Нас здесь для чего собрали, «хеллкэтам» хвосты трепать? Мы про
срали линкор, понимаете, просрали, в первом же бою!
Ц Сам-то... Ц буркнул невысокий мрачный летчик с одиноким орденом Алекс
андра Невского на гимнастерке.
Ц Что?! Что ты сказал? Ты, герой Четвертой Пунической, думаешь, я тебя не ви
дел? Я всех вас видел Ц и как ты один пикировщик десять минут трепал, я тож
е видел!
Ц Брось, Петро, ну не гони на ребят, они полностью выложились...
Кряхтя, здоровенный двадцатичетырехлетний мужик, один из самых удачлив
ых асов военно-воздушных сил, поднялся на ноги и ухватил командира за пле
чо. Тот стряхнул его руку.
Ц Вот кто выложился, Иван, а кто и нет Ц не надо! Вторая Ц так точно нет, и в
се мы тут это знаем. Александр Иванович, разъясни нам, убогим, как ты с дюжи
ной «колод» справиться не мог?
Обалдевший от такого вопроса Покрышкин вскочил на ноги одним рывком, ску
ластый, с отеками под глазами.
Ц Что-то я не понял, командир... Ц начало было тихое, но все знали, что взор
ваться комэск-два способен от малейшего толчка, в нем как будто всегда пл
авала капля гремучей ртути, подвешенная на тонкой проволочке. Ц Если я п
омню верно, то ни одна бомба в «Чапай» не попала, иначе бы мы тут не сидели...
И если «колод» мы сбили не особо много, то и сами никого не потеряли, а вот ж
опу им надрали вполне по правилам. А что у тебя было, может, расскажешь нам?

Ц Живучие, суки, Ц в голосе комэска-пять была тоска, свой первый бой над
океаном он представлял себе совсем иначе. Ц Я таких еще не видел, «юнкерс
» ему в подметки не годится, а уж на что крепкая машина. И парень мой погиб. С
овсем худо.
Ц В пятой было хуже всех, Ц подтвердил худой высокий офицер, только что
подошедший к собравшимся и утирающий лицо шлемофоном. Ц Все крылья в ды
рках, во такие! Ц он показал.
Ц Не в вашу пользу счет, Ц Покрышев сам помрачнел, гнев на его лице уступ
ил место решимости. Ц Потерять машину на таком деле... Всем табуном же
били... Ладно, хватит. Глупо скулить дальше. Скоро вылетаем опять,
через минут тридцать-сорок, если от шестой что-то будет. Идут первая, оста
тки пятой, Ц он взглянул на Покрышкина, но тот ничего не сказал. Ц Осталь
ные в зависимости от дистанции. Но вторая уж точно.
Летчики второй эскадрильи застонали, изобразив преувеличенное страдан
ие на лицах. Несмотря на фактически проигранный «по очкам» бой, настроен
ие у них было хорошее Ц американцы на деле оказались не самыми страшным
и противниками, в характеристиках их самолетов не было ничего особо неож
иданного. Впрочем, силу батареи крупнокалиберных пулеметов «хеллкэта»
или «корсара» недооценивать никто не собирался Ц для легких ЯКов даже н
есколько полудюймовых пуль могли представлять смертельную опасность.
По этому поводу летчики кстати и некстати употребляли дурацкую присказ
ку «А кому сейчас легко?», каждый раз почему-то вызывавшую взрыв хохота.
Кормовой самолетоподъемник выкатил на палубу первый бомбардировщик Ц
выкрашенный в три матовые краски Су-6 полковника Ракова. В отличие от маш
ин истребительных эскадрилий, на самолетах первой не было опознаватель
ных вертикальных или косых полос на фюзеляже, да и вообще ярких цветовых
пятен на бортах было гораздо меньше. Не распластывались по носу орлы, как
на всех без исключения самолетах четвертой, не скалились морды львов и б
арсов (отличительные признаки машин Щипова из пятой и Покровского из тре
тьей), не было устрашающих рядов звездочек на фюзеляжах. Даже тактически
е номера были не белыми, а желтыми Ц для управления эскадрильей в бою их я
ркости хватало, а выдерживать по ним ракурс прицеливания было несколько
сложнее. Техники опустили поднятые сегменты крыльев в горизонтальное п
оложение и откатили машину вперед, через мгновение подъемник снова ушел
вниз. Из блистера стрелковой точки махал руками сержант, не менее знамен
итый, чем сам Раков, стрелок с торпедоносцев Северного флота. Перегнувши
сь через ограждения зенитных гнезд, матросы, обслуживающие 37-миллиметро
вые автоматы, махали ему в ответ, выкрикивая пожелания. Между собранным н
а борту «Чапаева» созвездием асов и ими зияла пропасть, сержант же был св
ой.
Восьмерка пикировщиков выстроилась в шахматном порядке на корме авиан
осца и застыла в неподвижности. Над закрытыми створками бомболюков на за
мках висели пятисоткилограммовые бронебойные бомбы, способные проткну
ть что угодно, патронные ящики забиты до отказа, высокооктановый бензин
залит «по пробку» Ц что еще надо? Несмотря на отсутствие какой-либо инфо
рмации от разведчиков, взлет бомбардировочной эскадрильи все-таки сост
оялся ровно в 10.30. Через десять минут ее догнали 2-я и 5-я истребительные, в сос
таве которых теперь насчитывалось двенадцать боеспособных ЯКов, Ц на б
ортах почти всех их за рядами красных звездочек уже красовались по одной
-две белой, и это впечатляло. Сопровождение бомбардировщиков Ц не слишк
ом почетная задача для асов их уровня, но над морем все меняется. Если удар
по американскому авианосцу удастся, это оправдает любые жертвы. Сумеют
ли они найти противника, справятся ли они с его охранением, сумеют ли пото
м найти свой авианосец Ц эти вопросы по очереди возникнут перед тремя э
скадрильями в ближайшие часы. Вторая эскадрилья покинет своих товарище
й немедленно после прохода «точки поворота» Ц то есть использования по
ловины горючего, после этого защита пикировщиков будет возложена на пле
чи пяти ЯК-9Д Ц дело, как показал утренний бой, вовсе не безнадежное, но сло
жное невероятно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213