Да, что же сталось с этой женщ
иной, мамой девочки, в которую, чтобы не промазав, штурмовик выстрелил объ
емистым шариком? Да полголовы снесло у нее. Осталось, как черный недовыда
вленный лимон. Но не кожура, а черепная коробка оплавленная. И ведь странн
о, думал Владимир, с опаской поглядывая на ее гроб в день похорон, и знаешь,
что в один момент скончалась и не мучилась, а не верится вот, и думаешь, что
страдала она много... Многие говорили, что Люлину маму надо хоронить в закр
ытом гробу, особенно старушки, из тех, что вечно ходят в платочках... Мужчин
ы же настояли, чтобы гроб не заколачивали прежде времени Ц пусть все вид
ят, говорили они. Никто, в общем, не сомневался, что за эти убийства Анданор
рано или поздно постигнет возмездие. Ну, мнение мужчин, конечно, оказалос
ь решающим Ц кого же еще слушать на войне, пусть и проигранной, Ц не стар
ушек же! В ту же страшную ночь в Москве, не в каждом доме, конечно, но уж в каж
дом дворе, была хоть одна такая квартира, и простой подсчет ясно показыва
л, что официальная цифра убитых, обнародованная анданорцами, равная 972 чел
овекам, была явно занижена. А вот та, которую тут же оперативно начертало н
а своих первых листовках Сопротивление Ц 25 тысяч, Ц была куда как ближе
к истине. А когда в городе за одну ночь погибает 25 тысяч, это уже не город Ц
это один, спаянный скорбью народ. Такими мы и были тогда, через три дня пос
ле ночи, черной чертой перечеркнувшей мечты и подведшей итог стольким жи
зням. Ручейки похоронных процессий, как ручьи по дворам после дождя, слив
ались в потоки вдоль улиц, а затем вливались в озера жилищ мертвых, чтобы у
мершие навсегда растворились в них. Владимиру, частенько отправлявшему
ся затем в те страшные дни зыбкой тропинкой памяти, всякий раз было проще
вспоминать горе, вместе с гробами несомое сообща, всей Москвой, чем безоб
идный, по сравнению с гибелью целых семей, эпизод, через который он прошел
сам. Да, а старшего сына в той семье тогда так и не убили. Стоял себе молча. И
когда отец его повалил анданорца. И когда штурмовик застрелил, за пару се
кунд, сперва папу, потом сестру, потом мать. Также не тронули и кошку, остав
шуюся безразличной к гибели хозяев. Кошку потом кто-то поймал на улице и с
ъел во время голода, а парень, так и не сумевший заплакать над тремя гробам
и, ушел в Сопротивление. И без раздумий расстреливал не только анданорце
в, но и землян, по мнению Сопротивления, сотрудничавших с оккупантами
А у самого Владимира было так. Собаку успокоили, стало быть. И тогда захват
чик на них обоих будто вопросительно Ц за маской-то лица не видно Ц посм
отрел, словно спрашивая разрешения Ц позвольте погладить, мол, вашу соб
ачку, а на деле пытаясь их вызвать на сочувственное отношение к приговор
енному к расстрелу; Лена же с Владимиром молчали. Потом штурмовик направ
ил пистолет в голову собаке, опять посмотрел на ребят Ц мол, точно, ни у ко
го никаких возражений, и тут Володя почувствовал, как Лена дернулась впе
ред, желая остановить захватчика. Владимир успел схватить ее за горло и с
такой силой сжать, что все слова застряли у нее в глотке и растворились в с
давленном Ц чтобы покашлять нормально, воздух-то тоже нужен, Ц кашле. А
нданорец, черным обелиском, идолом древности, немыслимо, но реально стоя
вший на полу московской квартиры, одобрительно кивнул Владимиру Ц на Ан
даноре кивок головы также означает “да”, Ц ткнул Лену дулом в лоб, не до ш
рама, не до крови, так, слегка, через пять минут и не чувствовалось уже, а пот
ом направил жерло своего портативного плазмомета на Шторма, которого Вл
адимир теперь, отпустив обреченно поникшую Лену, изо всех сил удерживал,
чтобы тот не бросился на анданорца. Владимир искренне верил тогда Ц ну, и
ли хотел верить, Ц что судьба собаки была-таки решена положительно. На с
амом деле это дело Лены было рассмотрено офицером, имевшим статус “младш
его эмиссара колонизируемых территорий”, положительно, и потому сгущав
шийся кошмар грядущего человекоубийства почти рассеялся, а вот Шторму о
фицер безо всякого интереса к его персоне запустил плазмой между глаз.
И Владимир опустошенно наблюдал, как разумные, пусть собачьи, глаза, совс
ем живые секунду назад, вот так Ц ПРОСТО Ц превращаются в пуговицы. И вед
ь не скажешь, что изменилось, что за оттенок проступил на лице умершего уж
е пса, а только пуговицы с глазами не спутаешь. И уже не собаку удерживал в
руке поводком Владимир, а странное явление, называвшееся примерно так: “
Подделка, похожая на тело собаки породы дог. Его макет”. А штурмовик, не уд
остоив оставленных жить даже прощальным взглядом, развернулся и вышел. И
, замкнув за ним дверь, Владимир услышал, как он уже звонит в квартиру по со
седству. А сколько в тот день собак постреляли Ц жуть! Про наступавший сл
едом за страшной ночью день можно было сказать, что тогда Москва хоронил
а своих собак. Справедливости ради надо отметить, что некоторое, небольш
ое количество кошек также пострадало за излишний патриотизм. Так, наприм
ер, московский кот Григорий был единственным жителем Москвы, которому уд
алось отправить на тот свет хотя бы одного анданорца. И еще он спас жизнь с
воего хозяина, ударившего явившегося к нему эмиссара. Тот, следуя инстру
кции, для вида поддался, а вот шлем был не пристегнут к броне ворота по хал
атности. Так вот именно тогда Гриша, подскочив, порвал ему артерию на шее с
квозь незаметную глазу щель. То ли случайность, то ли инстинкт. Как и предп
олагали в ужасе застывшие хозяева героического Григория, через считанн
ые минуты подоспели штурмовики, обходившие соседние дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157