Этот таи
нственный старик неожиданно появился в Лондоне около 1874 года и также неож
иданно исчез несколько лет спустя. Неизвестно, откуда он прибыл и куда по
девался. Никто не знал ни его национальности, ни биографии, ни даже настоя
щего имени. Неизвестно, чем зарабатывал себе на жизнь этот скрытный чело
век, не занимавшийся и не интересовавшийся ничем, кроме карт. Он никогда н
е выступал публично, если не считать нескольких благотворительных вече
ров.
Но в его убогой лондонской квартирке побывали крупнейшие иллюзионисты-
современники. Шалье научил их новым приемам манипулирования картами, пр
именяющимся и до сих пор… Тенгиз мне все уши прожужжал про этого Шалье и п
росил перевести про него статью из американского журнала «Трикс». Ты дум
аешь, чем я занималась в Сочи? Наслаждалась бархатным сезоном? Как бы не та
к!!! Сидела, как проклятая, и переводила с английского толстенные монограф
ии о фокусниках. Он, видите ли, перенимал опыт! А за спиной маячила мамочка: "
У Тенгизика впереди великое будущее, его скоро примут в Международную фе
дерацию магических обществ. Не отвлекайся, деточка", Ц передразнила она
мамочку Тенгиза. Ц Кстати, она звонила сегодня, требовала вернуть сыноч
ка в Сочи. У них дома какие-то неприятности. Я не стала ее расстраивать и со
общать о его смерти, все-таки мать… Тенгизик, миленький мой! Ц скривила Л
юбаша лицо в страдальческой гримасе, однако, вспомнив о макияже, разглад
ила брови и убрала из глаз влагу.
Ц О, Господи! Ц озарило меня. Ц Даю голову на отсечение, Тенгиза убил то
т, кого он обжулил в карты. Кто-то решил не отдавать карточный долг, выслед
ил своего кредитора и с помощью кухонного молотка избавился от задолжен
ности! Надеюсь, те, кто пригласил нас сегодня на дачу, не увлекаются шулерс
твом, манипуляциями и прочими фокусами? Ц прищурила я щедро накрашенны
е глаза. Ц Не вздумай вляпать меня в новую авантюру!
Ц Ой, что ты! Ц махнула Любаша зажатой между пальцами сигареткой. Ц Мы с
Валеркой вместе в Инязе учились, только он на германском отделении грыз
гранит. Я его, как облупленного, знаю. Он сейчас остепенился, открыл юридич
еско-консультационный центр. А второй мужик Ц его партнер по бизнесу, я е
го, правда, еще не видела. Очень приличные люди. Не сомневайся!
Со двора донеслась серия требовательных автомобильных гудков. Мы поспе
шно накинули на себя куртки, подхватили сумки и скользящей походкой выпл
ыли из подъезда.
Рядом с лужей стоял потрепанный «Жигуленок». Машину покрывал такой толс
тый слой грязи и соли, что определить ее первоначальный цвет, не представ
лялось возможным. Облокотившись на капот, стоял мужчина солидной компле
кции.
Ц Здорово, черт мордатый! Ты когда успел брюхо отрастить? Ц радостно вы
крикнула Любаша, и бросилась ему на шею.
Моя подруга была права, лицо изрядного размера имело место быть, и живот г
ражданина угрожающе нависал над брючным ремнем.
"Черт мордатый" потискал Любашу в объятиях, и мы загрузились в машину.
На водительском месте сидел второй участник вылазки на пленэр. Валера пр
едставил владельца нашего средства передвижения как Макса. Я сидела от н
его по диагонали, поэтому мне был виден лишь его профиль. Профиль выгляде
л хорошо: блондин, нос с легкой горбинкой, впалая щека, тщательно выбритые
скула и подбородок.
Валера развернулся своим громоздким телом на переднем сидении, обернул
ся к Любаше и спросил:
Ц А помнишь?..
Дальше они не могли остановиться, без конца перебивали друг друга, хохот
али, упоминали каких-то загадочных "Козла из лингафонной студии", "Бабку Э
льзу", «Хоттабыча» и других зашифрованных персонажей студенческой моло
дости. Любаша и Валера с упоением вспомнили подробности скандала с подта
совкой экзаменационных билетов по латыни, перемыли кости всему курсу и п
омянули добрым словом таинственный «аппендикс». Они хором спели, жутко п
одвывая, несколько куплетов:
"У девушки с острова Пасхи Украли любовника тигры, Украли любовника в фор
ме чиновника И съели его под бананом!
У девушки с острова Пасхи Родился коричневый отпрыск, Украли и этого, сов
сем не одетого, И съели его под бананом!"
Мы с Максом в их разговор не вмешивались, давая бывшим студентам возможн
ость выплеснуть эмоции. «Жигули» прилежно преодолели забитый центр, мин
овали пробку на Таганке, пролетели Волгоградский проспект, выскочили на
Новорязанское шоссе и покатили дальше, по пригородным колдобинам, плавн
о переходящим в ухабы ближайшего Подмосковья.
Бурная река воспоминаний несколько обмелела, и Любаша выглянула в окно.

Ц Где это мы? Ц вернулась она из молодости в зрелость.
Ц К Малаховке подъезжаем, Ц впервые за долгий путь разжал губы молчали
вый водитель.
Победно урча, автомобиль преодолел последние метры луж и остановился пе
ред деревянным, немного покосившимся, забором. Мы выбрались из «Жигуля»
и огляделись по сторонам, разминая затекшие члены.
Знаменитый дачный поселок напоминал сцену из фильма о последствиях наш
ествия марсиан. Небо опять затянули скорбные тучи, голые деревья тянули
ветви в немой мольбе, и злой ветер безжалостно срывал последние, чудом уц
елевшие, листья. Вороны торжествующе каркали, восседая на верхушках сосе
н.
Дачи сиротливо прятались за своими заборами. Где-то скрипела и хлопала к
алитка, которую забыли запереть перед отъездом нерадивые хозяева. Кроме
нас в округе никого не было. Да и кому придет в голову шальная мысль справл
ять праздник в ноябре под открытым небом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76