ТОП авторов и книг ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ
Они казались совершенно безобидными, но все же вызывали у Пиба недоверие и отвращение, возможно – из-за их внешнего вида (они были круглыми с лунообразными лицами), из-за нездоровой бледности, сальных волос, совиных глаз, грязной, мешком сидящей одежды. Трудно было сказать, сколько им лет. Казалось, они навсегда застряли в малоприятном, наполненном депрессиями отрочестве.
Стеф приняла приглашение провести несколько дней в их доме, несмотря на страшные рожи, которые строил ей Пиб. У него не было ни малейшего желания задерживаться еще хоть на секунду в обществе этих людей, но ему ничего не оставалось, как последовать за ними, когда дождь прошел. Они прошли по безлюдному поселку, а затем углубились в лес по заросшей дороге. Минут через двадцать добрались до двора капитального дома, частично скрытого под густой листвой деревьев. Правда, дом был обветшавший, хотя крышу и покрывал брезент, а наиболее крупные прорехи были кое-как заделаны.
То, что дом стоял на отшибе, уже вызвало беспокойство у Пиба: при архангеле Михаиле лес четко ассоциировался с демонами, колдунами, персонажами легенд, безусловными врагами человека. Это был мир мрака, логово змея – неукротимого существа, приведшего к беде Адама и Еву в Эдемском саду. Архангел Михаил, носитель света, не переносил буйной растительности, символа хаоса и тьмы. Он обещал после окончания войны распахать все земли в Европе, наполнить ее громадными закромами зерна и плодов, исполнив таким образом Святые Заповеди Господа. Но пока что Восточный фронт высасывал из деревни все силы, и лес с населявшими его зловредными существами каждый день распространялся все дальше и дальше.
– А зачем вы каждый день ждете поезд? – спросила Стеф на крыльце.
– Не каждый, но по крайней мере раз в неделю, – ответил старший из двух. – Вагон с бакалейными товарами снабжает отдаленные деревни. Достаточно дать сигнал на бывшем вокзале, чтобы машинист остановил состав. Железнодорожная кампания взвинчивает цены, вовсю наживается на нас и на тех, кто живет в медвежьих углах. Но иного выхода нет.
– Только если переехать, – пробормотал Пиб.
Мужчина посмотрел на него как-то странно:
– Нам необходимо уединение, чтобы продолжать нашу деятельность.
– Какую деятельность?
– Вроде той, которую не всегда одобряют в кругах, близких архангелу Михаилу.
– Я бы на вашем месте не рассказывал об этом кому попало, – заметил Пиб.
На мрачном лице мужчины появилось некое подобие улыбки.
– Вы к таким не относитесь.
– Откуда вы знаете?
Мужчина не ответил, он посторонился, приглашая гостей войти.
Запах.
Запах поразил Пиба, едва они оказались в доме. А потом он заметил эти странные банки, стоявшие вдоль стеллажей во всех коридорах и комнатах первого этажа за исключением кухни.
– А что это такое?
Ответа не последовало. Более молодой мужчина провел их в каморку на втором этаже. Это будет их спальней столько времени, сколько они захотят здесь остаться. В их распоряжении был даже душ, старенький, но прекрасно работавший, если не обращать внимания на внезапную смену температуры воды и ее слабый напор. В каморке стеллажей не было. Хотя воздух в ней и был спертым, запаха, которым был пропитан весь первый этаж, здесь не чувствовалось. Электричество вырабатывалось двенадцатью ветровыми станциями, которые возвышались на ближайшем холме и были связаны с домом подземным кабелем. Система насосов и труб обеспечивала подачу воды из источника, пригодного для питья, судя по последним анализам. В каморке стояла лишь одна кровать, к тому же узкая. Они пока что не стали этого обсуждать – понятно, что разговор завел бы не Пиб, – а только оставили рюкзаки, плащ и куртку и отнесли оставшуюся провизию на кухню.
Им не пришлось упрашивать хозяев принять эти скудные запасы: из-за аварии на железной дороге пополнить запасы продовольствия было негде, и теперь у них многого не хватало. Из-за этого теракта у них возникло множество проблем. Пути будут восстанавливать, скорее всего, несколько недель, и придется воспользоваться старой машиной, чтобы поехать за покупками в ближайший город, до которого около сорока километров.
– Сорок километров на машине не так уж трудно проехать, – заметил Пиб.
– В других местах безусловно, но здесь это иногда опасно.
– Почему?
– В лесах полно беженцев. Поскольку им почти нечего есть, они бывают агрессивными.
– Откуда они?
– Да отовсюду. Усамы, противники режима, сбежавшие из тюрьмы бандиты.
– А они когда-нибудь нападали на ваш дом?
– Он стоит в стороне от больших дорог. Возможно, они никогда на него не набредали. Но если нам придется ехать на машине, то у нас есть все шансы наткнуться на одно из их заграждений.
– Мы поедем с вами, – предложила Стеф.
Пиб взглянул на нее в ужасе.
– Но ваш юный друг не в восторге от этого предложения…
– Да, он все еще считает, что бездействие – лучший способ бороться со страхом.
– А, и он тоже?
Старший из мужчин протянул руку Стеф.
– Добро пожаловать в край на краю света. Я – Гог, а это Магог.
Стеф не дрогнув пожала эту на вид мягкую, влажную, неуверенную руку.
– Что за странные имена! – воскликнул Пиб.
– Это условные имена. Они означают силы зла у евреев и христиан.
– Да зачем вам условные имена в этой дыре?
Мужчина по прозвищу Гог стал разбирать принесенные гостями продукты.
– После ужина мы покажем вам одну вещь, которую вы, возможно, никогда в жизни не видели.
