Примерно на пятьдесят футов ниже вершины он нашел то, что так долго искал.
Он видел этот выступ десятки раз и только теперь обратил на него внимани
е.
Это был низкий светло-серый валун, на котором почему-то начертили две пря
мые полосы. Чем больше Мартин смотрел на полосы, тем больше недоумевал, за
чем кому-то понадобилось забираться на такую высоту для того, чтобы наче
ртить две полосы на камне.
Налетевший с северо-востока порыв ветра прижал маскировочную сетку к ли
цу Мартина. Одновременно затрепетала и одна из полос на валуне. Когда вет
ер стих, полоса замерла. Только теперь Мартин понял, что это была совсем не
полоса, а стальная проволока, уходящая куда-то в траву.
По периметру большого плоского валуна почти правильным кругом распола
гались камни поменьше. Казалось, они охраняют валун. Почему они выложены
кругом, зачем здесь проволока? Предположим, кто-то снизу сильно потянет з
а эту проволоку.., что тогда будет? Валун сдвинется?
В половине четвертого Мартин понял, что светло-серое пятно Ц это вовсе н
е валун, а брезентовая ткань, которую удерживают разложенные кругом камн
и. Если снизу потянуть за проволоку, то брезент сдвинется.
Постепенно Мартин сумел разглядеть, что брезент прикрывает круглое отв
ерстие футов пяти в диаметре. Значит, он нашел амбразуру, в которую смотре
л стовосьмидесятиметровый ствол «Вавилона». Его казенная часть была на
дежно спрятана в глубине кратера, а ствол был направлен на юго-юго-запад,
в сторону Дахрана, от которого пушку отделяло семьсот пятьдесят километ
ров.
Ц Дальномер, Ц пробормотал Мартин товарищам.
Он передал им бинокль и взял прибор, напоминающий небольшой телескоп. Ма
ртин вспомнил, чему его учили в Эр-Рияде, прижал окуляр к глазу и навел «те
лескоп» на холм. Он снова увидел брезент, скрывавший ствол гигантской пу
шки, Ц только теперь без увеличения.
В поле зрения прибора располагались четыре V-образные призмы, острые угл
ы которых были направлены к центру. Мартин медленно вращал регулятор сбо
ку на приборе, пока все четыре острых угла не сошлись в одной точке, образо
вав крест. Центральная точка креста показывала на брезент.
Мартин проверил числа на вращающейся ленте прибора. Тысяча восемьдесят
ярдов.
Ц Компас, Ц сказал он, отложил дальномер в сторону и взял протянутый ем
у электронный прибор.
В нем не было ни плавающего в спирте диска, ни стрелки, вращающейся на остр
ие иглы. Мартин прижал компас к глазу, навел его на брезент и нажал кнопку.
Остальное прибор сделал сам, указав точный курс от их убежища до брезент
а: триста сорок восемь градусов, десять минут и восемнадцать секунд.
Наконец, САТНАВ дал последнюю необходимую информацию: положение Мартин
а на поверхности планеты с точностью до пятнадцати ярдов.
Собрать антенну спутниковой связи в крохотной расщелине было непросто.
На это ушло добрых десять минут. Зато Эр-Рияд отозвался немедленно. Марти
н четко, с расстановкой продиктовал три набора цифр: точные координаты с
воего наблюдательного пункта, направление и расстояние от него до цели.
Остальное Ц расчет координат цели Ц сделают в Эр-Рияде.
Мартин заполз в щель и попытался заснуть. На посту его сменил сержант Сти
венсон. Кому-то нужно было постоянно смотреть за иракскими патрулями.
В половине девятого, когда стало совсем темно, Мартин испытал свой инфра
красный целеуказатель. Внешне он напоминал большую импульсную лампу-«в
спышку» с пистолетной рукояткой, но сзади у него был окуляр.
Мартин подсоединил указатель к аккумулятору, навел его на Каалу и прильн
ул к окуляру. Весь холм был будто залит светом неведомой зеленой луны. Мар
тин навел прибор на брезент, прикрывавший ствол «Вавилона», и нажал на сп
усковой крючок.
Долину пересек невидимый луч инфракрасного света, а на другой ее стороне
, на склоне холма появилось небольшое красное пятно. Медленно перемещая
прибор, Мартин перевел красное пятно на брезент и держал его там с полмин
уты. Целеуказатель выдержал проверку. Мартин выключил прибор и снова зап
олз под маскировочную сетку.
Четыре «игла» поднялись с аэродрома в Эль-Харце в 22.45 и быстро набрали высо
ту в двадцать тысяч футов. Насколько поняли экипажи трех самолетов, им пр
едстояла обычная операция: привычная бомбежка очередной иракской воен
но-воздушной базы. Каждый «игл» нес две двухтысячефунтовых бомбы с лазе
рным наведением на цель, а для собственной защиты Ц также ракеты типа «в
оздух-воздух».
Дозаправка из ждавшего их воздушного танкера КС-10 к югу от иракской грани
цы прошла без сюрпризов. Заправившись, «иглы» изменили курс и свободным
строем направились точно на север. Боевая группа, получившая название «Г
олубая сойка», пролетела над иракским городом Ас-Савамахом в 23.14.
Как всегда, они летели без огней, соблюдая радиомолчание. Каждый штурман
видел на экране своего радиолокатора сигналы трех других самолетов. Ноч
ь выдалась безоблачной, а круживший над заливом АВАКС сообщил, что «карт
ина ясна»; это значило, что иракских истребителей в воздухе нет.
В 23.39 штурман Дона Уолкера пробормотал:
Ц Точка поворота через пять.
Пилоты всех четырех «иглов» поняли: через пять минут над озером Ас-Садия
х им нужно будет изменить курс.
Как только самолеты вошли в сорокапятиградусный вираж, чтобы взять курс
на Восточный Тикрит, экипажи трех «иглов» отчетливо услышали голос Дона
Уолкера:
Ц Группа «Голубая сойка»... У ведущего проблемы с двигателем. Возвращаюс
ь на базу. Командование группой передаю «Голубой сойке-З».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239