как раз в тот момент, когда самые могучие в Африке
челюсти готовились схватить его. Он повернул голову, а гиена, бросив взгл
яд на его лысину, откусила ему ухо. Роджер заорал что есть мочи, и это его сп
асло Ц гиена с позором бежала. Больше ее никто не видел Ц возможно, она и
поныне прячется где-то в кустах, не смея высунуть голову. После этого Родж
ер много недель страдал от инфекционного воспаления шеи, но, к счастью, вы
здоровел и снова приступил к работе.
После сообщений о том, что львов видели в опасной близости от лагерей, я на
правил в Ассоциацию землевладельцев письмо с предложениями, как уменьш
ить потенциальную возможность столкновения между человеком и зверем. Я
предложил соорудить вокруг лагерей ограды, которые не мозолили бы глаза
туристам и вместе с тем служили охраной и людям и животным. При этом я пред
упредил о нежелательности разбивки в лагерях огородов, так как они неизб
ежно привлекут внимание павианов и верветок. За примерами конфликтов ме
жду человеком и животным не надо было далеко ходить Ц в одном из лагерей
отстреливали весенних зайцев, этих очаровательных грызунов, прыгающих
как кенгуру, за то, что они повадились есть траву на разбитых в лагере газо
нах. Почему-то когда разбивают лагерь, там обязательно засевают газон, ка
к в городе. Делайте что хотите, но только не стреляйте зайцев за то, что они,
мучимые непереносимой засухой, лакомятся обильно поливаемой травой! В д
ругих лагерях работникам приказано стрелять в белок, пытающихся устраи
вать гнезда в тростниковых и пальмовых кровлях. Эти случаи выводят меня
из себя. В голове не укладывается, как это можно стремиться к дикой природ
е и при этом не уважать коренных ее обитателей Ц зверей!
На свои предложения я получил краткий ответ в устной форме. Что касается
установки ограждений, то мне ответили следующее: «Вы решительно не имеет
е права указывать членам нашей Ассоциации, как им тратить деньги». Не зна
ю, каково мнение богатеев, а с моей точки зрения, жизнь людей дороже денег.
В течение последующих недель я своими силами огородил три лагеря, в кото
рых жили и работали мои друзья, до этого не имевшие надежной защиты.
В это же самое время передо мной встала другая, еще более тяжкая задача. Я
должен был ликвидировать «Тавану» Ц наш дом. Период аренды подходил к к
онцу, и никто не собирался нам ее продлевать. Слава Богу, что почти все это
время Джулия была в отъезде Ц у меня и то сердце разрывалось, а у нее оно п
росто не выдержало бы. Ассоциация землевладельцев предложила нам основ
ать новый лагерь далеко на северо-западе, и, хотя мы были безмерно благода
рны за это предложение, нам не хотелось слишком удаляться от своих львов.
Чтобы обеспечить им защиту, мне было необходимо жить в пределах занимаем
ой ими территории в двести квадратных километров, находящейся во владен
ии семи человек!
Пока Джулия отсутствовала, я колышек за колышком, стенку за стенкой разр
ушал лагерь, сплавляя его как ненужный теперь мусор вниз по Таване Ц кто
знает, может быть, кто и выловит. Однажды утром, занятый такой работой, я ус
лышал с той стороны, куда относил мусор, сердитое ворчание. Я испугался, не
попал ли зверь в капкан Ц всего три дня назад я видел там человечьи следы
и подумал, что это могут быть браконьеры, но не нашел ни одного капкана, ск
олько ни искал.
Я взял ружье и отправился на разведку. Проходя мимо кучи мусора, я снова ус
лышал ворчание Ц оно исходило из небольшой рощицы высоких деревьев на б
ерегу. Я осторожно подошел туда, опасаясь увидеть находящееся в шоковом
состоянии животное. Однако очень быстро выяснилось, что единственным су
ществом, коим овладело беспокойство, был я. Невероятно, но я своими глазам
и увидел двух брачующихся леопардов! Как назло, кавалер заметил меня. Ост
авив свою возлюбленную, он сделал предупредительный прыжок мне навстре
чу, а затем дал деру; дама сердца, естественно, последовала за ним. У меня бе
шено колотилось сердце; я не мог сойти с места и все смотрел туда, куда они
удалились. Потом я отступил на более открытое пространство. Вот так: дума
л сделать доброе дело и едва не попал в очередную историю! Он же мог напаст
ь на меня вместо того, чтобы обратиться в бегство! Удивительно, но мне и на
этот раз повезло!
Вернувшись в лагерь, я снова взялся за скорбный труд. Теперь я разбивал ку
валдой бетонные стены Ц сперва хижину-столовую, затем кухню и, наконец, с
пальню Джулии Ц бывший склад всякого добра. Я трудился часами, не разгиб
ая спины; мускулы были напряжены, пот катился градом. Зачем все это? А из пр
инципа: коли нам здесь не жить, то и никому другому тоже. Здесь у нас с Джули
ей был дом, стены которого знали наш смех и наши слезы. Неподалеку отсюда о
брел свой последний приют наш любимец Батиан. И чтоб теперь тут хозяйнич
али чужие люди?! Чем дольше я работал, тем больше вставало в памяти воспоми
наний. Когда наконец пришел день окончательного прощания с «Таваной» и п
ереезда на новое место, я перегородил дорогу ветками и бревнами, чтобы на
всегда скрыть от любопытных глаз то, что осталось от нашего дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60