..
Лайна чувствовала, что теперь в сознании Рината царствует могучая, неодо
лимая, всесокрушающая, чужеродная сила. Лайна пыталась бороться с ней, но
куда там Ц по руслам теперь текла белесая слизь, которой были наполнены
сосуды царицы. Но живой, настоящий, знакомый ей и, по сути, беззлобный Рина
т томился и взывал о помощи, осажденный во всех хрустальных строениях св
оих городов, и, он, так же как и Лайна, обречен теперь был на поражение. И вод
а в руслах, и туман Ц все было чужим и отвратительным, склизким и холодным
... Ринат, с лицом, подернутым тенью внутренних терзаний, поднял-таки лазер
ную винтовку и, чтоб наверняка, двинул дуло в сторону лба Лайны.
Внезапно инструктор ощутила, что внутри Рината происходит нечто действ
ительно ужасное. Белесый туман и липкая слизь рек потекли куда-то восвоя
си, а чудесные хрустальные замки просели, вдребезги разбиваясь, заиграли
напоследок какими-то сказочными, неведомыми гранями и затем превратили
сь в стеклянную пыль, в мертвый песок, в пустыню... И русла рек, высыхая и осы
паясь, обернулись теми же бесприютными, выжженными, растрескавшимися ра
зломами, над которыми теперь гуляли лишь суховея да пыльные бури... Сквозь
леса и парки прошли ураганные смерчи, вырывая с корнем все живое на своем
пути. Победила не королева, не Лайна и уж тем более не Ринат Ц это была: поб
еда чего-то мрачного, вечного, жестокого и неумолимого. Это была победа са
мой смерти. Лайна почувствовала, как в ужасе перед необъяснимым умирание
м такого разного, чудесного мира человеческой души стремительно возвра
щается обратно. Сфокусировав взгляд, она увидела, что смотрит прямо в мал
енькое пулевое отверстие у Рината во лбу, как раз туда, откуда, исковеркан
ная металлом пули, разбегалась, исчезая, жизнь.
Безвольная рука Рината еще сжимала ее лазерную винтовку, от выстрела кот
орой ей суждено было погибнуть, если бы не... Лайна подняла взгляд и увидел
а улыбающееся ей вполоборота лицо Зубцова. Это он убил Ринита. Из пистоле
та, вытащенного им из кобуры на поясе у шофера. Лайна почувствовала, что пл
ачет. Она оплакивала Рината, так как видела трагедию и гибель его личност
и с самого начала; и радовалась, что осталась жива Ц оттого-то в слезах эт
их было столько щемящей благодарности... И даже потому плакала сейчас Лай
на, что поняла: она согласна, чтобы полковник не теперь, а в безоблачно-мир
ном “потом” стал ее мужем. Умом она понимала, что, возможно, он убил Рината
не только и, возможно, не столько из-за нее, но то ли слепое сердце механиче
ски связало цепочку событий, наивно веря, что после означает вследствие,
то ли видело оно нечто, скрытое от глаз. Так или иначе, Лайна почувствовала
, что не одинока во Вселенной. Еще эти капельки влаги кричали о той боли, чт
о лишь сейчас запульсировала в полную силу на дне раны, следы которой теп
ерь навсегда останутся на плече девушки. Да и вообще о чем речь Ц это всег
о-то была пара слезинок, по одной с каждой стороны, но такие они были конце
нтрированные, эти слезы, что, казалось, упади они вниз Ц могли бы пол у авт
омобиля проесть получше всякой кислоты.
А с машиной и без того творилось неладное Ц автомобиль несся на полной с
корости, сквирлы даже чуть поотстали, а сил у их предводительницы, растра
тившей все свои психические резервы для покорения Рината, хватало лишь н
а крик, но бензобак у фургона был пробит. Лайна же, не теряя времени, села за
пулемет, и бронебойные пули полетели прямо в лошадиных сквирлов, ломая б
роню и нанося им тяжелые, не смертельные, впрочем, на таком внушительном р
асстоянии ранения. Владимир выкарабкался из ватного, расслабленного за
жима, сохранявшегося доселе ногами мертвого Рината, и с тревогой, через п
лечо Зубцова, посмотрел на чутко подрагивающую зеленую стрелочку.
Ц Нам не доехать до лагеря, Ц первым сказал он страшные слова, которые д
авно уже вертелись на окраинах полковничьего сознания, да тот не впускал
их внутрь, уж такой безнадегой веяло от этой правды, что, казалось, ее лучш
е и не знать. Да и зачем Ц чем ближе они к лагерю, тем вроде бы больше шансов
у них имелось на спасение. Разумеется, это было самообманом Ц какая разн
ица, где сдохнуть Ц в 50 километрах от лагеря, где они находились теперь, ил
и в двадцати, куда они в лучшем случае дотянут на остатках бензина... Но ког
да куда-то едешь, остается надежда, пусть и бессмысленная. Связи не было
Ц рация молчала. Лайна попыталась было ее включить, но напрасно. А брать с
собой мобильник в бой у спецназовцев, видите ли, считалось дурной примет
ой. Тем более этот глухой закуток и не обслуживался никем из операторов.

И тут Владимир понял, что настал тот момент, ради которого полковник инту
итивно и пригласил его с собой. Лайна, для острастки, издалека стреляла по
скачущим тварям, Ц патронов все равно не хватило бы на серьезную оборон
у автомобиля, когда бензин кончится. Зубцов мастерски, но, увы, почти бесце
льно вел машину, теряющую топливо, в сторону лагеря. Володя же с третьей по
пытки окинул взглядом топографическую; карту местности, безжалостно ск
акавшую в руках, и в радиусе теоретически достижимых для них 25 километров
обнаружил нечто, являвшееся, возможно, их ключом к спасению. Потом ему всп
омнилась история про крысолова и волшебную дудочку. Еще Владимир подума
л, что голубой цвет, овальное пятно которого на карте и привлекло его вним
ание, Ц это цвет надежды. И тогда он сказал, скомандовал почти Ц имел пра
во Ц бездумно сжимавшему руль Зубцову:
Ц Поворачиваем направо!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157