А вот мать, как говорили знавшие ее люди, была вечно напряжена как струна. И что-то в ней надорвалось. То же произойдет и с тобой, если ты не поймешь, как важно для тебя спокойствие. А сейчас, ради Бога, садись и расскажи, что за милое создание почти бегом пронеслось по коридору.Эти слова мгновенно отвлекли Деймона от мыслей о своем здоровье, как на то и рассчитывал мудрый молодой капеллан.— Милое создание. Ты так называешь эту новоявленную мегеру?Питер возразил:— Наши мнения расходятся. Как всегда.— Это «милое создание» могло бы привести британскую армию к победе под Аустерлицем, — свирепо сказал Деймон. — Эта проклятая ведьма чуть не лишила меня мужских достоинств. Будет просто чудом, если у меня после этого появится ребенок.— Ну что ж, поскольку ты не собираешься жениться и произвести наследника, то я не вижу в этом беды, — спокойно отреагировал Питер на слова капитана, игнорируя его свирепый взгляд. Он нагнулся, поднял с пола справочник Петерсона и, положив его на стол, спросил:— Кстати, кто она?— Леди Гвинет Эванс Симмз.После некоторой паузы капеллан кивнул:— Ясно.— Это что-то объясняет?— Вполне.Деймон наполнил бокал и стал расхаживать по каюте.— Очевидно, она решила, что плавучие тюрьмы — это преступление против человечности, что их следует реформировать и что нужно непременно начать с нашей.— Не могу сказать, что я ее за это осуждаю. Я давно считаю, что британская практика содержания заключенных на грязных и вонючих судах — это то, что Господь должен оплакивать.— Я знаю. По-твоему, почему я уже предпринял шаги для исправления положения?— Предпринял шаги? — недоверчиво переспросил капеллан и покачал головой. — Будь честным с самим собой, Деймон. И со мной тоже. Твои так называемые шаги продиктованы отнюдь не заботой и сочувствием к заключенным, а лишь желанием отомстить Болтону и флоту, которые, по твоему разумению, предали тебя.— Флот действительно предал меня. А что касается заключенных и моих действий, то важен конечный результат, не зависимо от моих побуждений.— Чепуха, Деймон, и ты это знаешь сам.— Ради Бога, избавь меня от своих проповедей, Питер. Ведь сегодня даже не воскресенье.— Я вижу, что задел тебя за живое и достал до самого сердца.— Ты знаешь меня достаточно близко и должен знать, что у меня нет такого органа.Питер подошел к двери и, подавляя подступающий гнев, казал:— Да простит тебя Бог, Деймон…— Погоди.Держа руку на дверной защелке, капеллан остановился.— Я не хочу, чтобы эта назойливая ведьма совала всюду нос на моем судне, — пробормотал Деймон, разглядывая содержимое бокала.Питер повернулся и прислонился к двери, глядя на Деймона, который нервно водил пальцем по краю бокала.— Понятно.Деймон поднял глаза, во взгляде его читался вызов.— Это и все, что ты можешь мне сказать?— Нет, не все. Но то, что я должен сказать, совсем не то, что ты хотел бы услышать.— Раньше тебя это не останавливало.— Верно. — Губы Питера сложились в улыбку. — Ты говоришь, что не желаешь, чтобы эта «назойливая ведьма» вмешивалась в дела на судне. Но я думаю, что ее вмешательство ограничится тем, что она разбередит тебе сердце.— Ну да, ты думаешь, что именно она довела меня до стояния, в котором ты меня застал несколько минут назад?— Нет. — Капеллан улыбнулся, в его глазах засветились лукавые огоньки. — Я вкладываю в это романтический смысл.Маркиз поднял глаза. Питер Милфорд знавал в своей жизни многих людей, но никто другой, кроме Морнингхолла, не мог выразить свои чувства всего лишь неуловимым движением света и тени в глазах. Питер успел заметить мелькнувшее в синевато-серой глубине раздражение, тут же сменившееся выражением скуки.— Мне никогда не нравились подобные особы. Я предпочитаю женщин изящных, хорошо воспитанных, с приятными манерами…— Шлюх…— Черт побери, Питер! Если бы не твой духовный сан, я бы знал, куда тебя послать.— Верно. А если бы ты не был упрямым маркизом, я бы знал, куда послать тебя. Ну да я все же тебе скажу…— Не желаю слушать. И к тому же я осуждаю не то, что эта валлийка ведет дознание, а ее своеволие. Каким бы незначительным начальником я ни был, но начальник здесь все-таки я, и поэтому не позволю, чтобы кто-то указывал, что именно мне нужно делать.— Деймон, — на лице капеллана появилась грустная улыбка, — когда ты осознаешь, что Господь создал тебя не для этой службы? Ты был бы гораздо счастливее, если бы оставил флот, обзавелся женой и выполнял свои обязанности в Морнингхолле.— Я не собираюсь оставлять флот. Мне нужно свести счеты с этими прохвостами. Кроме того, я не намерен жениться, а Морнингхолл — это то место на земле, куда мне меньше всего хочется отправиться.— Продолжу свою мысль, — сказал Питер, как если бы он не слышал последних слов Деймона, — адмирал Болтон ненавидит тебя за то, что ты убил его сына на дуэли, и он не успокоится, пока не сломает тебя. Кроме того, ты никогда не умел беспрекословно подчиниться приказу, не признаешь никаких авторитетов, кроме собственного, и у тебя нет никакой надежды чего-либо добиться на службе. Ради Бога, Деймон, вспомни, что ты маркиз Морнингхолл. Вернись домой. Ты не вписываешься в твое нынешнее окружение.Деймон повернулся к окну, сцепив за спиной руки.— Мне почему-то кажется, что я все это уже слышал раньше, — вздохнул он.— Прости, если это тебя утомляет.— Если я отправлюсь домой, это утомит меня еще больше.— Если ты вернешься домой, ты сможешь гораздо лучше распорядиться своими способностями, чем здесь.— Всю эту чушь я уже слышал от леди Симмз. Мне ни к чему выслушивать все это теперь и от тебя.— Ага, ты снова вернулся к леди Симмз. Она застряла у тебя в голове, не правда ли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15