Как он может так ненавидеть ее после их стольких счастливых дней? Еще совсем недавно он хотел, чтобы она стала его женой, а теперь унижал ее.
– Что случилось с тобой, Тони? – голос ее дрожал от слез. – Я люблю тебя и думала, что ты любишь меня. Почему ты мне не веришь?
Тони внимательно посмотрел на нее. «Как она могла так спокойно выглядеть после того, как столько сделала и пережила», – спрашивал он себя.
– Я был готов забыть твое грязное прошлое и жениться на тебе, пока ты не обманула меня и не наградила ребенком, который не может быть моим.
– Тони, я...
– Нет, дай мне закончить. Когда я был в Лондоне, я зашел к судье, приговаривавшим тебя, намереваясь узнать имя констебля, который лишил тебя девственности, чтобы заставить его заплатить за то, что он сделал.
Аманда побледнела, представив, что Тони узнал от него.
– И я действительно нашел его, но мне не понравилось то, что он рассказал мне. Знаешь, что? – Аманда отрицательно покачала головой.
– Он сказал мне, что ты не была девственницей, когда он взял тебя. Он сказал, что ты была проституткой и подрабатывала на улицах Лондона.
– Нет Тони, это неправда! Почему он соврал?
– У него не было причин врать. Часть твоего рассказа достаточно правдива. То, что ты воровала еду для больной матери – да, но ты много опустила. То, что ты продавала свое тело. Сколько тебе было лет? 15? 16? И ты уже была проституткой.
Аманда остолбенела. Было ясно, что констебль лгал, чтобы спасти свою шкуру. Почему Тони это не понимает?
– Но ты сказал, что хотел жениться на мне? По чему же ты веришь констеблю, который солгал тебе?
– Я говорил тебе, что готов простить тебя за все ранние связи. Ты была ребенком и вынуждена была жить, как получится. Я думал, что ты изменилась и полюбил тебя.
– И я люблю тебя, Тони, – горестно ответила Аманда. И как все это могло случиться, удивлялась она.
– Когда я увидел, как ты, такая красивая, невинная, стоишь наверху, мне было все равно, кем ты была и что делала. Я все еще хотел тебя.
– Ты ошибаешься во мне, Тони. После долгой паузы Тони ответил:
– Я бы искренне хотел ошибиться. Ты лгала мне про ребенка. Ты заставила меня поверить в то, что у тебя не было никого на корабле, и меньше, чем через восемь месяцев у тебя появляется ребенок. Ты говоришь, что он мой. Я не могу в это поверить. Извини.
– Если ты так думаешь, почему ты не позволил Натану забрать меня? – гневно отозвалась Аманда.
Тони ничего не ответил. Он знал только, что ему даже больно подумать о том, чтобы отпустить ее. Возможно, он хотел наказать ее за то, что она заставила его полюбить себя, за то, что он поверил проститутке, а не обманутой девушке. Но этот чертов констебль очень быстро переубедил его. И больше всего Тони задевало то, что Аманда выдавала за правду, то, чего не было. Аманда и не ждала ответа. Она уже достаточно натерпелась от Тони в тот день. Если она будет продолжать защищаться, это только больше разозлит его. Она также хорошо знала свой характер и мудро рассудила оставить пока все так, как есть. Хотя у них с Тони все кончено, у нее есть Джон. «Только достаточно ли этого», – грустно спрашивала она, глядя Тони вслед.
Аманда была благодарна Френсису за то, что он не присутствовал при их последнем разговоре. Она знала, что он принимал ее за проститутку, и несправедливые слова Тони только бы усилили эту веру. Хотя однажды ей может бы и представилась возможность объяснить обстоятельства той далекой лондонской ночи. Она могла только надеяться на то, что Френсис поверит ей.
11
Следующие дни были особенно тяжелыми для Аманды, так как ей, в основном, приходилось выполнять немногословные приказы, результатом которых он никогда не был доволен. Она видела его мало в эти дни. Разлука разрывала ее сердце. Место Натана пустовало, и Тони самому приходилось выполнять его обязанности, пока нет нового надсмотрщика. Пора было сажать рис. Это была очень тяжелая работа: стоя по щиколотки в воде, кропотливо рассаживать саженцы. Дорога была каждая пара рук.
Утром Френсис уходил с Тони в поле, помогая чем только можно. Ему так понравилось в Ривер Эйдж, что он почти решил купить землю и поселиться в Южной Каролине и в будущем заняться выращиванием риса. Аманда видела Тони дважды в день: один раз – когда он уходил в поле, и во второй – когда он возвращался. Тогда он давал ей отрывисто-грубые приказания или критиковал за работу. Обычно он был вместе с Френсисом, наблюдавшим за всем молча. Ему еще предстояло узнать, что же послужило поводом для Тони, так резко изменить свое отношение к Аманде. До сих пор Тони ничего так и не объяснил. Но Френсис собирался обязательно выяснить причины этого. Когда представится возможность, решил он, Френсис сам разгадает эту тайну.
Одним из самых несчастных периодов в жизни Аманды стало новое появление Летти в жизни Тони. Семь дней спустя после приезда Тони в доме снова появилась Летти. От рабов она узнала о его приезде из Англии, а также о том, что Натан больше у него не работает.
В тот день Тони с Френсисом приехали домой раньше обычного: весь рис был посажен. Оба мужчины находились в прекрасном настроении. Когда они зашли, Аманда стояла в холле, ожидая приказаний. В этот момент появилась Летти. Одетая в розовый бархатный костюм, подчеркивающий ее высокую стройную фигуру, Летти выглядела очень элегантно и женственно. Длинное перо украшало ее шляпу. Невинная красота и манеры поведения ничем не выдавали ее истинное лицо. Аманда вздрогнула, вспомнив удары, которые получила по приказу этой жестокой женщины. Подавив в себе все эмоции, Аманда с восхищением смотрела на то, как Летти обрабатывала доверчивого Тони.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104