Если первый этаж со всеми этими банками вдоль стен выглядел совершенно зловеще, то подвал с многочисленными экранами, распахнутыми в какой-то неизвестный, завораживающий мир, казался волшебной пещерой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127
Стеф приняла приглашение провести несколько дней в их доме, несмотря на страшные рожи, которые строил ей Пиб. У него не было ни малейшего желания задерживаться еще хоть на секунду в обществе этих людей, но ему ничего не оставалось, как последовать за ними, когда дождь прошел. Они прошли по безлюдному поселку, а затем углубились в лес по заросшей дороге. Минут через двадцать добрались до двора капитального дома, частично скрытого под густой листвой деревьев. Правда, дом был обветшавший, хотя крышу и покрывал брезент, а наиболее крупные прорехи были кое-как заделаны.
То, что дом стоял на отшибе, уже вызвало беспокойство у Пиба: при архангеле Михаиле лес четко ассоциировался с демонами, колдунами, персонажами легенд, безусловными врагами человека. Это был мир мрака, логово змея – неукротимого существа, приведшего к беде Адама и Еву в Эдемском саду. Архангел Михаил, носитель света, не переносил буйной растительности, символа хаоса и тьмы. Он обещал после окончания войны распахать все земли в Европе, наполнить ее громадными закромами зерна и плодов, исполнив таким образом Святые Заповеди Господа. Но пока что Восточный фронт высасывал из деревни все силы, и лес с населявшими его зловредными существами каждый день распространялся все дальше и дальше.
– А зачем вы каждый день ждете поезд? – спросила Стеф на крыльце.
– Не каждый, но по крайней мере раз в неделю, – ответил старший из двух. – Вагон с бакалейными товарами снабжает отдаленные деревни. Достаточно дать сигнал на бывшем вокзале, чтобы машинист остановил состав. Железнодорожная кампания взвинчивает цены, вовсю наживается на нас и на тех, кто живет в медвежьих углах. Но иного выхода нет.
– Только если переехать, – пробормотал Пиб.
Мужчина посмотрел на него как-то странно:
– Нам необходимо уединение, чтобы продолжать нашу деятельность.
– Какую деятельность?
– Вроде той, которую не всегда одобряют в кругах, близких архангелу Михаилу.
– Я бы на вашем месте не рассказывал об этом кому попало, – заметил Пиб.
На мрачном лице мужчины появилось некое подобие улыбки.
– Вы к таким не относитесь.
– Откуда вы знаете?
Мужчина не ответил, он посторонился, приглашая гостей войти.
Запах.
Запах поразил Пиба, едва они оказались в доме. А потом он заметил эти странные банки, стоявшие вдоль стеллажей во всех коридорах и комнатах первого этажа за исключением кухни.
– А что это такое?
Ответа не последовало. Более молодой мужчина провел их в каморку на втором этаже. Это будет их спальней столько времени, сколько они захотят здесь остаться. В их распоряжении был даже душ, старенький, но прекрасно работавший, если не обращать внимания на внезапную смену температуры воды и ее слабый напор. В каморке стеллажей не было. Хотя воздух в ней и был спертым, запаха, которым был пропитан весь первый этаж, здесь не чувствовалось. Электричество вырабатывалось двенадцатью ветровыми станциями, которые возвышались на ближайшем холме и были связаны с домом подземным кабелем. Система насосов и труб обеспечивала подачу воды из источника, пригодного для питья, судя по последним анализам. В каморке стояла лишь одна кровать, к тому же узкая. Они пока что не стали этого обсуждать – понятно, что разговор завел бы не Пиб, – а только оставили рюкзаки, плащ и куртку и отнесли оставшуюся провизию на кухню.
Им не пришлось упрашивать хозяев принять эти скудные запасы: из-за аварии на железной дороге пополнить запасы продовольствия было негде, и теперь у них многого не хватало. Из-за этого теракта у них возникло множество проблем. Пути будут восстанавливать, скорее всего, несколько недель, и придется воспользоваться старой машиной, чтобы поехать за покупками в ближайший город, до которого около сорока километров.
– Сорок километров на машине не так уж трудно проехать, – заметил Пиб.
– В других местах безусловно, но здесь это иногда опасно.
– Почему?
– В лесах полно беженцев. Поскольку им почти нечего есть, они бывают агрессивными.
– Откуда они?
– Да отовсюду. Усамы, противники режима, сбежавшие из тюрьмы бандиты.
– А они когда-нибудь нападали на ваш дом?
– Он стоит в стороне от больших дорог. Возможно, они никогда на него не набредали. Но если нам придется ехать на машине, то у нас есть все шансы наткнуться на одно из их заграждений.
– Мы поедем с вами, – предложила Стеф.
Пиб взглянул на нее в ужасе.
– Но ваш юный друг не в восторге от этого предложения…
– Да, он все еще считает, что бездействие – лучший способ бороться со страхом.
– А, и он тоже?
Старший из мужчин протянул руку Стеф.
– Добро пожаловать в край на краю света. Я – Гог, а это Магог.
Стеф не дрогнув пожала эту на вид мягкую, влажную, неуверенную руку.
– Что за странные имена! – воскликнул Пиб.
– Это условные имена. Они означают силы зла у евреев и христиан.
– Да зачем вам условные имена в этой дыре?
Мужчина по прозвищу Гог стал разбирать принесенные гостями продукты.
– После ужина мы покажем вам одну вещь, которую вы, возможно, никогда в жизни не видели.
Если первый этаж со всеми этими банками вдоль стен выглядел совершенно зловеще, то подвал с многочисленными экранами, распахнутыми в какой-то неизвестный, завораживающий мир, казался волшебной пещерой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127