Он отошел к ближайшей дюне, а оставшаяся в машине Мейбел, всматриваясь ку
да-то через лобовое стекло, пробормотала:
Ц Боже мой, ты только посмотри!
Она достала свой «Пентакс», открыла дверцу и спрыгнула на дорогу.
Ц Рей, как ты думаешь, он не будет возражать, если я его сфотографирую?
В этот момент Рей, поглощенный своим делом, одним из самых приятных для му
жчин среднего возраста, смотрел в противоположную сторону.
Ц Минутку, дорогая, сейчас подойду. Кто это он?
На другой стороне дороги, напротив ее мужа, стоял бедуин. Очевидно, он выше
л из-за дюны. Мейбел могла поклясться, что минуту назад там никого не было.
Она стояла у крыла автомобиля и в нерешительности вертела в руках фотоап
парат. Рей, застегивая молнию на джинсах, повернулся и тоже увидел бедуин
а.
Ц Не знаю, Ц сказал он. Ц Думаю, не будет. Но не подходи слишком близко, мо
жет, у него блохи. Я включу зажигание, а ты быстро щелкни и, если ему не понра
вится, сразу беги к машине. Только быстро.
Рей взобрался в кресло водителя и включил двигатель. Заработал кондицио
нер, и Рей сразу почувствовал себя лучше.
Мейбел сделала несколько шагов вперед и подняла фотоаппарат.
Ц Могу я вас сфотографировать? Ц спросила она. Ц Фотоаппарат? Сделать
снимок? Чик-чик? Для моего альбома?
Бедуин стоял совершенно неподвижно и молча смотрел на Мейбел. С его плеч
до самого песка свисал длинный халат, джеллаба, когда-то белый, а теперь в
есь в грязных пятнах и пыли. Скрученное из двух черных шнурков кольцо уде
рживало на его голове грязный красно-белый платок Ц куфию. Один из концо
в длинной куфии был закреплен с другой стороны у виска так, что полотно за
крывало все лицо бедуина чуть ниже переносицы, и Мейбел видела лишь опал
енную солнцем пустыни узкую полоску лба и внимательные темные глаза. Она
давно решила по возвращении домой сделать фотоальбом, у нее было готово
множество фотографий, но среди них не было ни одного снимка настоящего б
едуина на фоне бескрайней пустыни.
Мейбел поднесла фотоаппарат к глазам. Она прищурилась, через видоискате
ль устанавливая в центре рамки будущего снимка фигуру жителя пустынь и о
дновременно прикидывая, успеет ли добежать до автомобиля, если бедуин вд
руг бросится на нее, потом нажала на спуск.
Ц Большое спасибо, Ц сказала Мейбел.
Пока что бедуин стоял, как изваяние. Широко улыбаясь, Мейбел попятилась к
автомобилю. Она вспомнила, что «Ридерз дайджест» настоятельно рекоменд
овал американцам при встрече с человеком, не понимающим английского, пос
тоянно улыбаться.
Ц Дорогая, садись в машину, Ц крикнул Рей.
Ц Все в порядке, мне кажется, он ничего не имеет против, Ц сказала Мейбел
, открывая дверцу.
Пока Мейбел фотографировала бедуина, лента в кассете магнитофона кончи
лась и автоматически включился радиоприемник. Рей Уолкер протянул руку
и втащил жену в машину. Взвизгнули тормоза, и автомобиль рванулся вперед.

Бедуин глазами проводил путешественников, пожал плечами и направился з
а песчаную дюну, где он замаскировал свой «лендровер». Через несколько с
екунд он тоже ехал в сторону Абу-Даби.
Ц К чему такая спешка? Ц недовольно проворчала Мейбел Уолкер. Ц Он и не
собирался нападать на меня.
Ц Не в этом дело, дорогая, Ц объяснил Рей. Теперь это был совсем другой че
ловек; он плотно сжал губы, внимательно следил за дорогой и, судя по всему,
был готов немедленно разобраться с любым международным конфликтом. Ц Н
ам нужно как можно быстрей добраться до Абу-Даби и первым же рейсом возвр
ащаться домой. Насколько я понял, сегодня утром Ирак напал на Кувейт, черт
его побери. Иракские войска могут появиться здесь в любую минуту.
Это было 2 августа 1990 года в десять часов утра по местному времени.
Двенадцатью часами раньше недалеко от небольшого аэродрома Сафван пол
ковник Осман Бадри в напряженном ожидании стоял у танка Т-72. Эти тяжелые м
ашины составляли главную ударную силу иракской армии. Конечно, тогда пол
ковник не мог знать, что именно здесь, у Сафвана, не только начнется, но и за
кончится война за Кувейт.
Рядом с летным полем, на котором была лишь взлетно-посадочная полоса и ни
одного здания, с севера на юг протянулась широкая автомагистраль. На это
й автомагистрали, по которой полковник приехал сюда три дня назад, чуть с
евернее Сафвана была развилка. Повернув на запад, можно было попасть в Ба
сру, а если ехать по шоссе, ведущему на северо-восток, то в конце концов ока
жешься в Багдаде.
В южном направлении, всего в пяти милях от аэродрома располагался кувейт
ский пограничный пост. Если с того места, где стоял полковник Бадри, смотр
еть на юг, то можно было увидеть тусклые огни Джахры, а за ними, через залив,
отблеск огней столицы, Эль-Кувейта.
Полковник Бадри был возбужден. Пришел звездный час и для его страны. Наст
ало время наказать кувейтских подонков за все то зло, которое они причин
или великому Ираку, за необъявленную экономическую войну, за нанесенный
ими финансовый ущерб, за их высокомерие и самонадеянность.
Разве не Ирак долгих восемь лет в кровавой битве сдерживал орды диких пе
рсов, которые иначе захватили бы все северное побережье Персидского зал
ива; тогда роскошной жизни кувейтцев пришел бы конец. Так что же, теперь Ир
ак должен молча смотреть, как Кувейт выкачивает львиную долю нефти из ме
сторождения Румайялах, которые они разрабатывают совместно? И почему Ир
ак должен терпеливо жить в нищете лишь из-за того, что Кувейт выбрасывает
на рынок все больше и больше нефти и сбивает цену?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239