Ей исполнился двадцать один год. Я пошел на представление, на какую-то комедию с пением и танцами. Она стояла в первом ряду хора. Мне показалось, что она красавица. Я был там в первый вечер… и в следующий… Посылал цветы… Меня удостоили встречи… Словом, влюбился до безумия…— Это случается с многими молодыми людьми!— Но не извиняет моей глупости!— Нет, но ведь утешает, что вы не единственный юноша, оказавшийся в подобной ситуации.— Ты всегда будешь находить мне оправдания, не так ли?— По-моему, их всегда находишь для тех, кого любишь.Криспин прижал меня к себе и поцеловал.— Как я рад, что сказал тебе! Я и в самом деле не могу поверить, что ты любишь меня. Ты будешь всегда заботиться обо мне?— Вы — сильный человек. Это вы должны заботиться обо мне!— Я буду изо всех сил… а в минуты моей слабости ты будешь со мной?— Если вы этого захотите!Мы стояли молча. Он целовал мои волосы.— Вы говорили мне… — напомнила я.Он немедленно опомнился.— Мне так стыдно, но ты должна понять меня, он заколебался, а мне опять стало страшновато.— Я хочу знать все, Криспин, — твердо сказала я. — Прошу вас, ничего не скрывайте. Я пойму… что бы то ни было.Опять короткое молчание.— Ладно, — решился он, — я женился на ней вопреки советам своих друзей. Бросил учебу. В конце концов, у меня было поместье, я всегда любил его и хотел там жить. Кейт — не думаю, что это ее настоящее имя, — в ней не было ни капли правды, все фальшиво. Кейт Карвел. Ей быстро надоело поместье. Она не хотела жить в деревне. Я уже не строил никаких иллюзий. Мне очень скоро стало понятно, какую ошибку я совершил, а осознавать себя дураком в девятнадцать лет очень унизительно. Это накладывает на тебя отпечаток… иногда на всю жизнь. Так было со мной, пока не появилась ты. Тогда, надеюсь, я начал меняться.— Я рада этому, Криспин.— Я не хочу жаловаться, но никто раньше по-настоящему не заботился обо мне, креме Люси Лейн. Поэтому Кейт так легко обманула меня. Она притворялась доброй. Мои родители никогда особенно не интересовались ни Тамарикс, ни мной. Они полностью ушли в собственную жизнь, в которую мы не вписывались. Люси всегда была мне замечательным другом.— А вы — замечательный друг ей!— Я делаю только то, что в порядке вещей.— Мне кажется, вы трогательно заботитесь о ней и ее сестре.— Когда Кейт сбежала, я почувствовал облегчение; я даже не могу объяснить это чувство!— Могу представить…— Ты знаешь о катастрофе. Меня позвали, чтобы опознать ее. Она была сильно изуродована, но к счастью, на ней обнаружили кольцо, которое я ей подарил еще до свадьбы. Фамильное кольцо с уникальной гравировкой. Теперь оно у меня. Нашли также меховое боа с ее инициалами на подкладке. Этого оказалось достаточно. Печальный эпизод моей жизни был закончен.— И вы должны забыть его!— Теперь смогу. Твоя любовь вернула мне веру в себя!Я засмеялась:— А я всегда считала, что это самое последнее, чего вам не хватало. В самом деле…— Я был надменным?— Ну, вероятно!— Тебе не надо выбирать слова, дорогая. Мне нужна всегда только правда от тебя!— А мне от вас, — ответила я, снова почувствовав легкий страх.— Мое поместье… — продолжал Криспин. — Все свои силы я отдавал ему, ты даже не представляешь, как мне это все время помогало!— Прекрасно понимаю.— Мы поженимся, как только закончится вся эта история. Это будет замечательно!— Надеюсь, все неприятности скоро кончатся. Джеймс говорит, что в деревне много посторонних, которым любопытно увидеть место, где убили человека.— О, Джеймс, — он внимательно посмотрел на меня. — Он славный малый, этот Джеймс!— Я знаю.— Ты ему нравишься. Одно время я даже ревновал тебя коему!— Ну, это совершенно беспочвенно!— Наверное, он будет хорошим мужем!— Уверена. Когда-нибудь кому-нибудь он станет хорошим мужем!— У тебя к нему есть какие-нибудь чувства?— Он мне нравится.— Бывает, из этого вырастают чувства посильнее. Я должен быть уверен, что этого у тебя не произойдет! Ты увидишь, мне всегда будут нужны доказательства твоей любви!— Вы всегда будете их иметь!Криспин внезапно встал и, схватив меня, поднял и прижал к себе. Его лица в этот момент я не видела.— Вот так, — сказал он. — Объяснения кончены. Ты все знаешь о моем прошлом и тем не менее согласна выйти за меня! Я готов плясать от радости, но ты же знаешь, какой я танцор! В этом плане у тебя обо мне не очень хорошее мнение!— Разумеется, я выйду за вас не за ваше бесподобное умение танцевать, — легкомысленно ответила я.Как же мне хотелось поскорее избавиться от страха, который все еще не покидал меня! Как бы мы были счастливы, избавившись от него!— Может быть, мы пойдем и расскажем обо всем тетушке Софи? — предложила я.— Да, так и сделаем! Я хочу, чтобы все знали! Войдя к тетушке Софи, я сообщила ей:— А у нас для вас новость! Мы с Криспином решили пожениться!Тетушка вытаращила глаза, но обрадовалась. Она поцеловала меня, а затем Криспина.— Благослови Господь вас обоих! Я знала… Я так и знала… Но вы с этим так медлили!
Когда ушел Криспин, мы с тетушкой Софи долго сидели за беседой в гостиной. От нашего решения тетушка была в восторге.— Я всегда считала, что в нем много хороших качеств, а когда увидела вас вместе, поняла, что вы друг другу — пара. Когда он предложил тебе работу, это был первый знак, достаточно откровенный, и он меня рассмешил. Конечно, он был женат, но это можно считать печальной ошибкой молодости. Самая печальная вещь в жизни, что когда ты молод, то думаешь, что все знаешь. Когда же становишься старше, начинаешь понимать, как мало знаешь. Приобретаешь опыт, проходя через всяческие испытания, и учишься не повторять своих ошибок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101