Ц Нет, спасибо. Я зашел, чтобы помочь этой леди донести сумки.
Услышав знакомый глубокий голос, Шейла обернулась и увидела Артура.
Ц Я еще не все купила.
Ц Могу подождать.
Девушка хотела сказать, чтобы босс не беспокоился, она прекрасно справит
ся сама, но передумала. Ведь если Грин что-то решил, так оно и будет.
От волнения движения Шейлы сразу стали какими-то неуклюжими, все валило
сь из рук. А тут еще Мария, кивнув в сторону Артура, заговорщицки подмигнул
а…
Наконец они вышли на залитую ярким солнечным светом улицу. Артур с любоп
ытством взглянул на Шейлу.
Ц Вы всегда делаете покупки здесь?
Ц Почти. У них все такое свежее… Ас Пьетро и Марией мне к тому же интересн
о Ц они пытаются обучить меня итальянскому языку.
Ц Мне показалось, вы нравитесь этим людям.
Ц У них четыре сына, которых они обожают, но нет дочерей, Ц объяснила Шей
ла.
Артур улыбнулся.
Ц И каковы же ваши успехи в итальянском?
Ц Так себе!
Он засмеялся, а Шейла смущенно потупилась.
Ц Никогда раньше не видела, чтобы вы бегали, Ц заметила она, желая перек
лючить разговор со своей скромной персоны на тему здоровья хозяина.
Ц Я нечасто этим занимаюсь. Но иногда, когда что-то не ладится с фильмом, б
ег помогает освежить голову, по-новому взглянуть на какие-то проблемы.
Шейла задумчиво кивнула. В этот миг Артур казался ей близким и понятным. О
на знала, что Артур не курит, выпивает очень редко и уж конечно не объедает
ся. А еще Ц играет в теннис, занимается бегом и плаванием. К тому же он умен
, интеллигентен и пользуется уважением в своем кругу. Ей становилось все
труднее видеть в Артуре злодея.
Ц Вы о чем-то задумались, Ц заметил он.
Ц Да вот прикидываю, что приготовить сегодня на ужин.
Это прозвучало неубедительно. Шейла увидела, как Артур в недоумении слег
ка приподнял брови, и в этот миг по какой-то необъяснимой причине ей стало
стыдно.
Когда они подходили к дому, из-за живой изгороди выскочил Тони. У Шейлы об
орвалось сердце. Иногда мальчик подкарауливал ее здесь, но Грина увидел
впервые.
Ц Привет, Шейла! Ц поздоровался он.
Ц Добрый день, Тони, Ц дружелюбно улыбаясь, откликнулась она, молясь пр
о себя, чтобы мальчик не наболтал лишнего и поставил ее тем самым в неловк
ое положение.
Ц Шейла, можно я сегодня приду за тортом? Ц с надеждой спросил он.
Девушка поняла, что «наш маленький секрет» вот-вот вылезет наружу, и вино
вато посмотрела на Артура.
Ц Мистер Грин, вы не будете возражать, если я угощу Тони куском торта?
Небольшая морщинка лишь на секунду появилась между темными крыльями ег
о бровей.
Ц Конечно нет, Ц пробормотал Артур.
Ц Спасибо! Тони, приходи часа в три, хорошо?
Ц Вот здорово! Спасибо, Шейла. Пока! Ц И он снова исчез в кустах.
Дальше они шли молча. У дверей дома Артур остановился и спросил:
Ц А кто этот Тони? Ваш новый друг? Инквизиторский огонек зажегся в его ст
альных глазах.
Шейла поняла, что поступила правильно, испросив у босса разрешение на ви
зит Тони.
Ц Да, он живет на соседней вилле. Его мать работает у миссис Хильфе.
Ц Миссис Хильфе так мало платит, что мать Тони не может купить своему реб
енку сладостей?
Шейла поджала губы: до чего же, оказывается, он скупой!
Ц Можете вычесть стоимость куска торта из моей зарплаты!
Артур нахмурился.
Ц Не говорите глупостей. Я вовсе не то имел в виду, и вы прекрасно это знае
те.
Ц Ничего я не знаю! Ц рассердилась Шейла. Ц А что касается мальчика, то
он действительно не получает никаких сладостей. Он вообще многого лишен
, так как его мать находится в услужении. Хотя… что вы можете знать о жизни
тех, кто едва сводит концы с концами?…
Артур поймал руку Шейлы и больно сжал.
Ц А вы претендуете на роль всемирного эксперта по бедности? Это с вашими
-то дорогими пансионами и частными школами? Я ведь читал вашу биографию, Ш
ейла! Не думаю, чтобы вы страдали от недостатка средств.
Она с вызовом встретила его обвиняющий взгляд.
Ц Ну и что? Не вам с вашим особняком, бассейном и садом обвинять меня в фар
исействе.
Ц Вы меня разочаровываете, Ц спокойно обронил Артур. Ц Я считал, что вы
умнее. Да, я владею всем этим теперь, но так было не всегда. Если вам угодно з
нать, у меня гораздо больше общего с Тони, чем у вас. Моя мать тоже была всег
о лишь прислугой. После смерти отца она не покладая рук работала, добывая
средства для моего образования. К несчастью, Ц его лицо потемнело, стало
холодным и угрюмым, Ц она умерла раньше, чем увидела плоды своего тяжело
го труда. В отличие от вас, Шейла, я родился без серебряной ложки во рту.
Ей стало стыдно. В порыве сожаления она готова была взять все свои слова о
братно, только бы выражение сурового отчуждения как можно скорее исчезл
о с лица Артура.
Ц Не все так просто, Ц мягко, словно оправдываясь, сказала Шейла. Ц Верн
о, я родилась в состоятельной семье, и у меня был тот достаток, за который п
риходилось бороться вашей матери. Зато у вас, возможно, была теплая и серд
ечная обстановка в доме, а у меня не было. Я родилась в семье, где детей, начи
ная с восьмилетнего возраста, выпроваживали в пансион. При этом внушая, ч
то любое проявление каких-либо чувств является ужасным преступлением…

От волнения голос у нее предательски задрожал. Ну вот, подумала девушка, н
а шла, кому плакаться в жилетку… Но Артур смотрел на нее с сочувствием.
Ц Расскажите мне о Тони и его матери, Ц попросил он, возвращаясь к начал
у разговора, за что Шейла была ему бесконечно благодарна.
Ц Я знаю лишь то, что его мать круглосуточно работает на некую миссис Хил
ьфе, которая, если верить Тони, является законченной стервой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40