Знобкий ветерок приятно овевал разгоряченное тело, Сергей то несся ввер
х по рыхлому песку, сбивая дыхание, то сбегал по колючей стерне типчака, об
ъеденного архарами, но больше всего он переживал из-за другого: а вдруг кт
о увидит?! Ладно, там, погранцы встретятся, а если девчонки из школы?! С друго
й стороны, это было даже приятно Ц вот так мчаться и сверкать голой задни
цей! Ощущение нагого тела добавляло остроты и прелести миру вокруг, горы
и небо воспринимались ярче, насыщенней, выпуклей.
До «той горы» они еле доплелись, взопревшие и выжатые, и устод, ни капельки
не уставший, решил «избранных» прополоскать. Под горой, в кругу скал, грел
ось на солнце мелкое озерцо, переливавшееся через край водопадом.
Ц Туда! Ц показал устод.
Отроки послушно встали на плоский, выщербленный камень, прямо под поток,
и заухали, изо всех сил крепясь, чтобы не завизжать, Ц водица-то холодная!

Ц Показываю упражнение! Ц спокойно сказал устод.
Отведя кулаки к поясу, он широко раздвинул ноги и присел в боевую позу вса
дника. Тут же перенес вес тела на правую ногу, подтянул к ней левую и скрут
ил обе, разворачиваясь и снова переходя в исходное положение. При этом го
лову он держал постоянно обращенной к северу.
Ц Повторяйте!
Сергей принялся повторять, дрожа от холода и покрываясь гусиной кожей, с
опротивляясь напору воды, гнущей его и пластавшей. Хоть камень под ногам
и не скользил, и то хлеб…
Ц Мыслью сожительствуйте с каждой мышцей, Ц говорил устод назидатель
но, Ц провожайте внутренним зрением каждое сокращение! Заставьте тело
не чувствовать холода и мокроты! Пусть ваш дух обретет бесстрашие и увер
енность!
Помучав «избранных» вдосталь, устод Юнус потащил их дальше и выше. Закоч
еневший Сергей разогрелся на бегу, а учитель вывел всю троицу на скалист
ый уступ и заставил повторить упражнение, «танцуя» на самом краю.
Ц Запоминайте! Ц говорил он менторским тоном и показывал на Гефестае, к
уда бить: Ц На шее сбоку и сонная артерия, и яремная вена, и блуждающий нер
в. Если нанести вот сюда легкий удар, то он вызовет резкую боль, сразу упад
ет давление, замедлится дыхание. После среднего удара ваш противник «поп
лывет» и упадет в обморок от недостатка кислорода. Сильный удар вызовет
мгновенную потерю сознания и смерть. А вот уши, Ц устод похлопал ладоням
и по оттопыренным раковинам Гефестая. Ярнаев расплылся в ухмылке. Ц Уда
рив по ним легко, вы добьетесь сотрясения вестибулярного аппарата, и ваш
противник потеряет ориентацию. Удар посильнее вызовет болевой шок и бес
памятство. При сильном ударе возникнет острая боль, возможна смерть… Отр
абатывать удары будем внизу. Бегом марш!
К подножию «избранные» поскакали через рощу горных сосен, пиная пятками
стволы, стуча кулаками по сучьям, подныривая под одни ветки, перепрыгива
я через другие…
…Они долго-предолго висели, уцепившись пальцами за крошечный уступ на о
твесной стене, Ц сначала на одной руке, затем на другой. Выстаивали мучит
ельные минуты на кончиках пальцев ног, замирая в боевых позах. Закаляли р
ебра ладоней, локти и даже лбы, околачивая ствол дерева. Бесконечно повто
ряли экзерсисы, шагая на цыпочках по шатким чурбакам или между разведенн
ых костров, Ц огонь и грел, и обжигал. А ты не мешкай!
…Когда Сергей приплелся домой с первой тренировки, ноги его гудели, руки
отваливались, а все тело болело, будто его избивали палками Ц долго и со с
таранием. Но желание заниматься не пропало, напротив Ц окрепло. Смазав с
битые ноги маминым кремом, Сергей торжественно поклялся себе овладеть и
скусством побеждать. Обязательно! А придет черед дать бой злому божеству
или демону, и он этой нечисти покажет…

Так Сергей Лобанов выбрал свою дорогу. Первого сентября он пошел в школу-
десятилетку в Юр-Тепе, куда Лобанова, Тиндарида и Ярнаева подвозил «пази
к» с заставы. Закончил восьмой класс с одной тройкой. Перешел в девятый. Кл
асса с десятого приставать к нему перестали Ц помогли штудии устода Юну
са.
В школе Лобанов не вел себя как образцово-показательный ребенок, и пятер
ок за примерное поведение ему не выставляли. Бывало, получал «пару» или п
ропускал уроки, удирал с классного часа, целовался с Лейлой из параллель
ного, скучал на комсомольских собраниях. Но по-настоящему Сергей занима
лся по вторникам, четвергам и субботам. С уроков панкратиона он и его друз
ья не сбегали никогда. Здесь самой высшей оценкой была похвала учителя, а
укоризненный взгляд устода Юнуса был хуже любых записей в дневнике.
…Летом 91-го устод собрал «избранных» в обширном подвале своего дома, где
они занимались в зимние холода. На самом-то деле не подвал это был, а зала д
ревней крепости, неведомо кем выстроенной, Ц то ли кушанами, то ли бактри
йцами. Просто за тысячелетия наносы так укутали руины, что те ушли на глуб
ину погреба.
На толстых шестигранных колоннах, поддерживавших свод, щерили клыкасты
е пасти позеленевшие бронзовые химеры Ц держаки для факелов. Красноват
ый свет метался от легкого сквозняка, и по мощной кладке стен, по гладким п
литам пола ерзали зловещие тени. Трое выпускников, вроде бы отученные бо
яться, заробели. ТУ школу они закончили, теперь им надо было пройти Посвящ
ение в ЭТОЙ.
Сергей, как и его товарищи, кутался в белую тогу и дрожал. То ли холод камня
пробирал его сквозь тонкие подошвы сандалий, то ли суеверные страшилки.
Кто жил за этими стенами века и века назад? Кто оборонял крепость и пирова
л в этом зале? Не шатаются ли их призраки по сводчатым коридорам?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18