»
Тир отпустил светлого князя и поднялся на ноги. Пинком отправил поближе
один из бронов:
Ц Если ты не собираешься принять извинения, тогда давай, Ц он кивнул на
оружие, Ц реши проблему. Ненавижу, когда меня начинает раздражать тот, ко
го я не могу убить.

К Блуднице он шел, почти всерьез ожидая выстрела. Чтобы избавиться от его
чар, их нужно разрушить, победить его или хотя бы поверить в победу. Повери
т ли Казимир? Фальшивое доверие, фальшивая грусть, фальшивая готовность
склонить голову под удар. Тонкая штука. Требует точности в применении Ц
ошибиться легко, а ошибка может стоить жизни. Но если научишься пользова
ться Ц выручит в самых разнообразных ситуациях.
Если Казимир начнет стрелять, придется что-то делать… нет, не убивать, но
учить жизни гораздо более жестоко и вдумчиво.
Казимир так и не выстрелил.
Это не означало, что извинения приняты. Но это означало, что с той стороны
можно больше не ожидать неприятностей. Совсем неплохо, с учетом того, что
Эрик по-прежнему настаивает на взаимодействии своих особых подразделе
ний.


История пятая
ОСА В ПАУТИНЕ

Гуго исполнилось шестнадцать, когда на Радзиму напали орки. Непокой на в
осточных границах Великого Княжества начался лет на пять раньше: все нап
адали на всех, орки убивали людей, люди убивали орков, и не сыскать было пр
авых и виноватых. Тир пользовался этим, пока Гуго был маленький. Когда уда
валось выкроить свободное время, он с головой нырял в радзимско-орочью н
еразбериху и без посмертных даров не возвращался. Жизни орков были насыщ
еннее человеческих, хоть и уступали жизням магов.
Однажды Тир из любопытства убил эльфа и с изумлением выяснил, что эльфы
Ц пустышки. Никакого посмертного дара, ничего полезного, кроме отчаянно
го желания жить. Тир потерял интерес к эльфам. А гномов и шефанго он даже п
робовать не стал. За экзотикой пусть гоняются пресыщенные дураки, а умны
й демон обойдется восточно-радзимским рационом.
Потом подрос Гуго, и восточные границы Радзимы стали отличным полигоном
. Гуго фон Рауб обошелся бы и так, но Риддину нужно было научиться убивать,
а поскольку убивать купленных в Измите рабов он категорически отказалс
я, осваивать полезный навык пришлось в реальных боевых условиях.
Тир, конечно, присматривал, обеспечивал безопасность, как мог… но да уж, бе
спокойное было времечко. Веселое. Гуго сложил их бои над границами Радзи
мы в тот же каталог памяти, где хранились его воспоминания о самых счастл
ивых моментах детства. А у Тира свалился с души изрядный камень, когда ста
ло ясно, что его сын и наследник не умеет забирать посмертные дары, не испы
тывает наслаждения от убийства, а значит, не попадет в зависимость от чуж
их смертей.
Наслаждение болью, запредельной, выходящей за грань понимания, твоя это
боль или чужая, тоже будет ему недоступно.
И это хорошо.
Гуго Ц не демон. Он действительно сможет жить в мире с людьми.

А непрерывные стычки между орками и людьми закономерно вылились в войну
. Свитакрай, восточное княжество Радзимы, был захвачен почти целиком, сто
лица княжества, город Свитан, взята в осаду.
Формулировка неверна. Нужно говорить: орков остановили в Свитакрае, сков
али боями под Свитаном. Так считала Хильда, а она знала историю лучше мног
их историков и разбиралась в политике не хуже многих политиков.
Ее прогнозам можно было доверять. И Эрик был с ней согласен.
Орков остановили. Скоро их загонят обратно в горы. В горы, потому что в лес
ах им какое-то время не будет жизни.
Кто это сделает?
Князь.
Интересная штука Ц общественное мнение. Князь Эльрик де Фокс. Его назыв
али Лонгвийцем столько лет, что, кажется, он и сам не вдруг смог бы вспомни
ть собственное имя. Но сейчас, когда Вальден, и Авондер, и Эстрея, и Галад, и
даже далекая Эстремада Ц все замерли в ожидании, положив ладони на руко
яти мечей, когда Радзима оказалась единственной преградой между ними и о
рдами орков, о Лонгви забыли. Теперь все мысли были сосредоточены на Радз
име. И на ее хозяине.
Князе.
Новое прозвище. У этого непонятного шефанго много прозвищ.

История повторялась. Как и пятьдесят лет назад, орков вновь стало слишко
м много. Как и пятьдесят лет назад, орки вновь устремились на запад. Для по
хода не было никаких естественных причин, но орочье государство все цели
ком казалось противоестественным образованием.
Правили царством малочисленные горные орки, а свирепые и вроде бы свобод
олюбивые лесные жители горцам беспрекословно подчинялись, снабжая пищ
ей, лесом и бойцами. Если раньше еще случались вспышки недовольства, кото
рые, впрочем, быстро подавлялись, то со смертью последнего шамана угас по
следний огонек инакомыслия.
Горные орки все до единого были магами. Каждый из них при рождении получа
л от Бога способность к магии, для развития которой требовалось лишь иск
ренне верить и следовать религиозным нормам. Особый вид? А может, местный
вариант избранного народа? В Саэти хватало избранных, вот уж этого добра
было навалом. Эльфы на короткой ноге со всем пантеоном своих богов. Шефан
го Ц любимцы Темного Ц тоже на короткой ноге со всем пантеоном эльфийс
ких богов. Обитатели Южного материка трогательно дружат со своими людое
дскими тотемами. У кертов вообще чуть не каждое поколение новый Мессия. Ч
ем горные орки хуже?
Ничем не хуже. Маги, все до единого, при других обстоятельствах они бы сиде
ли тихо в своих почти непригодных для жизни, зато богатых полезными иско
паемыми горах и потихоньку вынашивали планы захвата планеты магически
м способом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139