Г
недой почти лег на бок, сопротивляясь течению. Дно стало мелеть, и бурун оп
ал. И вдруг Ц яма! Коня под Лобановым повалило, вода перехлестнула через х
олку. Гнедок поплыл, заныривая.
Ц Держись! Ц донесся вопль.
Гефестай проскакал по берегу и влетел в воду наперерез беспомощно влача
щемуся гнедку. Поймав конька за повод-чомбур и хлеща камчой буланого, Ярн
аев потащил утопающих к берегу.
Ц Как водичка? Ц хрипло спросил он.
Ц Как кипятком ошпарили!.. Ц выдохнул Лобанов. Его трясло от холода.
Оглянувшись на другой берег, он увидел мстителей, крутящихся в мелкой во
де.
Ц Дальше не проедем! Ц крикнул Тиндарид. Ц Никаких шансов!
Ц А как? Ц беспонятливо спросил Эдик.
Ц Ножками, ножками!
Лобанов спрыгнул с коня, чувствуя, как деревенеет на холоде ткань.
Ц Пошли!
Поминутно оглядываясь, четверка поспешила к узкому проходу в скалах. А з
а проходом друзьям открылось куда более величественное зрелище Ц ледн
ик. По обе стороны застывшей ледовой реки возвышались зубчатые хребты, л
едяной панцирь стекал между пиков сине-зелеными застывшими водопадами
и соединялся в полосатый скат. Куда ни глянь, все перегорожено ледяными с
тенами, пильчатыми гребнями, фирнами, отовсюду торчат карнизы и балконы
изо льда. Подавляющая красота!
По голубому телу ледника текли ручьи, оканчиваясь воронками. Вода в них з
асасывалась со свистом, кружась и шипя, а рядом открывались трещины с ост
рыми, как ножи, краями. Стеклянно-гладкие стенки круто уходили в черно-си
нюю глубину.
Ц Нам туда! Ц показал Тиндарид на пологий солнечный склон, где бурела п
олоса лугов с круговинами стелющегося арчовника. Лобанов лишь плечами п
ожал. Туда так туда…
Склон с сухой порослью выровнялся и простелился плоским уступом у подно
жия крутого скалистого пика. На коричнево-желтом фоне сухой травы ярко з
еленел плоский домик метеостанции, поднятый на сваях. Рядом торчал шест
антенны на растяжках, стояли щелястые ящики с приборами.
Ц Нам не на саму станцию… Ц сипло проговорил Ярнаев, сходя с протоптанн
ой тропы.
Ц Как себя чувствуешь? Ц нахмурился Лобанов.
Ц Нормально… Ц просипел Гефестай. Ц «Горняшка»
«Горняшка» Ц горная боле
знь.
донимает… Хоть и не вертикальный предел, а все-таки почти пять кэмэ
… Вот!
Ярнаев остановился и указал на скалистую стену, вздыбленную в темно-син
ее небо.
Ц Что? Ц не понял Эдик.
Ц Пещера!
Ц Где?
Искандер с Гефестаем провели друзей к хитрому входу в грот Ц каменные с
тены перекрывались, заходя одна за другую, и различить черное зияние был
о непросто.
Ц Заходите!
Пещера была высокой, по сторонам сосульками и бахромой свешивались стал
актиты, а с пола, как сталагмит, поднимался мутный конус льда Ц из щели на
верху капала вода и бил различимый луч света, рассеивая вечный пещерный
мрак. Грот расширялся, уходя в гору, а в глубине подземного зала отсвечива
ла стена, сложенная из обтесанных камней.
Ц Это чего? Ц озадачился Эдик.
Ц Это туннель, Ц добродушно ухмыльнулся Гефестай, оживленный и просве
тленный будто.
Тиндарид вдруг насторожился.
Ц Сергей, будь другом, Ц сказал он, Ц сходи проверь, далеко ли догоняльщ
ики!
Лобанов безмолвно поднялся и выскользнул из пещеры. Пусто было вокруг, н
о не тихо Ц ледник смещался, дико визжа и воя. А далеко на сверкающем фирн
е Фирн Ц сл
ежавшийся, спрессованный снег.
четко выделялись пять черных фигурок. Лобанов бесшумно вернулся и
доложил:
Ц Пятеро! Идут по фирну!
Ц Успеем! Ц кивнул Тиндарид и поднял руку. Ц Чувствуете? Такие иголочк
и в пальцах?
Ц Чувствую… Ц сказал Чанба. Ц Будто отсидел!
Ц Это близится «открытие врат»! Ц торжественно провозгласил Тиндарид
. Ц Минут пять еще…
Лобанов с Чанбой переглянулись. Эдик пожал плечами.
Ц Ты что-нибудь понял, босс? Ц спросил он и гордо признался: Ц Лично я Ц
ни бум-бум!
Внезапно Сергей ощутил, как покалывание в пальцах разошлось по рукам. Иг
олочки заплясали на спине, поднимались по ногам…
И тут грубая каменная кладка прорезалась светлой полосой. Полоса разошл
ась, открывая проход в обширное помещение, круглое в плане.
Ц Быстро, быстро! Ц заторопился Тиндарид.
Гефестай первым шагнул в туннель, Искандер прошел вторым, затаскивая упи
равшегося Эдика. Сергей помог ему, пихая Чанбу в спину, и сам очутился в кр
углом зале, обнесенном колоннадой. Посреди, на мощном постаменте, возвыш
алась мраморная статуя двуликого Януса.
Ц И где мы? Ц спросил Эдик, будто истукану вопрос задал.
Но Янус, бог времени, бог порога и врат, входа-выхода и всякого начала, безм
олвствовал. Он стоял, опираясь правой рукой на посох, а в левой держа ключ.
Две короны венчали божество. Слабый луч света, пробивавшийся сквозь дыро
чку в кровле, освещал то лицо Януса, что было обращено в прошлое.
Ц Мы, значить… того… в древней Парфии! Ц прогудел Гефестай.
Ц На дворе Ц сто семнадцатый год от Рождества Христова, Ц уточнил Тинд
арид.
Ц Вот тебе и весь сказ! Ц растерянно сказал Эдик.
Разбуженная их голосами сова, дремавшая под крышей, захлопала крыльями,
и по лицу статуи скользнула тень Ц Янус будто улыбнулся, коварно и всезн
ающе…

Глава 2


1


Парфия, Антиохия-Маргиана, 117
год н. э.

На Лобанова нашло состояние легкой пришибленности. Он стоял у каменной к
олонны, водил рукой по желобкам-каннелюрам, и все вертел головой Ц то на
«врата глянет, мерцавшие искристым, бледно-лиловым контуром, то на высок
ую бронзовую дверь храма, прикрытую неплотно, пропускавшую в щель голубу
ю ясность неба.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18