Всем было ясно, что давно по
какой-то высшей причине задерживаемое наступление начинается сегодня.

Солдат и офицеров полка самоходной артиллерии, уже три недели назад прид
анного 4-му Гвардейскому стрелковому корпусу генерала Гагена, входившем
у в 8-ю армию под командованием Старикова, собрали побатарейно, и старшие
офицеры с политруками зачитали им приказ главнокомандующего о переход
е фронтов в решительное наступление, имеющее своей целью окончательный
разгром врага. Приказы объявляли о предательстве бывших союзников и при
зывали громить их без жалости. Возбужденные голоса бойцов раздавались с
о всех сторон, приказы практически одновременно были доведены до всех ни
зовых звеньев войскового управления.
Части были скучены. Через каждые триста метров располагались позиции по
лковых пушек или батарей зениток, ровными рядами выстраивались по сторо
нам проезжих путей капониры с тягачами, танками, самоходками, десятками
армейских грузовиков. От сотен землянок тянулись невидимые в темноте тр
опинки, стягивающиеся в ходы сообщения, ведущие в лежащие в полутора кил
ометрах окопы переднего края. Время шло неимоверно медленно. Войска полу
чали горячую пищу, много раз проверенные ориентиры и отметки уточнялись
ротными и командирами батарей. Каждый артиллерийский наблюдатель, кажд
ый командир стрелкового батальона или танковой роты имел тщательно про
рисованный фотопланшет, демонстрирующий наложенный на координатную се
тку вид сверху ближайших сорока километров германских позиций, с выделе
нными кружками и стрелочками ДОТами, пулеметными гнездами, местораспол
ожением известных штабов и складов. Все это было вызубрено наизусть, зач
еты сданы на рельефных макетах. Наступление готовилось слишком долго, чт
обы насобачившиеся в этой азартной игре штабисты могли допустить сбои н
а самом первом этапе. В паре километров позади артиллеристы торопливо св
инчивали защитные колпачки со взрывателей выложенных на брезент в рови
ках снарядов, рядом подвывали моторы подходящих из тыла машин с рядами р
ельсовых направляющих на кузовах.
Ц Боишься? Ц командир самоходки номер 222 присел рядом со своим братом, вс
его месяц назад распределенным в его батарею прямо из училища, вдвоем с к
оторым они теперь составляли огневой взвод.
Юный младший лейтенант, глубоко дышащий ртом, изо всех сил замотал отриц
ательно головой, поспешно запихивая в карман комбинезона треугольный к
усок сахара. Ему было настолько страшно, что болел желудок.
Ц А зря.
Брат сел рядом с ним, свесив ноги в капонир, где стояла САУ с номером 224. Креп
ко обхватив его за плечи и подтянув к себе, он жарко зашептал ему на ухо:
Ц Не будешь бояться Ц убьют. Будешь трусить Ц убьют. Растеряешься Ц то
же убьют. Хочешь остаться в живых Ц держись за мной. Радио все время на пр
ием, на передачу переключаешь, только если заметишь что-то важное. С ходу
не стреляй, смотри куда целишь. Если подожгут, выпрыгивай кубарем и закап
ывайся в какую-нибудь воронку поглубже, пока наши дальше не пройдут. Мне м
ать приказала тебя беречь, братан, и я тебя сберегу. Но в машине ты команди
р, и от тебя весь расчет зависит. Первый бой всегда самый страшный, только
не растеряйся, только держись за мной. Все будет хорошо.
Он посмотрел на часы. Было без двадцати.
Ц Ел уже?
Брат кивнул.
Ц Врешь, Ц с удовольствием сказал старлей. Ц Я вижу.
Тот посмотрел на него, как собака, дрожа от озноба.
Ц Ну хватит, хватит. Курнуть хочешь?
Не дожидаясь ответа, он достал пачку папирос, полученных в последнем доп
пайке, вынул две, прикурил одновременно от похожей на бочонок саперной з
ажигалки, дал одну брату. Тот затянулся так глубоко, что сквозь втянутые щ
еки проступили контуры зубов.
Командир полка обошел шестнадцать своих самоходок. Треть уже повоевала,
а остальные были новенькими, с иголочки, изделиями Уралмашзавода. Две не
дели переформировки и последующий месяц в армейском тылу позволили ему
неплохо поднатаскать молодежь, но воюющий с сорок первого майор знал, чт
о особо большого значения это не имеет. Все равно, когда наступит время сл
едующего переформирования, в строю останется меньше половины ветерано
в и меньше трети молодежи Ц выживут самые ловкие и самые везучие. Он позд
оровался с командиром своей второй батареи и с его младшим братом, котор
ого узнал не по осунувшемуся лицу, плохо различимому в темноте, а по белев
шему на корме самоходки номеру. Большие красные звезды хорошо смотрятся
на парадах и учениях, в полевых же условиях их заменяют номера и тактичес
кие знаки частей Ц ромб, перечеркнутый круг, перевернутый треугольник.
Он не возражал, когда на машинах писали всякие личные надписи, но любител
и такого у него почему-то долго не жили.
Младший лейтенант, не отрываясь, смотрел на майорский иконостас, увенчан
ный новеньким орденом Богдана Хмельницкого.
Ц Зря смотришь, Леник, Ц заметил майор. Ц Таких уже не дают. Повезет в на
ступлении Ц получите по ордену. На тебе, Боря, еще с прошлого раза «Знамя»
висит, и на наводчике твоем, этот, как его...
Ц Михайлов?
Ц Ага, этот самый. Я подавал на «Славу», но где-то зажали.
Майор не зря завел такой разговор, он знал, что ничто так не успокаивает лю
дей перед первым боем, как внешняя сторона войны. Ко второму разу это уже н
е действует.
Сзади, шипя, поднялась красная ракета, через секунду такие же ракеты подн
ялись, тоже позади, слева и справа. И немцы и наши периодически подвешивал
и над передним краем свои люстры, но их свет так далеко не долетал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213