Ариана, несомненно, осталась такой же острой на язык, как и была, монастырь ничуть ее не изменил. Эдрик от души надеялся, что ей не придется страдать. Похоже, лорд Лайон не станет терпимо относиться к выходкам жены. И то, как он смотрел на нее сейчас, — яркое тому доказательство. Видимо, напряжение между супругами дошло до предела.
— Простите нас, лорд Эдрик, — небрежно бросил норманн. — Моя жена не осознает, как устала. — Ариана вскрикнула в отчаянии, когда рыцарь поднял ее на руки. — Пожалуйста, дождитесь, пока я не уложу супругу в постель.
Девушка открыла было рот, собираясь выразить протест, но, бросив взгляд на лицо Лайона, передумала. Мужчина стиснул зубы, и черты его лица словно окаменели. Поднимаясь по узкой каменной лестнице, ведущей на второй этаж, он молчал. В отличие от большинства замков того времени, в которых комната хозяина была огорожена от большого зала кожаными занавесками, отец Арианы построил отдельную комнату для отдыха и спальню. Они находились над огромным помещением, где на каменных плитах на подстилках спали рыцари.
— Милорд, поставьте меня, — взмолилась девушка, тщетно пытаясь или поудобнее устроиться, чтобы металлические доспехи больно не врезались в тело, или соскочить. — Я не думала, что норманны могут быть такими жестокими.
Лайон ничего не сказал, продолжая быстро подниматься по лестнице. Войдя в свои покои, он опустил Ариану и свирепо на нее взглянул. Когда Лайон заговорил, его голос звучал на удивление спокойно:
— Не кажется ли вам странным, что Эдрик объявился в Крэгмире именно сегодня, в день нашего приезда? Мне это кажется подозрительным.
Ариана с трудом сглотнула.
— Подозрительно? Что же странного или подозрительного в том, что вассал заехал нанести визит своему господину?
— Вы думаете, что я настолько глуп, миледи? Я знаю, что лорд Эдрик и есть тот мужчина, с которым вы тайком встречались. Стоит только взглянуть на его лицо, и сразу становится ясно, что он все еще желает вас.
— Нет, милорд! — горячо произнесла Ариана. — Это ложь! Я…
— Молчите, баронесса! — загремел Лайон. — И не бойтесь. Я не собираюсь убивать вашего любовника. Признайтесь, и я пощажу его и… вас.
— Если вы нас убьете, вы загубите невинные души и возьмете на себя грех, — едва слышно проговорила девушка, и ее голос дрожал от страха.
Она очень плохо знала этого норманнского воина, и еще хуже она представляла, на что он способен. Мужчина едва сдерживал себя, и наследница Крэгмира решила сказать правду. Умолять она никогда не умела.
— Это правда. Эдрик приезжал ко мне в монастырь, но мы встречались, находясь по разные стороны запертых ворот. Мы даже не касались друг друга, а просто разговаривали. Ни о какой любовной связи речи идти не может. Лорд Эдрик думал обо мне, тогда как мой собственный муж позабыл о моем существовании. Если бы не приказ короля Вильгельма, вы бы оставили меня в Сент-Клере на веки вечные.
«Господи, как она прекрасна в гневе!» — восхищенно думал Лайон, не отрывая восторженных глаз от Арианы. Рыцарь ощутил знакомое напряжение внизу живота. В нем зарождалось желание. На белых щеках девушки выступил румянец, зеленые глаза сверкали драгоценными изумрудами, а грудь вздымалась и опускалась от гнева.
— Вы были совсем ребенком, когда мы поженились. Что же мне оставалось делать с вами? — стараясь говорить как можно спокойнее, произнес Лайон. — С первых минут нашей встречи я понял, что у вас сильный и непокорный характер. Мне казалось, что монахини научат вас смирению и послушанию, да и многому другому, что должна уметь женщина.
Испытывая огромное желание повернуться и бежать куда глаза глядят, Ариана тем не менее осталась стоять, гордо подняв подбородок.
— Я не преклоню колени ни перед одним норманнским захватчиком. И я говорю правду. Эдрик приезжал ко мне, потому что заботился о моем здоровье, держал меня в курсе мирской жизни, — сказала девушка сказала и насмешливо взглянула на рыцаря. — Ваши добродетельные монахини не считали нужным рассказывать мне о ваших славных подвигах.
— Когда-то Блэкхит был вашим женихом. Вы все еще желаете стать его женой? Это глупо, я не отпущу вас. Вы моя жена, Ариана, и если я решу, что вы невинны, вы ею и останетесь.
Протянув руки, он схватил ее и прижал к себе:
— Да вы дрожите, миледи. Правильно делаете, что боитесь меня.
Ариана действительно дрожала и ничего не могла с этим поделать, хотя ее трясло не от страха, а от близости Лайона, от запаха мужчины, запаха зверя, исходившего от его тела, от ауры мощи и власти, источаемой им. Темные, непонятные силы гнездились в его душе, и девушка чувствовала их и опасалась их влияния, хотя не могла отрицать, что ее, словно магнитом, притягивало к норманну.
— Думайте все, что хотите, милорд.
Лайон почувствовал, что теряет контроль над своими чувствами. Ариана стояла так близко! Восхитительный аромат ее нежного тела, ее глаза, даже ее упрямство — все это, казалось, подталкивало его к краю пропасти. Он желал ее! Он желал ее с такой страстью, какой никогда не испытывал к Забрине.
Пальцы рыцаря коснулись волос девушки, а она, словно отзываясь, посмотрела ему прямо в лицо. Тогда Лайон поддался зову желания, склонился к губам Арианы и прильнул к ним, наслаждаясь их нежностью, прохладой, манящей податливостью. Казалось, поцелуй длился целую вечность. Ариана задыхалась, пугаясь тех чувств, которые пробудили в ней прикосновения мужчины.
Наконец Лайон, тяжело дыша, оторвался от девушки и, усмехнувшись, хрипло сказал:
— Неплохо, Ариана. Вот этого я и жду от своей жены. Ты испытываешь страсть, и мне это приятно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98