"Чем же ты там занимался, маньячок?" Грязная работа, но грязь эта оседала где-то внутри. Мельник отчаянно оттирался мочалкой на базе отряда. Это не помогло. Дома он обнаружил кровь под ногтями и забрался в ванну. Вечером он напился. Хотелось забыться и хотя бы ненадолго вычеркнуть из памяти отвратительный долгий хрип и руки, тянущиеся к голове. Полина плакала. Она говорила, что видит в нем что-то звериное. Если у него это от работы, то лучше бросить работу. И не надо квартиры. Еще она говорила, что очень его любит, но ей страшно, и не только за себя. Если так будет продолжаться дальше - она уйдет. "Почему его нельзя было пристрелить?" - ответствовал на это Мельник и весь вечер ломал над этим голову. Потом он снова пошел мыться. Ночью он заснул под шепот жены, которая умоляла его бросить работу и вернуться, пока не поздно, к нормальной жизни. Полина приснилась ему в белой одежде и вся светилась. Или это была не она. Наутро Мельник проснулся с больной головой . Мельник выключил воду и стал вытираться. Пальцы, на которых он состриг ногти до мяса, еще болели. Мельник переоделся в чистое и взял стремянку - она была у них с Бурцевым на двоих. Он позвонил в дверь. Открыла жена Бурцева - Антонина, бойкая молодая особа с острым стервозным взглядом. - Принес? - деловито осведомилась Антонина и указала в угол: - Ставь сюда. Из комнаты показался сам Бурцев, пышущий здоровьем атлет, имеющий первый разряд по биатлону. Он держал в руках кисточку и аккуратно, чтобы не замазаться, снимал резиновые перчатки, - Привет, - обрадовался он соседу, - лестницу принес? Спасибо, я утром хотел бордюрчик наклеить. Ты как, закончил? - Почти, - Мельник пожал ему руку. - А вы тут как? - Тоже все, мы уже машину заказали. На той неделе во вторник будем перевозить. Поможешь грузиться? - Конечно, - с энтузиазмом согласился Мельник. - Может, чаю с нами попьешь? - смягчилась Антонина. - Да, действительно, - поддержал ее Бурцев. Кухня была вполне обжита. На стене висел пластиковый пенал, присутствовали три стула и старенький, но опрятный столик. - Нравится? - спросил Бурцев. - Нормально, - польстил ему Мельник. Чайник уже кипел на медленном огне. Антонина достала кружки, заварку и тарелку с бутербродами. - Здорово, - довольно констатировал Бурцев. - Своя квартира - это класс! - Да, - утвердительно кивнул Мельник. - Хотя я начал привыкать к коммуналке. - Бутеры бери. - Антонина разлила чай и присела с краю. - Отдельная лучше любой комнаты и даже двух в коммуне, - мечтательно продолжил Бурцев. Мельник вспомнил, что они до сих пор ютятся в офицерском общежитии, и мог только посочувствовать. Он взял бутерброд с вареной колбасой, обветрившейся и покрасневшей. Ему стало хорошо и уютно. Новая работа - новые товарищи. Глупости, у Бурцева по отношению к нему никакой брезгливости не было. Просто мелкие слабости характера и отсутствие привычки - вот и мерещится всякая ерунда. Мельник отхлебнул горячего чаю и откусил бутерброд. Наконец-то своя квартира, это было здорово. А работа... "Привыкну, - подумал Мельник. - Бурцева же не волнуют такие проблемы, и у меня все наладится". Он опустил глаза и заметил на руке пятнышко бурой краски, наверное, приставшей, когда он здоровался с соседом. Мельник моргнул, у него вдруг пропал аппетит. - Одну минуту, - он поставил чашку и ушел в ванную. Намылившись, он долго тер ладонь, пока краска не сошла, и вернулся к столу. - Так о чем ты? - Мельник взял остатки бутерброда и машинально кинул взгляд на ладонь. Пятнышко по-прежнему приковывало к себе внимание, оно стерлось не до конца, немного краски застряло в порах кожи. Есть расхотелось. Краска была похожа на кровь. - Знаете, - Мельник отодвинул чашку и криво улыбнулся недоуменно взиравшей на него чете Бурцевых, - я, пожалуй, пойду. Спасибо. Он вернулся в пустую и темную квартиру, врубил горячую воду и стал тереть ладонь. Потом он долго изучал красные распаренные руки. На месте пятна образовалась ссадина, но то уже была его кровь. Полина ждала его к ужину, и, когда Мельник появился в дверях, она сразу же почувствовала неладное. - Что с тобой? - спросила она. - Все нормально, - Мельник чмокнул ее в щеку. - Привет. Он взял дочь на руки и прижал к груди. - Я ужин несу? - предложила Полина. - Неси. Через несколько минут они сели за стол. Мельнику пришлось расстаться с ребенком. Он нехотя положил девочку в кроватку, ощутив в душе холод и одиночество. - Как ремонт, продвигается? - поинтересовалась жена. - Почти все, - сказал Мельник. - У Бурцевых сегодня был. - Как у них? - Полный порядок. Кухню заделали, во вторник будут переезжать. Меня попросили вещи грузить. - Здорово, - улыбнулась Полина. - Мне Бурцевы нравятся. Они хорошие. - Ага, - согласился Мельник и вспомнил, что не мыл руки после улицы. - Я сейчас приду. Под горячей водой болячку стало саднить. Мельник засучил рукава и принялся тщательно скрести пальцы. Почему-то в памяти возник звук влажного шлепка металла по размозженному мясу. Мельника затошнило. Он изо всех сил стиснул кусочек мыла и вдруг принялся яростно тереть им ладонь. Волосы на предплечье показались ему отвратительными и мерзкими, напоминающими об убийстве. Мельник тяжело сглотнул. Он почувствовал непреодолимое желание скинуть с себя одежду, чтобы тщательно, сантиметр за сантиметром, отдраить свое тело. Уже не контролируя себя, он разделся и залез в ванну. - Саша. Голос напомнил, что надо идти к столу. - Саша! В дверь уже колотили. - Что? - крикнул Мельник. - Что ты там делаешь? - Я сейчас... - Открой, я прошу тебя. - Подожди, я быстро, - Мельник прибавил горячей воды. Следовало куда-то торопиться, но куда, он уже не знал. Новая волна тошноты подступила к горлу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56