Когда песня затихла, зал взорвался аплодисментами.
Волшебница стояла в золотом луче, и зал для нее был Ц что огромный темный
омут. Из своего света она не могла видеть высокую фигуру в конце зала. Темн
ота скрывала этого зрителя, и она не видела серых глаз, восхищенно смотре
вших на ту, что была на сцене. Когда зажгли свет и подмостками завладел Доб
бс, высокого зрителя уже не было в зале.
Представление закончилось очень поздно. Было решено, что Шелби будет ноч
евать вместе с Джаспером и Доббсом в повозке. После всего случившегося Д
жаспер не отходил от нее ни на шаг, и Шелби начинала утомлять его забота, н
о сейчас бедняжка так устала, что, забравшись в повозку, моментально усну
ла.

Глава 4

Утром следующего дня все проснулись рано. Шелби мучило дурное предчувст
вие Ц Нам нужно скорее отсюда уезжать.
Ц Я не спущу с тебя глаз, Ц сказал Джаспер, Ц но, по-моему, ты напрасно бо
ишься. Не думаю, чтобы он уже напал на наш след.
Ц Не напал Ц так скоро нападет. Ц Она в самом деле так думала. Ц Мы долж
ны уехать от Чарльстона как можно дальше, Ц повторяла как заклинание Ше
лби. Ц Ах, если бы нам удалось проскочить Денвер! Тогда встреча с Бредом К
оулом уже ничего не изменит, а мы сможем вернуться домой.
Ц Да, главное Ц выиграть эти два месяца, Ц глубокомысленно начал Доббс
. Ц Но и потом я предпочитаю вернуться домой без участия этого парня. Мне
не нравится, прошу заметить, очень не нравится, что он охотится за тобой ка
к за преступницей. И вообще, кто знает, что у него на уме?
Ц Я думаю, что человек он порядочный. Он дал слово и собирается сдержать
его, поэтому и бегает за мной по всей стране.
Ц Самый опасный тип, Ц из глубины своих мыслей ответил Доббс.
Ц Мы должны опережать его на один шаг.
Ц Один шаг, Ц включился Джаспер. Ц Нужно отменить все ваши представле
ния. По телеграфу он легко узнает, где мы выступаем, и доберется туда, може
т быть, раньше нас.
Ц Может быть, Ц сказала Шелби задумчиво, Ц пришло время разделиться.
Ц Разделиться?! Ц удивился Доббс. Ц Нет в мире того пути, по которому я п
озволю тебе сейчас идти одной.
Ц Я не то имела в виду.
Ц Что же ты имела в виду? Ц Доббс был явно рассержен.
Ц Его нужно перехитрить.
Ц Как? Ц хмуро и недовольно поинтересовался Джаспер, и Шелби поняла, чт
о ей придется очень постараться, чтобы убедить своих друзей.
Ц После представления сегодня вечером нам нужно кое-кого подменить.
Ц Кого? Ц спросил Джаспер.
Ц Меня.
Ц Кого?!
Ц Джаспер, вы с Доббсом должны найти мне замену.
Доббс не сразу понял.
Ц Я думаю, подходящую девушку можно найти в том доме… ну, вы понимаете, та
кие заведения есть в каждом городе, Ц Шелби тщательно подбирала слова.
Ц Когда кончится представление, вы вместе с ней уедете из города, причем
по главной улице, чтобы все видели. Она должна надеть мой плащ и мое платье
. Если она хорошенько постарается, никто не увидит ее лица.
Ц А ты? Ц насторожился Джаспер.
Ц У меня есть костюм для верховой езды. Ты, милый Джаспер, позаботься, что
бы за театром ждала наготове лошадь. А когда наш преследователь разберет
ся, в чем дело, меня уже и след простыл. Ц Шелби явно гордилась своим плано
м.
Но Доббс ни за что не соглашался оставить ее одну. Это было, по его мнению, с
лишком рискованно.
Ц Нет, не нравится мне это, Ц поставил точку Доббс.
Ц У тебя есть идея получше?
Ц Пожалуй.
Ц Поделись с нами.
Ц Итак, мы найдем девушку и увезем ее вместо тебя из города, но ты сама ост
анешься здесь. Мы будем играть в веселую охоту до тех пор, пока он не пойме
т, что его провели. Через неделю Джаспер незаметно отстанет от нас и верне
тся за тобой.
Шелби немного подумала. Идея ей понравилась. До сих пор Джаспер слушал на
супившись.
Ц Если ты хочешь узнать мое мнение, Ц начал он, Ц я не хочу оставлять те
бя без присмотра. Кто знает, как все может обернуться. И если что-нибудь с т
обой случится, а меня не окажется рядом, я всю жизнь себе этого не прощу. А ч
то мы скажем мистеру Степлтону?
Шелби принялась терпеливо уговаривать Джаспера:
Ц Джаспер, во-первых, человек, преследующий нас, не желает мне зла. Во-вто
рых, он будет уверен, что я вместе с вами, таким образом, оставшись в городе,
я окажусь в большей безопасности.
Ц Я присмотрелся к нему, Ц продолжал упорствовать Джаспер, Ц не думай,
что его так легко провести, он малый не дурак. А если он не клюнет?
Ц Почему? Он приедет в город, когда вас здесь уже не будет, и каждый житель
скажет ему, что артисты отправились дальше. Почему он должен заподозрить
, что меня с вами нет?
Несмотря на все старания Шелби, было очевидно, что Джаспер не одобряет за
тею, однако делать было нечего, и он смирился.
Ц Я прогуляюсь к Белль, Ц сказал Доббс, Ц к вечеру я найду девушку на ро
ль твоего двойника.
Шелби нравился разработанный план, только чуть-чуть смущала тревога Джа
спера.
Ц He беспокойся за меня, Джаспер. Я обещаю, что все время до твоего приезда
просижу в номере гостиницы.
Ц Иногда ты бываешь слишком смелой, Ц вкрадчиво, не отводя от нее трево
жного взгляда, проговорил Джаспер. Ц Я вернусь за тобой. Все это мне не нр
авится, но я вижу, что ничего изменить не могу.
Ц Кстати, Ц перебил его Доббс, Ц нужен человек, который будет кормить т
ебя, ведь тебе действительно лучше не выходить в город.
Ц В самом деле, вот будет весело встретить мистера Коула на улице! Ц Шел
би развеселилась. Ц Итак, начинаем действовать: Доббс находит девушку, а
я, пожалуй, выберу себе костюм. Хочу сегодня быть самой красивой. Это мой п
оследний день на свободе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82