Несмотря на это, Онус не был забитым или заброшенным ребенком. Грив Гилле
спи зарабатывал хорошие деньги, промышляя лесом на севере Джорджии, и бы
л щедр со своей семьей. Они жили в большом доме с баскетбольной корзиной у
подъездной дорожки, подержанным катером для катания на водных лыжах Ц н
а трейлере в гараже и роскошным собранием энциклопедий «Мировая Книга»
в подвале. Все братья и сестры Онуса поступали в Университет штата Джорд
жия, куда мог пойти и сам Онус, если бы уже к пятнадцати годам не избрал пут
ь безделья, пьянства и безграмотности.
Он уехал из родительского дома и связался с дурной компанией. Он устроил
ся на работу в фотосалон в аптеке, где зашибал дополнительные деньги, рас
сортировывая негативы клиентов, выискивая пикантные кадры и сбывая отп
ечатки озабоченным деткам в школе. (Даже повзрослев, Онус Гиллеспи не пер
еставал изумляться тому факту, что на свете имелись женщины, которые поз
воляли своим приятелям или мужьям фотографировать их с голой грудью. Он
мечтал встретить такую девушку, но пока не складывалось.)
В двадцать четыре Онус случайно попал на хорошо оплачиваемую работу в бо
льшой магазин, торговавший мебелью и домашним оборудованием. Благодаря
агрессивному местному отделению профсоюза ему удалось удержаться на э
том месте шесть лет, несмотря на никудышный график посещаемости, докумен
тально полностью подтвержденную некомпетентность и опасное влечение к
ковровому клею. Однажды, удолбавшись в зюзю, он врезался на грузоподъемн
ике в торговый автомат «Снэппл»
«Снэппл» Ц товарный знак безалкогольных
напитков производства одноименной компании.
Ц этой аварией на малой скорости он воспользовался, чтобы выстави
ть непомерный иск по страхованию за производственную травму.
Его затянувшееся «выздоровление» включало множество пьяных рыбачьих и
охотничьих вылазок. Одним прекрасным утром кое-кто увидел, как Онус выхо
дит из леса с проституткой под руку и убитым медвежонком на плечах. Челов
ек, наблюдавший за ним, оказался следователем страховой компании и смог
убедительно доказать, что мистер Онус Гиллеспи нисколько не травмирова
н. Из магазина его уволили только после этого происшествия. Апелляцию Он
ус решил не подавать.
Мойра и Грив подписали своему заблудшему отродью последний чек, а потом
отреклись от него. Онуса не требовалось особо понукать, чтобы он покинул
штат. Помимо находящегося на рассмотрении обвинения в мошенничестве со
страховкой и браконьерстве, он получил довольно недружелюбное письмо и
з Налогового управления: налоговики вопрошали, почему он ни разу за всю с
вою взрослую жизнь не сподобился подать налоговую декларацию. Чтобы под
черкнуть свою озабоченность, они прислали грузовик с платформой и двух н
есговорчивых мужчин для конфискации Онусова изготовленного под заказ
фургона «форд-эконолайн». Выследить его было несложно. На боку машины кр
асовался искусный рисунок, изображавший Ким Бейсингер в виде обнаженно
й русалки верхом на нарвале. Онус влюбился в прекрасную актрису из Джорд
жии, посмотрев «9 1/2 недель», и считал рисунок данью любви.
Именно захват любимого «эконолайна» ожесточил Онуса Гиллеспи против п
равительства Соединенных Штатов (хотя он в той же степени был обижен на р
одителей, которые не просто отказались внести за него залог, но еще и сооб
щили агентам ВНС, где найти фургон). Перед тем как дать деру, Онус сжег води
тельские права и отказался от своей фамилии. Он начал называть себя Пухл
ом (так к нему обращались братья и сестры, когда он был маленьким и испытыв
ал некоторые проблемы с лишним весом). Он никак не мог определиться с ново
й фамилией, поэтому решил обождать, пока в голову не придет что-нибудь сто
ящее. Автостопом он добрался до Майами, без вещей, с семнадцатью долларам
и в бумажнике и единственным материальным активом в кармане на молнии Ц
разрешением на парковку в зоне для инвалидов, которое он стибрил у врача
страховой компании по выплатам компенсационных пособий.
Чистое везение и проставка пивом обернулись дружбой с фальшивомонетчи
ком-любителем, который вверил Пухлу свое печатное оборудование, перед т
ем как отправиться в тюрьму штата. Пухл очень скоро поставил на поток вып
уск поддельных инвалидных наклеек и их продажу за наличные местным авто
мобилистам. Его излюбленным местом тусовки был федеральный суд Майами, п
ечально известный нехваткой мест для парковки. Среди довольных клиенто
в Пухла были стенографистки, поручители, юристы, специализирующиеся по д
елам о наркотиках, и даже пара федеральных судей. Вcкоре его репутация укр
епилась, и в округе он стал известен как надежный поставщик незаконных и
нвалидных эмблем.
Потому-то его и разыскал Бодеан Геззер, который жутко мучился, пытаясь пр
ипарковаться в центре города. Недавно приобретя «додж-рэм», Бод считал б
езрассудством оставлять его в трех или четырех кварталах, пока сам он от
правлялся бороться с бюрократией исправительного отделения. Эти окрес
тности Ц вовсе не подходящее место для пеших прогулок, тут сплошные гаи
тянцы и кубинцы! Боду снились кошмары, в которых его великолепный новень
кий грузовик оказывался разобран до осей.
Пухл мгновенно ощутил родство с Бодом, чьи глобальные теории и хитроспле
тенные объяснения задели утешительную струнку. К примеру, Пухла уязвило
, что родители с презрением отнеслись к его налоговому мошенничеству, но
Бод Геззер успокоил его, перечислив множество веских причин, по которым
ни один чистокровный американец не должен и пяти центов жертвовать адск
им налоговикам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131