Именно на четвертом этаже генералу Норману Шварцкопфу были выделены ро
скошные аппартаменты, в которых он, впрочем, почти не появлялся. Чтобы быт
ь ближе к своему командному пункту, генерал часто спал в небольшой комна
те в полуподвале.
Комплекс министерства длиной четыреста метров и высотой сто футов мог п
оказаться чрезмерно роскошным, но в ходе войны в Персидском заливе, когд
а Саудовской Аравии неожиданно пришлось принимать несметные полчища и
ностранных военных, это гигантское здание пришлось как нельзя более кст
ати.
Под комплексом, во всю его длину, размещались два подземных этажа, из четы
рехсот метров которых шестьдесят были отданы командованию вооруженных
сил коалиции.
Именно в этом подвале всю войну совещались генералы, а штабные офицеры н
а гигантской карте отмечали, что сделано, что упущено, где были выявлены н
еизвестные ранее объекты, что изменилось, какова реакция иракских войск
и их дислокация.
В тот солнечный, жаркий январский день командир эскадрильи британских В
ВС стоял перед висевшей на стене картой, на которой были отмечены семьсо
т целей на территории Ирака; из них двести сорок подлежали уничтожению в
первую очередь. Британский офицер заметил: «Что ж, все готово».
Увы, это было не так. Военные стратеги не знали, что простая человеческая и
зобретательность с помощью маскировки и камуфляжа обманула все их спут
ники и сложнейшие приборы.
Как в Кувейте, так и в самом Ираке с помощью радиолокаторов, реагирующих н
а металл, союзники обнаружили сотни мест, где сосредоточились замаскиро
ванные иракские танки. Во многих случаях эти «танки» были изготовлены из
фанеры, картона и тонкой жести, а отклик детекторов металла обеспечивал
и спрятанные внутри этих игрушек бочки с металлоломом.
На десятках старых грузовиков, с которых были сняты кузовы, иракцы устан
овили подобие рельсов для запуска ракет типа «скад». Через несколько дне
й союзники будут старательно уничтожать эти «ракетные установки».
Еще более серьезные последствия мог иметь тот факт, что союзники так и не
узнали о примерно семидесяти важных объектах, связанных с производство
м оружия массового поражения, потому что эти объекты были спрятаны глубо
ко под землей или искусно замаскированы под вполне невинные мирные пред
приятия.
Позже военные стратеги будут удивляться, как иракцам удается с такой неп
остижимой скоростью восстанавливать целые дивизии, а еще позже инспект
оры ООН будут открывать один неизвестный завод или склад за другим и убе
ждаться, что в подземельях скрыто еще немало тайных военных предприятий.

Но в тот жаркий январь 1991 года никто об этом не догадывался.
Молодые летчики, готовившиеся к боевым вылетам на бесчисленных аэродро
мах от Тамука на западе до Бахрейна на востоке и до сверхсекретной базы Х
амис Мушаит на юге, знали одно: через сорок часов для них начнется война, с
которой кому-то из них не суждено вернуться.
В последний день перед тем, как начнутся предполетные инструктажи, больш
инство летчиков писали домой. Одни, не зная, что сказать, покусывали автор
учки, других не покидали мысли о женах и детях; привыкшие иметь дело с тонн
ами смертоносного металла, они никак не могли выразить свои переживания
словами, и на глаза у них наворачивались слезы. Третьи хотели в письме ска
зать то, что раньше лишь шептали любимым, а отцы наказывали сыновьям Ц ес
ли случится худшее, заботиться о матерях.
В Эль-Харце командир авиакрыла коротко сообщил новость личному составу
336-й эскадрильи, собравшемуся в палатке для инструктажа. Вместе со всеми о
теперь уже неизбежной войне узнал и капитан Дон Уолкер. Еще не было и девя
ти часов утра, но горячее солнце пустыни уже раскалило воздух и песок.
Летчики расходились молча, каждый думал о своем. Впрочем, все пришли прим
ерно к одному выводу: значит, последняя попытка предотвратить войну пров
алилась, значит, политики и дипломаты, которые, стараясь избежать войны, м
отались с конференции на конференцию, делали официальные заявления и вс
тавали в позу, требовали, просили, угрожали и умоляли, потерпели фиаско. Вс
е было напрасно.
По крайней мере так думали все молодые летчики, которым только что стало
известно, что разговоры кончились. Они не знали и не понимали, что их судьб
а была решена еще несколько месяцев назад.
Уолкер видел, как командир эскадрильи Стив Тернер ушел в свою палатку, чт
обы написать, возможно, последнее письмо Бетти-Джейн, которая жила в Гоул
дзборо, что в штате Северная Каролина. Рэнди Роберте перекинулся парой с
лов с Бумером Хенри, потом они разошлись.
Дон Уолкер поднял голову и посмотрел на бледно-голубой небосклон. Еще ма
льчишкой в Талсе он мечтал стать хозяином неба, и вот теперь в том же небе
он может погибнуть, не дожив и до тридцати лет. Дон направился в пустыню. К
ак и другим, в эти минуты ему хотелось побыть одному.
Аэродром в Эль-Харце не был обнесен забором. Там, где кончались палатки и
бетонные полосы, начинались коричнево-желтые пески и камни Ц и так до са
мого горизонта и на много миль за ним. Дон миновал раковины ангаров, скучи
вшиеся вокруг бетонированной площадки, на которой механики и электрики
проверяли и перепроверяли каждый узел самолетов; когда машинам придетс
я подняться в небо, они должны быть настолько безотказны и совершенны, на
сколько это вообще в человеческих силах.
На площадке стоял и F-15 Уолкера. Глядя на свой самолет со стороны, Дон, как об
ычно, испытал чувство благоговейного страха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239