Стрелы, которые они собираются выпустить из засады, всегда были и навсегда останутся оружием труса, даже если они и называются «Томагавками». Но священное знамя Пророка пребудет с нами, и не далее, как завтра многие американские матери заплачут, не дождавшись недостойных сыновей своих...
Люди слушали его, затаив дыхание – даже враждебно настроенные западные журналисты – и мысленно вождь пожалел, что мистер Галлюцинация появился с такими свежими идеями появился только сегодня.
Через сорок минут после окончания пресс-конференции с линейного корабля «Миссури» стартовал первый «Томагавк».
Через двадцать минуть после прохода первой волны бомбардировщиков операторы ВМФ США у Атлантического побережья штата Нью-Йорк на самом пределе дальности своих радаров засекли два тусклых объекта, перемещающихся в сторону материка. Судя по косвенным признакам, оба шли со скоростью в полтора-два Маха, на высоте примерно пятидесяти метров, обходя при это оживленные морские пути.
– Нет причин для беспокойства ! – рассмеялся командир смены. – Скорее всего, это B-1B возвращаются домой. Оказываются, не такие уж они и невидимые ! Не вздумайте смотреть, куда упирается их траектория – иначе мне придется посадить всю смену за разглашение военной тайны... лет на пятнадцать... Кстати об Ираке. Представляете, час назад звонит Клинтон Монике Левински и говорит «Включай скорей СНН ! Видишь этот фейерверк над Багдадом ? Это в твою честь !».
Все заулыбались.
Тем не менее майор, строго соблюдая инструкцию, доложил о происшествии полковнику ВВС, отвечающему сегодня за все небо Восточного побережья, и с интересом продолжал наблюдать за неожиданным развлечением.
Через десять минут задребезжал красный телефон на его столе – впервые за всю карьеру многих присутствующих лейтенантов...
– Джонни, что это может быть ?
Это было все, что успел спросить лейтенант Келли у своего командира. Тот едва успел пожать плечами, прежде чем фонарь «F-14» закрылся – но даже если бы времени было чуть больше – ответ, скорее всего, был бы таким же.
Два подозрительным объекта с большой скоростью шли к материку.
Мощный радар «Томкэта» нащупал цель чуть ли не за две сотни километров, пилоты напряглись в ожидании визуального контакта... «Скорее всего, это все-таки парочка B-1B, у которых неполадки с радиосвязью... – напряженно думал Келли. – Скорее всего, это все-таки два заблудившихся наших бомбардировщика... два слегка заблудившихся наших парня... Господи, сделай, чтобы это действительно было именно так !»
Он никогда не был особо религиозным, однако сейчас странное чувство овладело его рассудком. Всегда рвавшийся в бой, сегодня Ник изо всех сил надеялся, что недоразумение разрешится через несколько минут, «два наших парня» получат по взысканию, над парой взлетевших «Томкэтов» посмеются коллеги, а дома его встретит жена...
То, что летел навстречу, B-1B напоминало разве что издали. Такой же хищный треугольный силуэт, такая же грязно-черная окраска, неожиданно хорошо различимая в лунном свете, – но этим сходство и заканчивалось. Мощный вертикальный гребни вздымались над выпуклыми спинами нарушителей. Остроносые, обтекаемые формы чуть ли не кричали о том, что два Маха – это для пришельцев только крейсерская скорость, и что над ровным плоским морем они могут развить вдвое, а то и втрое больше... Размеры... Черт побери ! Парочка B-1B спокойно поместилась под каждым крылом этих гигантов.
Обе машины в мгновение ока промелькнули слева-внизу и растворились во тьме.
До побережья оставалось около четырехсот километров.
Десять минут полета на такой скорости.
– Это не B-1B ! – внезапно взорвались наушники голосам Джона Райдера. – Повторяю, база, это не B-1B ! Это...
– Вас понял ! – перебил его командный голос с явственно слышимыми, однако, паническими интонациями. – Приказываю развернуться и атаковать цель !
Келли чуть не поперхнулся кислородной маской. Разворот «Томкэта» на такой скорости занял бы... однако в следующий момент пара светлячков на его дисплее покрылась рябью быстро меняющихся циферок.
Бомбардировщики снижали скорость.
– Господи, помоги ! – перегрузка вжала его в кресло, черные круги поползли перед глазами, океан поднялся вертикально, а Луна, наоборот, кокетливо повисла где-то сбоку.
Цели уже затормозили примерно до одного Маха.
Оба F-14 взревели форсажем, прыгнули вперед, точно гончие псы при виде добычи и в течение нескольких минут сократили дистанцию.
– Цели захвачена ! – на удивление спокойно доложил Райдер. – Как у тебя, Ник ?
– Сейчас... – прохрипел Келли. – Сейчас, сейчас...
Левая искра вдруг оказалась в аккуратной рамочке, правая чуть помедлила – и вдруг так же неожиданно…
– Цели захвачены, – снова послышалось в наушниках. – Прошу подтвердить открытие огня...
«Томкэты» сближались с непонятными машинами со скоростью тысячи километров в час и если бы не ночь, уже снова видели бы друг друга.
– Огонь ! – истерически взвизгнули наушники.
«Ну что ж...» – мысли Келли как-то разом успокоились, и улеглись, а палец сам нажал на гашетку. «АМРААМ» ужасающе медленно выполз из-под крыла и так же не спеша двинулся вперед. В первый момент лейтенанту показалось, что ракета вообще повисла в воздухе, затем огненный факел все же умчался вперед и из-под другого крыла вырвался следующий.
Потянулись тягучие секунды ожидания.
Через некоторое время отметки ракет на радаре слились с отметками целей, а неожиданно близко впереди полыхнули две или три вспышки.
«Ну, вот все...»
Странное дело – теперь, когда все уже кончилось, летчика охватила странная меланхолия, и даже сожаление о том, что ему так и не пришлось разглядеть удивительные машины.
1 2 3 4