Ц Это еще почему? Ц с раздражением снаружи и с надеждой в глубине голос
а Ц надеждой, впрочем, не большей, чем у утопающего в адрес соломинки, ото
звался полковник, перекрывая голосом грохот пулемета, такого послушног
о и меткого в руках Лайны.
Ц Там озеро. Если мы найдем катер или лодку хотя бы, мы сможем укрыться на
середине. Сквирлы Ц неважные пловцы, а эта штука, Ц Володя ткнул пальцем
в карту, Ц километра два в диаметре, не меньше.
Ц Он дело говорит, Ц оживилась Лайна. Ц Рискнем!
Ц Молодец, Володя, Ц по-командирски, с вернувшимся гонором подытожил п
олковник. Ц Не зря я тебя с собой взял. И ты, Лайна, молодец, Ц добавил он по
сле паузы, прерываемой краткими, истерическими воплями пулемета, и начал
широкий поворот, так, чтобы сквирлам, черными тенями скачущим позади, не у
далось выйти наперерез автомобилю. Ц Такого умницу мне спасла. Ценю обо
их.

Глава 8
МЕРТВОЕ ОЗЕРО

Через пять минут сумасшедшей гонки машина выскочила к озеру и помчалась
по его пустынному берегу. Никого из людей поблизости не было Ц всех эвак
уировали из-за инопланетной напасти. Капризная осенняя погода между тем
уже успела затянуть теплое пока солнышко, и в озере отражалась лишь пеле
на грязно-серых, безотрадных облаков. Ветерок проводил по озерной глади
полоски ряби Ц по всему было видно, что надо ждать дождя. Впрочем, до пого
ды нашим героям сейчас не было никакого дела. Машина, сумевшая прилично о
торваться от преследователей, влетела в скромную деревушку, примечател
ьным в которой было лишь то, что она стояла на берегу водоема. А значит, в не
й наверняка Ц в это верили все трое выживших в схватке с Царицей-телепат
кой Ц можно было обнаружить катер. Володя заметил, какой выразительный
взгляд бросила королева на стекающие по лобовому стеклу автомобиля моз
ги шофера, убитого Ринатом. “Разглядела ведь, стерва, Ц подумалось Волод
е, Ц проголодалась, видно”. И в то же время было в царице этой нечто... арист
ократическое, что ли, несмотря на ее червеобразность “Как бы она меня теп
ерь не зомбировала”, Ц забеспокоился Володя и, от греха подальше, накину
л на червя мешок, защищающий от оттенков чарующего взгляда. Зубцов тормо
знул машину, чуть не въехав на ней в воду, Ц у самодельной пристани стоял
небольшой, белый с красной продольной полосой катерок. Владимир с Лайной
схватили упругое тело царицы, которая сейчас, видимо, утомившись поездк
ой, безвольно затихла, и залезли в катер со своей ношей. На дне кораблика в
алялись высохшие давно рыболовные сети, и Лайна с удовольствием обмотал
а червя еще и ими Ц она испытывала брезгливую ненависть к пленнице, а то,
что та, несмотря на свою уродливость, еще и ухитрялась быть сексуальной, л
ишь усиливало омерзение. Плохо было другое Ц катер был привязан толстым
железным тросом, скрепленным массивным замком. Разумеется, препятствие
было бы устранимым, имейся в их распоряжении хотя бы минут двадцать врем
ени Ц однако тишина, обычная в природе перед близким дождем, нынче была о
бманчивой Ц пройдет не более двух минут, и тут появятся целые полчища ко
смической саранчи, умевшей выслеживать добычу не хуже собак. У Володи, вп
рочем, оставалась слабая надежда, что те сейчас, быть может, сбились со сле
да, однако Лайна, с тоской наблюдавшая за попытками Владимира отцепить т
рос от пристани или от кормы, сказала:
Ц Сейчас они будут здесь. Понимаете, Владимир, они ее чувствуют. У нас не б
олее минуты.
Зубцов, кажется, замешкался в машине, но когда, полковник вышел на пристан
ь, Володя увидел, что времени он даром не терял Ц на плече его висели два а
втомата и гранатомет, в руках же он держал пулемет, который ухитрился отк
рутить со дна машины за рекордно короткие сроки. Оценив Володину проблем
у с замком, он лишь коротко бросил:
Ц Посторонись-ка! Ц и очередью из пулемета, вздыбившей воду за кормой ф
онтанами брызг, превратил замок в подобие черной изжеванной жвачки, а за
тем сшиб его останки носком ботинка.
Запрыгнув в заходившее ходуном от неожиданной тяжести суденышко, Зубцо
в что-то сделал с зажиганием, и мотор завелся. Катер не спеша отчалил от бе
рега, набирая скорость. Володя окинул взглядом деревеньку Ц казалось не
мыслимым, что сейчас она вся наполнится откормленными космическими сар
анчуками, так мирно и обыденно выглядели будто сегодня покинутые домики
с фруктовыми деревьями за жиденькими заборами, и не верилось даже, что в а
рмейском фургончике, оставленном на берегу, лежали три мертвых тела. Вне
запно Владимир увидел, как на крышу ближайшего к воде двухэтажного строе
ния вспрыгнул, как черный петух из шизофренического сна, лошадиный сквир
л. В бессильной злобе вытянув свою палеонтологическую шею в сторону лодк
и, он издал пронзительный крик. Когда же рядом с ним грузно грохнулся друг
ой экземпляр, крыша, не выдержав, обвалилась. Сквирлы же, со своей великоле
пной реакцией, не провалились внутрь, а с тяжелой грацией скакнули вниз. П
ервый сквирл встал у воды, и Лайна, нажав на гашетку пулемета, дала по нему
очередь. Орудие не было фиксировано, и потому, пока Лайна привыкала к его м
ощной отдаче, оно дало по воде кривую дорожку всплесков от катера до бере
га. Наконец гребень брызг уперся в сквирла, и бронированные пули искроши
ли костяной череп чудища. Оно, завалившись на передние ноги, рухнуло в вод
у. Тем временем на берег прибыли основные силы сквирлов. Катер был уже на п
риличном расстоянии от суши, но даже сквозь шум мотора слышны были звуки
проламываемого железа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157