Ц А вы, похоже, уже хорошо знаете моих соседей, Ц сухо заметил он, и Шейла
почувствовала себя пристыженной.
Ц Я не знакома с ней. И мне, конечно, не следовало так говорить об этой даме
, но бедный малыш боится ее как огня. Существует миллион вещей, которые ему
не разрешается делать. В том числе играть на заднем дворе и плавать в басс
ейне. Поэтому я иногда… Ц Шейла спохватилась и замолчала. О черт, чуть не
проболталась!
Ц Так что же вы «иногда»?…
Она поняла, что отпираться бесполезно, и созналась:
Ц Ну, один или два раза я разрешила Тони поплескаться в вашем бассейне. Я
… я учила его плавать. Ц Она озабоченно закусила губу, прекрасно понимая
, что, признавшись, использовала свой «последний шанс», и тем не менее с ин
тересом ожидая, какова же будет реакция босса на эту дерзость. Ц Мне, кон
ечно, не следовало брать на себя так много, Ц спокойно добавила она.
Артур нахмурился:
Ц Во всяком случае, неплохо было бы спросить у меня разрешения. Неужели я
кажусь таким монстром, что вам страшно было сделать это?
А то как же, подумала Шейла. Это ведь ты, негодяй, обобрал милую старую женщ
ину. Но как же трудно сейчас вновь напомнить себе об этом! Артур, стоящий с
ейчас рядом с ней, на миллионы световых лет далек от того образа, который р
исовался ей прежде.
Ц Извините, Артур. Мне действительно следовало спросить у вас разрешен
ия.
Ц Ничего страшного, Ц успокоил он ее. Ц Пусть мальчик плавает. Кстати, к
акой торт вы собираетесь печь?
Ц Что? Ц удивленно переспросила она.
Ц Я спрашиваю, каким тортом вы будете угощать Тони? Ну и меня заодно.
Если бы Артур вдруг растаял на ее глазах, как струйка дыма, Шейла была бы м
енее поражена.
Ц Я думаю… шоколадным.
Он громко причмокнул, и Шейла расхохоталась, внезапно испытав пьянящую л
егкость, как от бокала шампанского, выпитого на пустой желудок. Артур улы
бнулся.
Ц Будем считать, что мне повезло. Обожаю шоколадный торт. Можно мы с Нико
ласом тоже заглянем на кухню где-то около трех?…
Ц О, не беспокойтесь, Ц запротестовала Шейла, все еще не веря, что гроза м
иновала. Ц Я подам вам десерт как полагается.
Артур покачал головой.
Ц Хочу поболтать с Тони. К сожалению, я теперь редко общаюсь с детьми.
Мне это просто померещилось? Или он и вправду сожалеет об этом? Ц подумал
а Шейла. Хотя, в конце концов, ему уже тридцать два: пора подумать о том, чтоб
ы обзавестись детьми.
Едва очутившись на кухне, она начала готовить самый замысловатый, самый
внушительный шоколадный торт, на какой только были способны ее воображе
ние и кулинарный талант.
Артур, как и обещал, пришел в три, но без Николаса и с благодарностью приня
л от Шейлы чашку чая и огромную порцию шоколадного торта. Тони почти не по
днимал глаз от своей тарелки, очевидно оробев от того, что сидит за одним с
толом с хозяином дома.
Постепенно, уписывая на пару с Артуром великолепный торт, Тони расслабил
ся. А к концу чаепития они были уже лучшими друзьями и со знанием дела обсу
ждали футбольные правила.
После этого случая отношения Шейлы и Артура стали более доверительными.
Он теперь был менее резок, перестал держать дистанцию, отгораживаясь от
девушки личиной безразличия. Но это принесло Шейле новые страдания, напл
ыв снов с более волнующими сюжетами.
Однажды, рано проснувшись после одной из беспокойных ночей, Шейла взглян
ула на часы. Еще нет и семи. Но она решила пойти в бассейн поплавать. Надев к
упальник, девушка вышла навстречу чудесному утру и уже предвкушала, как
нырнет и вода остудит ее разгоряченное тело. Но…
Красиво рассекая воду мощными руками, по бирюзовой глади бассейна сколь
зил Артур.
Она остановилась за кустом и стала жадно наблюдать за пловцом, любуясь е
го атлетической красотой. Шейла смотрела, как он легко и стремительно пе
ремещается от бортика к бортику, почти не поднимая брызг. Все его мускули
стое стройное загорелое тело хорошо просматривалось сквозь прозрачную
воду.
Совершенно неожиданно для Шейлы Артур остановился напротив того места,
где она стояла, и облокотился на бортик бассейна.
Ц Почему бы вам не перестать подглядывать и не присоединиться ко мне? Ц
крикнул он.
Шейла, словно ее уличили в чем-то постыдном, с пылающим лицом вышла из укр
ытия.
Ц Я не подглядывала.
Ц Вот как? Ну тогда вы довольно долго, по моим подсчетам, выжидали. Вам не ж
алко терять время?
Ц Ваши подсчеты неверны. Я только что пришла, Ц сердито бросила она, дос
адуя на себя за то, что оправдывается, как школьница.
Ц Шейла, ваши роскошные волосы трудно не заметить, Ц засмеялся Артур.
Ц Особенно когда на них падают солнечные лучи. Зрелище захватывающее! Я
впервые вижу вас с распущенными волосами. Вам очень идет. Так составите м
не компанию? Или вы любите плавать в одиночку?
Ц Благодарю за приглашение, вы очень любезны, Ц чинно ответила Шейла, ч
увствуя, как от волнения вдруг пересохло во рту.
Ему бы показалось странным, оправдывалась она перед собой, если бы я отка
залась. А ноги уже сами несли ее к бассейну. Девушка остановилась у бортик
а, приготовившись нырнуть. Ей захотелось поразить Артура, показать, что о
на может не только печь пироги с хрустящей корочкой. Прыгнув, Шейла изящн
о вошла в воду, проплыла до противоположного конца бассейна и только там
вынырнула. Прямо рядом с Артуром.
Он засмеялся.
Ц Прекрасное выступление! Ц Его серые глаза искрились. Ц Вы молодец!
Ц Правда? Ц с притворной скромностью спросила Шейла, но в ее голосе про
звучал вызов.
Артур услышал и принял его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40